阚不带俏，恐分其好。

钉住鬼门，小人诀窍。

赖本初在栾家不过笔札效劳，原没甚馆课。大约文事少，俗事多。本初却偏喜与闻他家的俗事。当初，栾云只信得一个时伯喜，如今又添了一个赖本初，凡是他两个的言语，无有不听。本初便与伯喜串通，一应田房交易，大家分些中物后手。或遇词讼，本初又去包揽说合，打发公差，于中取利。不勾几时，囊中有物了。你道他前日投奔族叔赖二老的时节，若非梁家提拔，那有今日？他却不知感恩，反怕人知其底里。一日，正在馆中坐地，只见一个青衣小后生走来唱喏道：“赖官人还认得我么？”本初看时，原来却是梁家的旧仆爱童。因惊问道：“你如何在此？”爱童道：“小人自梁家出来之后，便央唤时伯喜官人引到这里栾大相公处投靠的。”本初道：“原来如此，我一向怎不见你？”爱童道：“向奉主命在乡间讨账，故不曾来拜见官人，今喜得官人在此坐馆，乞在主人面前添些好活，照顾则个。”本初道：“这个自然。”因又问：“你今叫甚名字？”爱童道：“小人本姓钟，如今官名叫做钟爱。”说罢自去了。本初想道：“我的底蕴都在此人肚里，他若住此，于我不便，须设法弄他去。”正是：

曾做梁家子，曾受梁家恩。

怕提梁家事，厌见梁家人。

过了一日，便私对栾云道：“尊使钟爱原系内父家旧仆，因偷盗了东西，逐出去的。前日，伯喜兄不知其故，所以引他到府上投靠，若据愚意，此人不可收用。”栾云听了这话，随即写下一只革条，贴出门上道：

本宅逐出家奴钟爱，不许复入。

钟爱只道本初思念旧情，在新家主面前照顾他一分，谁想到被撺唆逐出。他恨了这口气，也不再去投靠人家，竟往别处投军去了。不在话下。

且说赖本初在奕家鬼混了几时，已积得许多银子，家中又不要他盘费，妻子莹波又得了窦氏若干嫁资，又自做些针指，颇有私蓄。常言道：“手头肥，脚头活。”本初暗想：“我既有资本，尽可自去成家立业，何必更依附他人？”于是，便有脱离梁家之意。此时，梁孝廉卧病不痊，日事医祷，家业渐替，僮仆亦渐散，止留得梁忠老夫妇两个。本初见这光景，一发要紧迁移开去，私与妻子商议。看官，你道莹波若是个有良心的，便该念及母舅与舅姆，就是你夫妻两个的义父、义母。当初，抚养婚配，恩谊不薄，今日岂有忽然便去之理？况义父现病在床，义母亦已年老，即使要去，也须奉侍二老者天年之后，丧终服阕，然后从容而去，亦未为迟。如何一旦便要分离，难道梁家如今萧索了，就过了你穷气不成？莹波若把这几句情理的话说出来，也不怕丈夫不听，谁想他却与丈夫是一样忍心害理的。当下，见丈夫商量要去，便道：“你所见极是，今若不去，他家日用不支，必要累及我们贴助。俗语说得好：帖他不发迹，落得自家穷。不若急急迁移开去为妙。”本初听说，大喜道：“我一向要去，只怕你心里有些留恋，不料你与我这般志同道合，但今且莫说破，等我停当了去处，那时竟去便了。”计议已定，便去寻间房屋。恰好栾家有几间空下来的租房，本初遂对栾云说，要借来暂住。栾云许允。本初便暗地置买家伙什物，件件完备。忽一日，同着妻子辞别了梁孝廉、窦氏与梁生，便要起身。窦氏见莹波忽地要去，潸然泪下，依依不舍。梁生也因与本初相处已久，今日留他不住，甚觉惨然。偏是本初与莹波略无依恋之情，收拾了房中细软，一棒锣声，竟去了。正是：

昔年异姓称兄弟，今日无端束装去。

谷风习习可胜嗟，恐惧惟宁安乐弃。

梁孝廉病中见本初夫妇去得不情，未免心中悲愤，病势因愈沉重，看看不起。临危时对窦氏说道：“莹波甥女、本初外甥，我已恩养婚配，今他虽舍我而去，然我心已尽，不负房家姊丈临终之托，亦可慰赖家襟丈地下之心，我今便死，更无牵挂。但我止生一子，不曾在我眼里聘娶得一房媳妇，甚是放心不下。我死之后，莫待孩儿服满，如有差不多的姻事，不妨乘丧纳聘。”又嘱梁生道：“汝当以宗祀为重，切勿再像从前迟疑择配，致误百年大事。”言讫，瞑目而逝。窦氏与梁生放声大哭了一场。勉强支持丧事，一面讣报亲友。赖本初与莹波直至入殓之时，方来一送。才殓过了，莹波便先要回去。窦氏欲留他作伴几日，莹波只推家中没人，乘闹里竟自上轿去了。窦氏着恼，因在本初面前发话说：“他不但是女儿，若论你是义子，他也算是媳妇，难道在此守丧也守不得一日？好生没礼！”本初听了，竟不替妻子陪话，反拂然不乐。梁生与他商议丧事，问他丧牌上如何写，本初恐怕把他梁梓材的名字一样写在上，要他分任丧中之费，便说道：“这自然该老舅独自出名，若把我名字续貂于后，反觉不必。”梁生会其意，凡丧牌、丧帖，只将自己出名。治丧之日，本初只在幕外答拜，丧中所费一毫不管。至七七将终，方写个缌麻赘婿的帖儿，送奠金三两。梁生欲待不受，恐他疑是嫌少，乃受了奠金，璧还原帖，说道：“至亲无文，用不着这客套。”正是：

本初原是旧本初，昔日何亲今日疏？

堪叹负心满天地，教人详味绝交书。

七终之后，窦氏依丈