夏青目送安锦文离开，吓得浑身发抖，生怕徐氏过来兴师问罪。

但外边却始终毫无动静，平静得甚至有些诡异。

夏青一直心神不宁，直到午饭前杜妈妈打探消息回来，才觉得找到主心骨。

杜妈妈面色阴晴难辨，进屋就把丫头们都打发出去，顾不得行礼，斜签着身子坐在床边。

“姑娘，褚家果真是来退亲了，但老奴仔细打听过，来人是褚大老爷身边的管事，依老奴看，未必就是褚老爷子的意思。”

安锦如闻言皱眉，她对褚家只有表面的印象，这会儿也分析不出个所以然来。

便细问道：“褚家里头到底是个什么情形，妈妈说与我听听。”

杜妈妈听得惊讶，大姑娘以前对这些事情都不上心，一提起褚家更是羞得不许人说，如今倒像换了个人似的。

“早年间是两家老爷子说定的亲事，褚家大老爷并不满意，但他无从置喙，只得默许，如今想来是婚期将近，所以才又想法子退亲。”

“当年安褚两家家世相当，我与褚家大爷年岁相近，褚大老爷为何不愿？”安锦如依旧不明所以，追问，“如今他家更是高攀，岂有急着退婚之理？”

杜妈妈脸色有些难看，略有迟疑地说：“褚大老爷书蠹一个，为人多迂腐，姑娘莫要理会。”

安锦如再细想，这才恍然。

大戴礼记中里面写得明白，丧妇长子不取，为其无所受命也。

说得就是如自己这般，年幼丧母、从小无法得到母亲教导之人不当娶。

不过这些陈腐的规矩，在安家这样门第的人家，根本就不值得一提。

姑娘身边自有妈妈管教，年长后还会请女师入府教习，即便生父续弦，娶得也都是大户女子，鲜少有不懂规矩之人。

褚大老爷当年以此为拒，的确站不住脚，眼下觉得抓到把柄又提出来，难保没有其他隐情。

杜妈妈宽慰道：“褚老爷子不会同意退亲的，姑娘放心就是。”

的确，安老太爷升任巡抚，三年任满回京述职。按照惯例，随后该回朝任尚书或都御使，亦或迁转其他地方继续出任巡抚。

安老太爷一向官声甚好，庆嫔在宫中也颇为得宠，回朝升官基成定局。

褚家如今正青黄不接，急需这样一门姻亲来巩固地位，褚老太爷如何能轻易同意退亲。

但是这样的人家，即便自己嫁过去，又能有什么好日子过？

两个人说话的时候，安锦如的目光一直在屋里前后逡巡，这会儿正看见后窗处浅影晃动，片刻后停住不动。

安锦如在杜妈妈手上捏了一记，朝窗边使了个眼色，自己做悲泣之声。

“都怪我自己不争气，娘娘邀我入宫听戏本是好事儿，谁知我身子不济，竟然晕倒扫了娘娘的兴，本该尽早入宫向娘娘磕头赔罪，谁知又被爹爹罚了，如今想下地都下不得。”

杜妈妈先是一愣，顺着视线看过去，见有个人影映在地上。

她神色一厉，语气却十分柔缓，顺着安锦如的话道：“姑娘莫要伤心了，娘娘是知道您的心的，不然也不会派人来又下旨意又赏东西的，您把身子养好才是正经。”

“可……可褚家为什么这个时候来人退亲？定然是听说这件事，觉得我在宫中失仪……”安锦如低声抽泣，把戏做了个十足。

杜妈妈没了主意般胡乱安慰，毫无实质内容的车轱辘话来回地说。

窗外的影子似乎听得不耐，晃动几下，轻手轻脚地离开。

杜妈妈不放心，起身四处查探一番。

见果真没别的情况，这才回来坐下，气得低声骂道：“这些小蹄子，真该狠狠收拾了！”

“妈妈莫气，本就是要她们自己跳出来。这种沉不住气的东西，能成什么气候。”

安锦如好整以暇地问：“妈妈去了那么久，可是前头还有别的事？”

“倒真还有件大事！”杜妈妈半倾着身子，声音略低地说，“今天家里来了个年轻的小娘子，自称是老太爷的外室，太太就真把人放进来了，您说奇不奇了？”

自从安老太太过世后，老太爷屋里已经十来年没有添人了。

如今家里尚在的两个姨奶奶，刑氏吃斋念佛，一年倒有大半年住在清心庵中。郭氏体弱多病，在城外的庄子上养着，只有过年这样的大日子，才回来住个把月。

虽说一般官员外放，只要不是拖家带口走的，基本都会蓄养外室。可大多是典妾入门，回京前给些赏赐放回家去，鲜少有人带回京来，想必安老太爷也是怕惹人非议，才提早打发回来。

安锦如听得心里一跳，忙问：“什么样的人？如今安置在哪儿了？”

“二十出头一个小娘子，说是生得貌美，名字唤作桃妆。蹊跷的是太太竟也没多问，听到通传就直接把人请进来了，如今安置在老爷子住处旁边的跨院里。”

安锦如顿时想起昨日念巧离开时的话，原本只存了一两分疑虑，如今倒成了七八分。

难不成，徐氏的手已经伸得那样长，连老爷子身边也安插了眼线？

门外轻叩两声，传来夏青的声音：“姑娘，姨奶奶来看您呢！”

姨奶奶刚进门就来见家中姑娘，这是什么规矩？

杜妈妈腾地起身，压低声音却掩不住惊讶地说：“好端端的，她来做什么？”

“看来可不能背后念叨人。”安锦如抬手拢拢头发，声音略提些吩咐，“快请进来。”

夏青引