转过山嘴就要登山了，这时抬灵的出了状况。八个人抬着的灵柩忽前忽后，忽左忽右的剧烈摆动着，似乎就要落地，抬灵的人大呼小叫，锣鼓唢呐又急又快。本地习俗，棺材自丧堂移出到送至坟墓，中途是不能落地沾土的，否则对孝家不利。

刘家的孝子孝孙们吓得呼啦一下全跪在地上，刘映国心一沉，顾不得跪地，回身窜到棺材旁，黑着脸急叫：”怎么啦？怎么啦？“

前面领头打开山的曾庆虎见书记焦急的模样笑道：“莫事莫事，这帮家伙趁着换人故意作孽注：作孽：土话，意为捣乱。“

村里面一直有这个传统，抬灵时前后各四人，各自搭档好后，半道上故意使坏，要么前面的不走，要么后面的不动，前面往左，后面偏往右扯，拉拉扯扯的险象环生，而出现这种情况，孝家无一例外的要跪下磕头，抬灵的有时故意这样捉弄孝家。

一场虚惊，刘映国松了口气。除了这些力气多得没处使的抬灵人一两次的故意作孽使坏，老爷子的灵柩被顺利地抬到坟地下了坑，悬着的心暂时放了下来，一大溜人返回村子，回他家院子吃丧饭，才进村口，有人来报：

五保户打油匠桂新粮死了，刚刚断的气。

这时候时间在八点多钟，金色的阳光正铺洒到整个村子，和油厂相隔不过十几丈的刘家大院里正摆桌安凳，热火朝天的准备上酒上菜，招待送葬后回返的亲友乡邻们吃早饭。

桂老爹的死是我第一个发现的，也不算发现，我进去屋里时他还没死，过了一会才咽气的。我兑现了几天前对他的承诺，站在床边给他送了终，让他安心的闭上了那只独眼。

给刘老爷子送葬的人太多，按乡俗，村里每户最少都会有一人去送葬，不是为了凑热闹，而是表达对亡者的尊重。刘力扬老爷在村里说得上是德高望重，送葬的特多，加之他家众多的亲友，队伍排得老长。

娘在厨房帮忙，父亲不在家，做为家里的男人，娘一早就吩咐我要去送老爷子最后一程的，见人实在太多，而我心里记挂着桂老爹，半路上开小差溜回来，直接就去到油厂。

这几日桂老爹的病一天重过一天，根本就莫吃过什么东西。前二天他让我给他熬了点粥，我发现他只喝了一点点，昨天中午我又要为他熬粥，他说口莫味，什么都不想吃，不让我做。

桂老爹生性孤傲，他不准我告诉别人，说是自家身体自家知，过二天就莫事了，他不想麻烦大家。

也怪我那时少不更事，加之这几天大人们除了轮流出工的有些农活不能耽搁，必须要做，其余的都在刘书记家忙丧事，难得遇上谁。而我每天早晚要练功，白天要扯猪草，要抽空上涧水冲喂小黄鼠狼，中午要记录他教我的东西，连和周扒皮座三雕他们都少有碰面，有些事情也就一念而过，过了就丢在一旁了。

我才到门口边，老黑狗从门缝挤出来，湿润的眼睛看着我呜呜低鸣。门没上拴，我推开门页进到屋里，叫着”桂老爹“，床上的桂老爹没有应答也没有动弹，黑狗的一对前爪趴在床沿，对着床上的桂老爹低声呜咽，我吓了一大跳，赶紧上前几步到了床边。

床上的桂老爹气息微弱，面色死灰，独眼圆睁，胡子拉喳的嘴微张着，配上左脸的伤疤，狰狞而又诡异，吓得我向后跳开一大步，高声哭叫着：”桂老爹你怎么这样呀？你别吓我呀！“

也许是我的哭叫惊醒了他，他慢慢的转动了一下脑袋，手抬了抬，浑浊的独眼盯着我，嘴唇微微动了动，似乎有话要对我说，我麻着胆子走过去，他喉咙”嚯嚯“有声的似乎在努力说着什么，我贴过去，听清了，他在重复着四个字：”提防、刘家，提、防、刘、家“声音渐弱，直至气息全无。

我发疯一样的哭叫着跑出去，高声哭叫：“快来人呀，桂老爹死了呀，快来人呀“

有人听见了，刘家院子里跑出来几个人，一齐进到桂老爹房里，也许是听见了我的哭喊声，母亲也跑了过来，将我紧紧地搂在怀里，不住的拍着我的后背，嘴里念叨着：”我崽不怕，我崽不怕“

桂老爹是五保户，一切由大队和队上做主。按道理他还有亲人，他和桂家虽无血缘，但他始终姓桂，是桂七的儿子，桂秋生是他侄儿，必须得通知他们。好才桂秋生两口子都在刘家奔丧，倒是省下许多麻烦，最起码不用派人大老远的跑一趟去送信了。

大队书记刘映国和生产队长刘老满自家的事还有一大堆，没功夫管这边，就由大队长曾成功负责处理安排。曾成功叫上副队长和生产队会计等，几个人碰头一商量，又征求了一下桂秋生的意见，认为越快越好。

但桂新粮毕竟也是个七十多岁的老人了，和大家相处了几十年，虽然说不上他有多好多伟大，但毕竟帮过不少人的忙，人一死，过往的好处都被捡了出来。更何况他这一生，确实也让人说不出他的坏来除了和刘家结怨。

大家议论着这个伤残老光棍的过往，叙说他孤苦凄惶的一生，队上的几个妇人包括母亲都在一旁掉眼泪，于是大家一致通过，决定在家放一晚，队上全体男女为他守灵一夜，明日一早出殡安葬