/　　容连于灯下写信，只言及自己学业进展，丝毫未提及容奚之事。及翌日，寄往盛京容府。

数日后，容尚书收到书信，看毕，沉叹一声。

自那日朝议之后，同僚们似在背后笑话于他。虽文人轻视商贾匠人，但更鄙视不顾亲子之人。

容奚受天子盛赞，众人面上不敢妄言，且若是自家儿子受此殊荣，不论为商还是为匠，定亦与有荣焉。

怎料容尚书，不仅不知嫡子天资，竟还鄙夷唾之！

众人心情复杂，便不知如何面对容维敬。

“三郎，是连儿的信？”容周氏捧盘而至，温婉笑着问道。

漆盘中是碗豆花，里面加些辅料，极为咸香，乃容维敬近来钟爱之物。

他舀了一勺，吞下后，回道：“不错，二郎学业进展不俗，明年乡试或可得中。”

容周氏笑道：“二郎素有天资，喜爱读书，一定会中。只是可惜，大郎亦聪慧敏思，不能与二郎一同光耀门楣。”

“可惜什么？”容维敬虎目一瞪，勺与碗壁碰撞，发出清脆之声，“学什么不好？竟学匠人之技！有辱门楣！”

天子赏赐又如何？匠人到底是九流之辈，没见同僚俱讥笑于他吗？

在他心中，容奚之能，依旧难登大雅之堂。

容周氏眸中笑意更深，“气多伤身，豆花快凉了，趁热吃罢。”

容维敬气得胡须乱颤，低首瞧碗中之物，思及豆腐亦出自容奚之手，心情真是复杂难辨！

“罢了！不吃了！”他置碗于案，气鼓鼓不再瞧，胸口不断起伏。

容奚远在临溪，不知自己又将便宜爹气着，他正与营铁司的主事交涉。

容奚之名已传遍青州，青州营铁司得上级指令，予容奚特权，故容奚表明身份，司吏顿展颜笑答。

“不知容郎君需铁几何？”

容奚报了个数，却见司吏面色为难。

“不可吗？”他好奇问道。

“并非如此，”司吏叹道，“铁矿不易开采，数量有限，容郎君能否减些数目？”

容奚眉心一蹙，是他糊涂了。以大魏生产力，矿藏开采确实艰难，人力畜力到底不比机械之力。

“不知矿山何处，我能否去往观之？”容奚礼貌问道。

铁矿的开采力度，直接影响生铁数量，他想去矿山瞧瞧，看能否改进采矿之法。

矿场乃官府掌控，闲杂人等不得进入。然容奚手握特权，司吏立刻应允，亲自领他至矿场。

青州多生矿藏，朝廷便在此设采石场。

至矿场，容奚举目而望，不少矿工手握石镐，于地表浅层处挖采矿石。

大魏开采矿石，大多为地表风化残积、堆积矿，或江河岸边的铁矿，甚至包括露出地表的浅部铁矿。

铁矿多藏于岩石中，矿工常用火烧之法，使石开裂，从而得到矿石。

如此，采石效率相当低下。

“郎君有何高见？”司吏见他凝眉沉思，不禁小心问道。

谁不知容奚乃容尚书之子，且得天子盛誉。他一个小小的铁官，压根不敢得罪。

钢铁在后世普遍使用，乃必需之物。大魏却使用铁器甚少，除军用器具、农具等，百姓无铁可用。

若要开采更多铁矿，须使用更为高效之法。

他得仔细思量。

“并无。”容奚礼貌一笑，“回罢。”

因青州营铁司铁矿储存较少，容奚未得许多，运至姜氏后，交于姜卫平，遂归宅。

刚入宅门，刘和迎来，禀道：“郎君，有良田可买。”

容奚一喜，“当真？”

刘和呵呵笑道：“仆还能骗您不成？”

“刘翁，买田之事交于你，钱帛从账上支取便是。”

容奚嘱咐他后，至书房，铺纸于案，提笔蘸墨，却在落笔前犹豫半晌。

他本欲传信至郡王府，然思及秦恪位高权重，定事务繁忙，哪有闲暇再来濛山？

但若不叫他亲眼得见，仅凭书信描述，必无说服力。

沉思良久，他方缓缓运笔。

翌日，他着刘子实携书信至冯氏，交于冯山之手，请其寄往盛京郡王府。

刘和顺利将地买下，离容宅并不算远。

先前张家那几处田地，正在沤肥，容奚不欲用之，遂重新买地，是为播种土豆。

土豆于地窖中，已生青芽。青州气候条件，适宜土豆于秋冬种植，次年初春便可收获。

土豆既可充饥，又能作为案上佳肴，容奚素来喜爱。

他唤来张志，教授其将土豆切割为带芽的块状，而后种于地中。

张家俱为干活好手，不过数日，便已完成。

他们不知土豆为何物，亦不知容奚此举为何，但作为佃户，自然是听主家吩咐。

此前胡玉林助容奚收购土豆苞米时，一些富商亦随大溜，却不知何用。b