撼动她眼下的地位动摇半分，至多也不过是面壁思过，呈份声泪俱下的陈情书上去，不过是那句老生常谈的永不再犯，保不齐她咬着牙关不认这个罪。”徐杳心下早有思度，将利弊悉数说出来，同她推心置腹道，“再不济，也只是自罚三杯罢了。”

灵檀当下便明白她话里的意思，一阵蹉叹短吁，半分也不藏私：“其实这桩事，我早有耳闻。”她言至此抿了抿下唇，“你猜猜看，是谁告诉我的。”

徐杳一时哑然失笑，几乎是脱口而出便将那人的名讳说出来：“赵芜。”扶了抚额，展眉道，“桢小仪不会肯同你说话，只因上一回在我这里你摆她一道，她心眼小得很，必会耿耿于怀。”眼瞧着腕上露出的冰晶玉髓镯子，有过一瞬的动容，兀自把玩了一阵，“赵婕妤的手段，你是见识过得，阖宫上下也只有你最清楚不过了。说起来，你和徐眉黛也都是局中人，被她玩弄在股掌之上三年有余。你竟有这份心胸去信她的话？”

“谁教赵婕妤做了亏心事呀？”灵檀几乎是从喉间逸出一声低低地冷笑来，“活该她听我消遣。”循着眸光正好瞧见徐杳腕上的镯子，一时间竟痴了，不由得多望了两眼。

“她做的亏心事，只怕她自己都数不太明白。你当我不知晓？徐眉黛早已清楚当年那桩事的来龙去脉，她如今已不成气候，赵婕妤会怕她不成？”徐杳莞尔，这笑意却不达眼底，“你既有心来投我的诚，更该同我坦诚相待。”

灵檀对上徐杳一对柳叶眼，目不转睛地：“襄姬当真要听？”掷地有声道，“有些事一旦沾上，便再也脱不了干系。”

饶是徐杳如何千帆过尽，听罢灵檀往后的一席话后，也怔了好一会子，实在是教人瞠目结舌，当真是天下之大，无奇不有，人为财死，鸟为食亡，这话果真是不假的。

往往不论是人还是事，最好的东西只停留在表象一层，那才是实打实的安身立命之所，而任何东西又都有其虚有其表的内里，千不该万不该莫要去刨根问底，凡是捅破了的窗户纸，尽是些纸糊的铜墙铁壁，一多半经不起半点风吹雨打。

却说这一日申时时分，蔡莲寅遣人来递了话，约莫是御前生了岔子，只说要徐杳自行用膳便是。直到戌时的时候，月影清疏里轰然一道惊雷响起来，下一瞬便是骤雨倾盆，卷起一地的残枝枯叶，打在堂前的美人蕉上噼里啪啦地作响。

“今夜怕是要出事。”徐杳兀自取了火舌子，重新添了灯芯，将灯掌得通明一些，身上披了件琵琶襟挂在，隔着一道茜纱窗，等着窗外的动静。

果不其然，也不过须臾片刻，鸢尾脚步匆匆穿梭在一片朦胧雨夜中，踩着殿槛进来，差点一个踉跄摔倒，一手扶上门壁，勉强才站稳了脚跟，挑帘探身进了内殿：“长信宫，长信宫竟走水了。”

“该来的，躲不过。”烛光照面，映得徐杳一张脸愈发熠熠生辉，终归隐了半分神色，“慢慢说。”

“似乎是内侍监一干人等去了长信宫，好端端地说要查平日里的流水账本，原也不是什么大不了的事。岂料账本才翻阅了大半，竟要定娴昭仪罪，罪责一乃亵渎宫闱，罪责二乃恣势弄权，罪责三乃欺上瞒下，末了人证物证俱在，昭仪娘娘一时气极了，打翻了灯盏，油芯子正好落在一摞账本上，一时间四下的宫人接二连三地接了水都往长信宫去呢，幸而天公作美，只毁了殿内几样时兴物件罢了，”鸢尾一五一十道，“账本倒是被烧得一干二净。”

徐杳想过事情败露之时，颜舜华会是如何模样，依着她素日里的性情，向来擅长粉饰太平的她，竟做了这样无济于事的滑稽举措来。

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长信宫

“本宫，”颜舜华身形瑟瑟立在廊檐下，居高临下睥睨着以蔡莲寅为首的内侍监，“自恃无错。”即使境况落魄，举手投足之间也尽是往日的风采做派，弯弯黛眉儿一挑，眼风压得低了低，已是不威自怒，“除非拿出证据，不然本宫——”一字一顿，字音咬得很重，“决不当这替死鬼。”

可是却再没有人将她这副仪容看在眼里，恍若未闻一般，偏偏这时候有人从宫道上探身进了长信宫，一柄油纸伞举在雨雪交加里巍然不动，正是曹凝君，她面上倒也丝毫不慌乱，先行朝蔡莲寅颔首示意：“适才在流韵轩闻了讯，是以赶过来瞧一瞧，唯恐昭仪娘娘身子有碍，如若不然，即便只是受了惊吓那也是使不得的。”

“再有半个时辰，陛下便亲自过来问审。”蔡莲寅依旧木然一张脸，“还望桢小仪简言意赅，切莫耽误了时辰。”

曹凝君好容易得了蔡莲寅的容许，这才提着裙裾，小心翼翼踩过低溅的水花，廊檐上悬着一道淅淅沥沥的雨帘。将伞柄收了交予晓暮，见颜舜华的贴身宫女抱琴此时还在一旁低声规劝着，脚步有过一瞬的微滞，到底还是上前：“天寒地冻的，娘娘仔细着身子要紧。”其实她这话的分量一点也不及抱琴所言，颜舜华却将半边臂倚在她掌心，由着她扶进殿内去了。

待抱琴阖上门扇，颜舜华冻得发青一双手紧紧地裹在汤婆子上，唇齿间打起颤来，方才在