次日，杜妈妈果然安排了两个丫头进屋伺候。

年纪略大些的雪落，今年十五，生得还算整齐。略小些的丫头才十二，只有个小名唤作素儿，倒是个笑盈盈的娃娃脸。

二人跟着杜妈妈进来磕头行礼，看举止做派都是学过规矩的。

“我屋里事少，你们两个先跟着学，有什么不懂的，就问杜妈妈和夏青。”

安锦如对杜妈妈放心，所以只交代了两句，就把人打发下去。

夏青跌跌撞撞地跑回来，额发散乱下来都顾不得了，连声道：“姑、姑娘，不好了！”

“慌什么！你静下来慢慢说。”安锦如扭头看向夏青。

夏青抖得如秋风中的枯叶，话都说不利索了。

“奴、奴婢刚才听说，褚家来人说、说要退亲……”

褚家？

安锦如这才想起，原主是有婚约在身的人。在她看来，退了岂不更好！但是这话却不能乱说。

听到褚家退亲，饶是稳重的杜妈妈也慌了神，却还是不愿尽信，厉声叱道：“你打哪儿听来的闲话！”

“是太太院里陈妈妈说的，她、她说褚家的人，下午来提了退亲的事儿……”

杜妈妈登时坐不住了，跟安锦如禀报一声，急急地出去打探消息。

夏青猛然被抽空力气般，瘫坐在床前的踏脚上。

自打记事开始，杜妈妈就经常念叨，姑娘说了门好亲事，门当户对，郎才女貌。

这些话她从小听到大，早已在心中成为信仰般的存在，每每遇到挫折冷遇，只消在心里想想这个，便能重新打起精神。

她心里一直觉得，只要熬过这几年，姑娘和自己就都会有好日子过了，可如今突然一个晴天霹雳，把她心里的支柱击了个粉碎。

“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你莫急，家里总不会亏了我就是。”

安锦如胡乱安抚几句，然后在脑海中翻检有用的信息，记忆太多太杂，毕竟不如自己原本的那般如臂使指。

两家老爷子当年同在潜邸为官，因为与褚家知根知底，所以当年安老爷子做主给订了这门亲事。

一个是褚家的嫡长孙，一个是安家的嫡长孙女，原本极为般配。

但近些年，安家一路走高，褚家却大不如前，只有褚老爷子一人在朝中撑着，下面却没有能顶用的子侄，所以这些年来，褚家的节礼年礼都备得格外丰厚体面。

如今突然说要退亲，想必是因为先前入宫之事，毕竟世上没有不透风的墙。

只是这事无法放在明面上说，也不知褚家退亲找得什么借口。

此时，徐氏也为这件事正在烦恼，歪在榻上直叹气：“眼看老爷子就要到家，偏生出了这档子事儿。”

念巧拿起软毯帮她搭上腿脚：“这次的事儿是娘娘做主，老爷子心里清楚着呢！”

“话虽如此，老爷子还能去怪娘娘不成？最后还不是发落到我身上。”徐氏揉着额头。

念巧揣度着她的心思，宽慰道：“说到底，还不都是为了安家的富贵长久，虽未成事，可老太爷又怎么会怪罪。”

“如今大姑娘年岁见长，倒是越发跟我离心，你没瞧见她那日的眼神，看我跟个生人儿似的。”

“虽说是从小养大，可到底不是亲生，不反过来算计太太就是万幸，哪里还能奢望她跟您一条心。”

“理是这样的理……”徐氏摇头，“罢了，这婚事也不是我订的，索性丢开手，左右拖到老爷子回来决断。”

管事婆子挑帘进来，“太太，管事婆子和媳妇们都来了，在外头等着回事儿。”

“我身上乏，小事就循着旧例办，裁夺不了的留着下午再回。”徐氏懒懒打发掉了来人。

“太太这几日都没什么精神，还是请个大夫进来瞧瞧才是正经。”念巧说着，给她身后塞上个金丝挑绣的软枕。

“天渐渐冷了，懒得动弹也是正常，请个大夫来看，没病也要给开几副苦药汤子吃，平白受罪。”徐氏摆手不肯。

念巧坐在踏脚处，拿着美人锤给徐氏敲腿，心里搁着事儿，神色上便带出些欲言又止。

徐氏朝她打量两眼，开口道：“有什么就直说。”

“也不是什么要紧的，奴婢老子娘托人捎信儿进来，说许久没见有些惦记。”

念巧之前被安锦如勾起心事，这两天心里一直不大痛快，忍不住出言试探，“正好奴婢的弟弟下月娶亲，问我能不能跟太太告个假回家一趟。”

“老太爷过些天就回来，紧接着又是中秋，里外哪里离得开人？”徐氏眼皮都不抬地说，随后又出言安抚道：“等忙过这阵子，多给你几日假，回家好生耍耍。”

念巧闻言微垂眼帘，掩住眼底的失望，脸上却挂起笑容。

“我也是这样说来着，太太看重我，里外的事情都交给我打理，是别人求都求不来的福气，哪儿能不好生珍惜着，等以后放出去，天天有聚的时候呢！”

徐氏满意地微微颔首，直接阖上眼睛养神。

念巧心里不是个滋味，她摸不透徐氏的想法，也看不清自己前面的路，手下依旧不紧不慢地敲着，银牙却已经将红唇咬出个深深的印子。

徐氏的呼吸声渐渐平稳，内室安静下来。

安锦文悄悄从帷幔后闪身出来，撇嘴冷笑，领着丫头春慧直奔宜棠院。

宜棠院在后宅的西北边，离主院较远，是府里最僻静的所在。因为平时鲜有人来，婆子们做事也就没那么上心，路上多