沈恪道：“差得远呢。”

“没出息。”女子啐了一口，眉目含情地望向萧道鸾，“这位小哥，先前你看了我好几眼，可是有什么话想说？”

沈恪拦在萧道鸾身前：“放过他吧胭脂姐。”

胭脂撇撇嘴：“他又不是你的恩客，护得那么严实作甚？算了，今日楼里热闹得很，赶巧碰上你，一道回去看看吧，大伙儿都想你想的紧呢。”

……

秦楚楼。

一点不带脂粉气，却是个妓院的名字。

之所以叫了这么个名字，一说是来自阿娘的话：“男人么，不都是朝秦暮楚的玩意儿？清早看上秦姑娘的红袖，晚上就想着楚姑娘的香巾，连和他们逢场作戏都烦得很。”

沈恪熟门熟路地跟在胭脂身后，从院子的后门进了楼。

萧道鸾在门外驻足。修道之人，讲究一个道心通明。八百年前他没有踏入过这种地方一步，这辈子也不想进。

然而他的剑已经进去了。

他也只能进去。

沈恪当他脸皮薄，于是开解道：“你就跟在我身边，不会看到什么不该看到的。”

胭脂巧笑道：“这位小哥都多大的人了，还有什么该看的不该看的。”

胭脂轻巧地转了个身，裙摆荡起来像是朵开得正好的花儿。她的年纪不比沈恪小，但脸上的脂粉涂得匀称，点上淡淡的唇红，看着格外娇俏可人。

“胭脂姐。”沈恪将投怀送抱的胭脂抱了个满怀，手却老实安分地没再动过一分，“人家是正经读书人。”

“读书人？”胭脂抬起下巴，看向萧道鸾的目光中满是轻视，“这位小哥听过一句话么。仗义每多屠狗辈，读书都是负心人。”

沈恪安慰般碰了碰她的眼角。脂粉遮盖下的细纹，是她正在不可挽回地老去的证明。楼里的姑娘碰到的人多，动了心的也难免有一两次，只是通常没什么好结果。

“行了行了，动手动脚做什么。”胭脂拍开沈恪的手，好像先前投怀送抱的不是她一样，“楼里的日子过得可滋润了，不比头无片瓦好多了？”

沈恪知道她是不愿被自己同情，当下也附和道：“可不是？在楼里和素心姐、醉玉姐能做个伴，不比我一个人瞎逛荡强多了？”

胭脂笑道：“你倒想得美。素心都出家啦，哪还能呆在楼里。”

沈恪以为自己听错了，想到当年认识的姑娘都要为人妇了，颇有些感慨：“不知道是谁这么有福气。”

素心和醉玉都是楼里的头牌，很是受来往行商的追捧。当年他在的时候，有位豪爽的行商为素心一掷千金，大有要将人带回家中明媒正娶的气魄，素心都没应下。如今出嫁，大概是真的找到好归宿了。

沈恪长叹一声，看了萧道鸾一眼。

“是出家不是出嫁。”胭脂撩起长发，一手劈下，做了个断发的动作，“去山上当了姑子，头发都绞啦。”

沈恪一时失语。

胭脂伸手向西南方的群山一点：“就是山上那什么伏魔观。镇日和一群老秃头混在一起，能有什么好的？今日她终于晓得回来看看了，你也给劝劝，楼里好歹有那么多姐姐妹妹，遇上个事儿还能搭把手，何苦一个人跑到山上去找苦吃。”

沈恪失笑道：“原来胭脂姐特意在街上拉了我来，就是当说客啊。”

进了楼后便一句话没有说过的萧道鸾，忽然蹙起了眉头。

沈恪虽然一直在和胭脂搭话，却都留了点心思放在萧道鸾身上，对方一皱眉他便问：“怎么？”

萧道鸾抬头看向三层高的花楼。

“这位小哥好眼力，素心和醉玉都住在这听香阁里。让姐姐带你去见识见识。”

因为素心难得回来，白日楼里没客的姑娘都聚在听香阁。一室莺莺燕燕，能晃花任何一个男人的眼。

通常说来，姑娘身上的阴气会比男子重，但也不至于重到这个程度。剑气偏阳，是以萧道鸾和沈恪一迈进阁楼，都感到了不适。

沈恪吸了吸鼻子，纳闷道：“着凉了？”

萧道鸾按住眉角不说话。

“你啊，还是赶快定下来，找个知冷知热的人，否则还不知道能把自己折腾成什么样呢。”胭脂笑着推开一扇门，“素心，你看看谁来了。”

满屋子红粉，只有一人穿了素衣。

白衣胜雪，一如多年前的初见。只是当日满头青丝，如今只见一顶女冠。

“多年不见，伊之风采，更胜往昔。”

素心浅笑道：“好久不见，小恪都成斯文人了。”

胭脂道：“就他还斯文？先前为了几文钱，差点没和卖面汤的李叔闹起来。”

沈恪轻轻抱住素心，很快松开手，揉了揉鼻子。

“这是小恪？都长成这样了啊。”

“怎么单抱素心不抱姐姐？嫌弃姐姐年纪大了是不是？”

“快过来请安。”

沈恪很快被埋在了脂粉堆里，素心朝萧道鸾一笑：“公子是小恪的朋友？我们姐妹多年未见了，一时失仪，见笑了。请先歇歇，用杯茶吧。”

萧道鸾在靠窗的位置坐下，支起窗户。

沈恪好一会儿才摆脱众姐妹的包围，走到萧道鸾身边撑着墙道：“抱歉。”

胭脂见他好是狼狈了一阵，才替他解围：“好了好了，都别闹他了。今儿个大家来这，还有正事要办呢。”