，差点把椅子带翻。他右手捂住心口的位置，唤道：“樊兄。”

那人服色鲜洁，年少俊美，有如纨绔，只剑穗花样显出是清济山庄弟子。孟芳回怀疑自己犹在梦中，那人冷冷道：“我不是你口中的樊兄，虽然我也姓樊。”

孟芳回定下神。“兄台见谅。在下斗胆请问，兄台与樊成化是何渊源？”

那人道：“是家兄。”

他顿了一下，又道：“在下樊成乐。”

孟芳回将目光从他腰间佩剑上移开。“和泽剑后继有人，是武林幸事。”

樊成乐冷笑道：“他不能活着走下万崇岭，是他技不如人，也说不上什么遗憾。”又道：“你不是来见我师父的吗？跟我来。”

孟芳回跟着樊成乐出了屋子，这路其实他熟，却并不多走一步，也不再说一句话。倒是樊成乐时不时眼角偷偷打量一下他，孟芳回只做不见。眼看议事厅近在咫尺，樊成乐突然道：“和泽比之芳华又如何？”

孟芳回道：“我们没有交过手。”

樊成乐道：“现在也不算晚。”

孟芳回蓦地感觉头很痛。“这种事情没有早晚一说。”

樊成乐抱臂，玩味的看着他。“如此不思进取，难怪你江河日下。不求胜的剑，要来何用？”

孟芳回笑了笑。“芳华不过人间赘饰。”

樊成乐撇了撇嘴，不再说什么。对孟芳回这近乎妄自菲薄的以守为攻，他实则非常厌恶，倒还讲究风度，不屑于强求。何况他本也不执着于此。而孟芳回只是出神，想到樊成化死去之时，也不过是他现在的模样；他挺乐意把这些人都介绍给张朝光，张朝光不但很欢迎这些牙尖爪利的少年人，而且可以保证他们有去无回。

樊成乐并不真执着他。也不执着张朝光或者其他人。他们透过他，看到只是他身后韩烬，甚至也不是韩烬本身，而是那个万人歆羡的位置。

在旁人眼中，他毕竟曾离这个位置很近。至于到底有多近，或者到底有多远，只有他自己知道。

韩烬正站在大厅里。此时此刻他什么心情，也是只有他自己知道。

这种地方他决不陌生。但他还是头一次在这种地方，却身无分文，手无寸铁——这说法有点夸张，但即使有分文寸铁，恐怕也无济于事。千金掷下去，也就是听个响。

入口朴素到难以发觉，内中堂皇到完全不衬。江浔镇上的闻江楼，比之简直村舍。经营内容又很丰富，决不只限于闻江楼的性质，十几张鼎沸的赌桌间烟雾缭绕，桌旁的每位看起来恍若神仙中人，就算韩烬保证没有下意识的多看一眼，他也一瞬就跟丢了目标。

韩烬举目四望。从楼上到楼下，浸透了脂粉和鲜血的被摩挲光滑的阑干，怒骂，语笑，影影绰绰，香甜到腐烂的酒气，珠帘碰撞之声几乎让他站不住脚，就好像给一个大病初愈的人兜头泼了一盆十全大补汤。

有人从后面拍了拍他。韩烬回过头，是一个很秀气的青年，秀气到甚至有点羞涩。韩烬纵然被刺激到两眼昏花，也还不至于看不出他就是这里的主人。

“你在找什么？”他声音沉而柔，含而不露的有求必应，显然这种场面至少见识过一千次。

“我在找人。”韩烬据实以告。

“什么人？”

“一个独臂剑客。独的是左臂。姓陈，锦剑五子里老三或者老四。”韩烬爽快的说。“既然是你的客人，你必一清二楚。可否告知我他的去处？”

青年有些为难的笑了，那种为难完全看不出是因为不知道答案，还是知道答案却无法吐露。“抱歉，但是这有些……你看，每日在这里出入的也有上百人。我怎可能清楚每个人的来历？”

“那算了。”韩烬一秒也不耽搁，转身就走。那青年在背后叫住他。“阁下且慢。虽然这件事我帮不上忙，很感汗颜，但或许有其他可以效劳之处，不妨一谈。”

韩烬喃喃道：“无事献殷勤，非奸即盗。”他看青年脸色瞬间变得像吃了什么不合适的东西，又补充：“但也说不定是真的菩萨心肠。虽然我不是什么好人，但我也还相信世上有这样的好人。”

那青年苦笑道：“请。”

韩烬跟他避开重重人流，走到楼上一间小室，室内又有室，卷帘一放，瞬间繁华俱被隔离在外，韩烬只扫一眼，知道不但没隔出去，而且是百倍的取其精粹。屏风后一张矮几，放着酒器茶碟。青年微笑道：“你可以叫我小谢。”

韩烬几乎是下意识的腹诽：“老谢，小谢，一蟹不如一蟹。”这当然是本能的偏见和危机感。所谓文静外表下波涛汹涌的清秀公子，在情场上往往是最有力的竞争对手，即使韩烬自认比他们强上百倍，也不一定占的到什么便宜。奇怪的是孟芳回倒不会这样。

不是说孟芳回不受姑娘欢迎。实际上当年哭着喊着非他不嫁的有名有姓的女孩子，光韩烬就知道好几个。当然这些姑娘到最后也都嫁了别人。

韩烬当然不会对这种事情详细探究，只是偶尔怀疑他是不是靠喝风活着的。

他这念头走的有点远，回过神来，小谢正看着他。韩烬反应过来还没做自我介绍，正欲开口，小谢打断了他。

“方才说或许有其他可以效劳之处。”他说。“但我越发担心，贵客并没有什么我们可以效劳之处。”

“你怕我无所求，你不能从中取利，那你就操心的多了。”韩烬说。“你放心。人怎么