“他是我见过的最可爱的小家伙！”阿拉贡怀念地称赞，“那么纯洁，又那么漂亮！”

于是大家决定把他当成个甜美的小家伙，吉尔蕾恩说：“我们应该请他到庄园来做客，我明天就给他写信！”

但是索林不认为小弗罗多是完美的：“他太爱笑了。”

吉尔蕾恩妩媚地看向索林：“霍比特人总是管不住他们的嘴巴，不是在吃就是在笑！哦，还有那个有名的比尔博·巴金斯，我还以为他会是个美人儿呢！”

索林冷冰冰地说：“他要是个美人儿，那两个被焰火炸了的小子就是智者了！”可是他却不自觉地想起了比尔博的样子，想到他表情丰富的、圆圆的脸。

☆、第五章

就在霍比特人们对人类国王的新鲜感还没过去的时候，又有一件了不得的大事发生了：一群高贵的精灵来到了夏尔！

精灵这个种族很少离开他们的地盘，虽然随着日渐频繁的通商，精灵的居住地不再像以前那么神秘了，在人类的上流社会也常能看到精灵的身影。但总体说来精灵们不是善于与他人打交道的民族，他们更喜欢传统的事物，也乐于维持自己原有的生活。

生活在偏避的乡村，霍比特人很难见到精灵，从某种意义上讲霍比特人的生活比精灵更闭塞，所以父母们只能用代代相传的故事来打发孩子们对精灵的好奇。比尔博就是听着这些故事长大的，而后又用同样的故事唬弄弗罗多，当他发现弗罗多像他小时候一样傻乎乎地钻树林找精灵的时候不禁怀疑自己的教育方式是不是有问题，而某次年幼的弗罗多不小心捅了马蜂窝并带着一脑袋大包抱头蹿回来时，比尔博更加后悔给他讲那些故事了。后来为了治疗，弗罗多的头发被剃光了，这也给了他一个终生难忘的痛苦教训。

如今，真正的精灵来到了夏尔，霍比特人们几乎要欢呼了，他们就要见到精灵了，活生生的、会动的、摸上去是软的而不是图画书上的精灵插图那种纸片一样的手感——不久以后他们会学到新的一课：不要随便碰活的精灵。

精灵们并不住在霍比屯附近，而是在三英里以外的小镇上。不少好奇的霍比特人已经跑去看精灵了，其中就包括皮聘和梅里。他们回来说，精灵们会在大街上骑马经过，就像人类的骑手一样，但是没见过一个步行的精灵，皮聘荒唐地猜测精灵都不会走路。他们还说，精灵都长得异常美丽，令人无法分辨性别。“或者根本就没有男精灵吧！”梅里这样开玩笑。

弗罗多听了以后很是羡慕，他也想去镇上玩玩，于是央求比尔博允许他去。比尔博也在寻思，他对精灵的好奇不亚于弗罗多，或者更甚，但他不觉得去镇上是个好主意：“精灵讨厌没礼貌的人，弗罗多，现在他们刚刚安顿下来，恐怕不欢迎太多当地人的打扰。”

但是很快他们的愿望就要实现了，星期三的时候梅里跑到袋底洞来，他告诉比尔博和弗罗多：“这周六我舅舅要在他家举办一个派对，你们都被邀请了——精灵们也会来参加！”

“真的？他们居然接受霍比特人的邀请！”比尔博觉得很意外。

“精灵们很友好，他们只是不善交际罢了！”梅里已经改变了对精灵的看法。

“我倒希望能见到漂亮的女精灵，我这辈子还没见过几个直头发的姑娘呢！”比尔博笑着调侃。

“哦，这可不好说，在我看来他们全都像漂亮的姑娘！”梅里说的是实话。

弗罗多已经等不及了：“真希望明天就是周六！”

“明天是周四，亲爱的。”比尔博看看日期。

派对很热闹，虽然规模不大，但气氛不减。为了照顾某些客人的身高，派对开在花园里，每张桌子上都摆满了刚出炉的点心。精灵们果然来了，但只来了三位，且后来可以证实他们都是男性，比尔博想见女精灵的希望落空了。但他并不感到失望，他终于得以见到这些只能在故事里一知半解的奇妙生物，现在他和他们在同一个屋檐下，比尔博发现精灵们并不似传说中那么高傲，他们只是天生性情沉静。但随着谈话内容加深，比尔博猜到这几位精灵平易近人的最重要原因：他们告诉他，他们不是身份高贵的精灵，而是一位高贵的精灵王子的同行者，王子因为某些原因要晚到几天，他们便先来到小镇上。

比尔博并未因此而看低几位精灵，相反，他们的和蔼并非纡尊降贵，他们和他之间是真正的平等关系，这令他感到更加自在。更令他高兴的是，精灵们对霍比特人的点心赞不绝口，也很喜欢这里的茶——在谈话期间，精灵们已经添了两次茶了。

“那么，你们尊贵的王子来这里有何贵干呢？”比尔博问道。

“夏尔是个好地方，山清水秀，”似乎是最年轻的那位精灵说，“住在这里的霍比特人是整个中土世界最难以琢磨的种族了，你们从不加入任何社交活动，连通商都很有限。”

“恐怕是因为夏尔已经能满足我们所有的需要了。”比尔博从不知道自己的种族在外族人眼里也是神秘的，尤其说这话的人还是一位精灵。

“但是你们总有一天得走出去，与其他种族交流，”那位精灵继续说，“我们精灵族也曾经过着封闭的生活，现在却都改变了，这一切都是人类行商的功劳。”

“没错，行商才是这片大陆上最特殊的一族！”比尔博笑道。如今，行商早已不限于