见祁砚和司冬墨出现，苏督官抿起唇、微微一笑，冲着他们点了点头。

“苏大人，没想到今天在这儿能见到您。”

祁砚眼珠转转，只见兰老板和苏督官一人坐在小桌的一边，桌上简单地摆着两盏茶、一副扇子，茶水还是半满的，冒着腾腾的热烟气儿，显然是刚来在此呆了不久。

收住了脚步，祁砚自觉来得不是时候，有些犹疑地想要拉着冬墨先出去。这苏督官自从和兰老板相识之后，一直对这位大美人有点“意思”，但由于公务繁忙和机遇欠缺，一直难以见得到面。

如今，两人好不容易能够有个相聚谈话的时刻，祁砚可不想当电灯泡，打搅了他们二人难得的相约。

苏督官倒是没有计较这些，他谦和地笑了一笑，往席上做了一个“请”的手势。

“本督今日只是来找兰老板品茶叙旧，闲聊一番。你们不必拘谨，随意坐吧，本督也正想了解一番乡里的事情……”

见他诚意相留，祁砚和冬墨便呆在了屋里，向苏督官断断续续地说一下田里魔虫灾祸的状况。苏督官听罢，蹙眉道：“不只是你们乐庄，红叶郡内的其它村镇也出现了数量不少的魔物，大多都是魔虫，也有少量凶兽。本督心中一直存疑，为何会有这般大量的魔物频繁地出现在朱国的境内。”

祁砚想起方才抢走自己包子的凶猫，“苏大人，我和冬墨在来的路上就看到了一只凶猛的黑猫，样子很像是凶兽。”

“凶兽已经蔓延到镇子上来了么……”苏督官喃喃自语，面上浮起一层忧愁。兰老板接话道：“据闻我们大朱国国内一直存在着量少而隐秘的魔物交易，这些凶兽有可能是被商贩带入境内来售卖的。”

“是的，上次刑部的专员在秦思守的府上搜出了不少他私自豢养的危险凶兽，大多是兽馆帮他搜罗而来。但本督更担心的是，不论是魔虫之灾还是凶猫，如此大量的魔物在朱国境内出没，除去被兽馆商人偷偷买来的那部分外，仍然有超出寻常数量的魔物潜入国境内活跃。这是极其反常的。”

他的话令在场的人们都不约而同地想到了一种可能——

“魔国是不是要和朱国开战了？”

而那些莫名潜入的魔物，莫非就是魔国派往朱国的先遣部队？

苏督官静默地盯着缓缓冒出热气的茶杯。

“本督不该在此事上说太多……”苏督官浅呷了一口茶水，“然而，众所周知，魔国与朱国积怨已深，早晚将有一战。红叶郡离两国边界处不远，有可能成为魔国进军朱国的一大据点。落霞镇人多，鱼龙混杂，你们若是在食肆周边看见了可疑的人员，请及时向衙门报告。”

“好的，明白了。”

“而且，除了魔人之外……还有一种人需要你们密切注意，他们自称‘黑羽军’，近期也常在朱国的边界处活跃。”

“黑羽军？”祁砚从未听过这个名字，“这是什么？是魔人的军队么？”

“确切说来，他们是朱国民间的一支民兵团。”苏督官脸色有些凝重，“在二十多年前朱魔大战的时候，战况紧迫，朱国的平民百姓为了自保，自发组成了一支民间军队，自称‘黑羽’。这支黑羽军原本致力于协助朱国官府，抗击魔国入侵的军队，他们因为抗敌有功而获得了百姓们的爱戴。

但在魔国退兵之后，初具规模的黑羽军并未就此解散，依然在境内游离。近年来，黑羽军敌对的目标由魔人转为了朱国朝廷，他们煽动民众与衙门作对，还时常在郡里作乱，因而成为了当朝圣上的心腹大患，被认为是‘反贼’。”

祁砚理了理思路，“所以现在是既有外患，又有内忧？”想到朱国国内乱七八糟的局面，他的心沉甸甸的，愁云不展。

“嗯。不过，黑羽军目前至多只是和朝廷对着干，一般不会轻易伤害普通百姓。当务之急还是要警惕混入小镇的魔人和魔物们，一旦发觉异常，请你们立刻知会本督。”

说话间，雅间的门被从外面推开，端着一盆浓汤进屋里来的却不是店小二，而是鼓风兽。

见状，兰老板站起身，有些疑惑地问：“鼓风兽，你怎么来了？”

鼓风兽嘎嘎两声，它吸饱了气的肚子鼓成了一个大圆球，晃晃悠悠地飘浮在了空中。两只粗粗的短爪里端着一个汤盆，里面装着温热的鲜汤。

“嗷嘎。”

鼓风兽幽幽地飘到了包间内小桌的上空。在它擦肩而过的时候，祁砚的鼻子动了动，他竟然闻到了一股子浓烈的酒味。

难道这家伙喝酒了？

只见鼓风兽摇摇晃晃地把浓汤放在了桌上，随即转过身，一双小眼睛紧紧地盯死了兰老板对面坐着的苏大人。它鼓着眼睛，但眼神有些飘忽迷离，脸蛋上更是泛起了厚厚的一层红晕，气球状的身子在空中摇摇摆摆，看起来醉得不轻。

兰老板觉出了它的不同寻常，上前去准备将它拉到一边。然而，就在兰老板的手碰到它小尾巴的那一瞬间，鼓风兽突然伸出两爪、吼叫一声，猛地向着苏督官扑去！

目睹棕红色的皮球朝着自己一头扎过来，苏督官单手撑在桌面上，敏捷地凌空一跃、回身翻转过来，躲过了鼓风兽歪歪倒倒的撞击。

他轻盈地落到地面上，戒备地望着突然向自己发起袭击的异兽，神色微微绷紧。