若是淑妃还活着，李庭之事也有重见天日的时候，而今她已经死了，恐怕在燕桓心里，无人能中伤他的姨母。

秦悦起初还有几分记恨燕桓，他不顾对她的誓言发兵北上，夺了北齐五座城池。这几日却愈发明白了，若是有人将她的失踪嫁祸于北齐，他会不会为了她再起战事？他会，因为他也爱着她，挂念着她。

淑妃当日根本不是被南楚帝赶出赢都，她早就想来连江城，为的是教燕桓成为诸位皇子中当之无愧的帝王人选。而燕桓素来不喜无畏的战争，更不可能依照她的法子，以战争手段稳固自己的地位。

他不战，她逼他出战。如今战事已经结束，淑妃薨逝，哪怕燕桓将来明白淑妃的良苦用心，也不会怪她，只会悔恨自己没能陪伴姨母最后一程。

这女人……秦悦只觉手脚都冷得颤抖，她利用了所有人，不惜以任何代价达到目的。

“在想什么？”岳临渊只见秦悦低头不语，却是连眼角都含了泪。

秦悦笑道：“我只是在想，淑妃宠冠后宫，绝非偶然。”

岳临渊点头，“只可惜红颜薄命，不过……你若是想，日后完全可以取代了她。”

“你这话什么意思？”秦悦忽然问。

“你长得很好，出身也很好，数次逃亡，皆因丧失了皇权的庇佑。”岳临渊道：“你也知道，我南楚天子素来怜惜美人，便是对我师父，亦是时常记挂。若是你……”

“闭嘴！”秦悦忽然冷了脸，“如此肮脏的想法，日后休要再提起。”

岳临渊反是不解，“既然你与庆元王尘缘已断，自然该寻找更好的庇佑，难不成在你心里，还想着与他再续前缘？”

秦悦摇摇头，“我不知道，你让我好好想想。”

“好。”岳临渊道：“可是你要明白，若是去了明城，能庇佑你的，必然是比庆元王更为权势滔天之人。”

“若是我不想再依附于男子的庇佑呢？”秦悦反问。

“如此更好。”岳临渊笑道：“只是在此之前，切莫露出这般目中无人的模样。”

秦悦转头去看窗外的风景，“我知道。”

重阳节之时，燕枝随着余家姐姐出宫玩耍。她只道自从淑妃去后，父皇每夜都要小酌几杯，还时常对着空无一人之处说些什么。她隐约觉得父皇的模样有些反常，太医诊断之后，也只说是他忧思过度，需要静养。

燕枝看着父皇那般模样，觉得自己也愈发忧思过度，需要排解一番。因而趁着父皇醉酒之际，偷偷出了宫。

余年年道：“今日带公主相见之人，是我从前认识的一位妹妹。”

马车拐入小巷，却是往岳家的后门而入。燕枝奇怪道：“姐姐何时与岳家的人来往了？”

还未下车，便听到室内有浩淼如烟波般的琴声悠扬而出，燕枝愈发疑惑，“二皇兄也在此处？”

“是呀。”余年年拉着她的手下车，“她是个很有趣的人，必会为公主解除烦忧。”

余年年话未说完，便见燕枝睁大了眼，诧异道：“小皇嫂！你怎么在此处？”

燕枝瞧了一会儿，便见那女子盈盈而立，手执着一柄团扇，遮住了半边容颜。

可是含娇带笑的一双眼却落在她脸上，如启明星般耀眼，“见过公主殿下。”

“小皇嫂，是你吗？”燕枝忽然握住那一只纤细的手，将团扇轻轻从她面前移开，惊喜道：“果真是你！”

秦悦却是笑道：“我可万万担不起殿下这声皇嫂。”

秦悦一只手挽着余年年，另一边牵着燕枝，“既是来了，便与我同去内室听琴饮酒可好？”

宫中管教素来严厉，燕枝从未饮过酒，自是欢喜地跟着她走。

秦悦一边走一边道：“余小姐亦是知晓，我从前身不由己，而今已是自由身，若不相弃，唤我一声秦悦便好。”

燕枝诧异至极，挽着秦悦道：“你的意思是说，你与哥哥已经分开了？”

秦悦尚未回应，身侧的余年年却是欢喜道：“他素来这副德行，你竟容忍了他两年！阿吾妹妹倒是不知，他从前对鲁媛，那臭脾气简直教旁人也看不下去。”

“并非他的过错……”秦悦立刻解释。

“你还为他开脱！”燕枝连忙道：“燕氏男儿素来fēng_liú，你不必担心，我定会为寻得一位品貌俱佳的男子，补了皇兄的空缺。”

秦悦刚想开口，便听余年年又道：“对对对，若不趁着嫁人前多交往几个男子，又怎知日后与何人相伴终老？”

二人你一言我一语，倒是说得起劲，秦悦却是没有一句机会插话，只得附和道：“你们说得都对。”

秦悦默默在心里替庆元王惋惜了一番，他的为人处事竟然差到这般田地，与他熟识的姣姣，居然无人能念着他的好。再想到他入京述职之时被杖责，甚至连写信给父皇，也不知该说些什么，堂堂南楚国长皇子，当真是孤独寂寞得紧啊！

从岳家后门而入，便径直来到了长子岳临渊的庭院。岳家世代公卿，如今的当家族长乃是岳子荣，岳子荣深得天子赏识，不论国事家事，天子皆不避讳于他。

而岳临渊因着母亲身份低微，一直也无法入仕。余年年若不是受了表哥相邀，也不会来到岳府。

待到三位女子齐齐入内，恰好看到地上铺着软席，庆平王与岳临渊席地而坐。

燕栩正在低头抚琴，神情专注，□□流转，秦悦只看了一眼，却是不由笑了。