胡铁花却仍席地坐在案边，自顾倒了一碗酒一饮而尽，才大笑道：“我就说小花真人不露相，果然是最出风头的一个，把我们都比下去了！”
◇ ◆ ◇
在和龟兹国王见礼之后，花满楼便也坐到了桌旁，正坐在楚留香和胡铁花之间。
这确实是一场不轻不重的考验，能进得帐来的人，都受到了国王盛情的招待，而在一旁弹奏着琵琶的少女，也会献上一曲优美的音乐，欢迎贵客。
在仙乐袅袅中，姬冰雁目光微动，低声道：“一点红呢？”
花满楼轻笑着道：“他不想进来。”
姬冰雁点了点头，没有再问。
吴氏兄弟中的吴青天却大声道：“不是每个人都有胆量接受国王的考验的！国王以此法试英雄，当真明智！”
被这么歌颂的国王含笑点头，头上嵌满宝石的金冠也随之颤动。那座下弹琵琶的少女也笑道：“这个自然，能进此帐者，都是值得尊敬的勇士，也是我们的贵客。还请各位尽情欢饮才是。”
国王哈哈一笑，揽住了少女的肩膀，道：“各位听听，孤王的琵琶公主，说得是否有理？”
众人这才知道，这美丽的少女竟是龟兹公主，不免连连点头称是。胡铁花却突然“噗嗤”一笑，拉着花满楼低声道：“小花你看，这国王满脸大胡子，怎么生个公主这般漂亮？”
花满楼“哦”了一声，静静道：“是么？”
胡铁花突然明白自己说错了话，又是抱歉，又是懊恼，想赔礼又怕着了相，挠着头半天才道：“我猜她是像她母亲。龟兹王妃一定也很漂亮。”
花满楼微笑道：“胡兄觉得这漂亮的公主很好么？”
胡铁花道：“当然很好！你看她又温柔又会说话还会弹琵琶，这么好的姑娘天上地下也难找！”
花满楼道：“武功也不弱。”
胡铁花怔了怔，道：“武功？你说这娇滴滴的公主会武功？”
花满楼道：“你仔细看她呼吸步伐，和流露出来的眼神。”
胡铁花依言望去，没过片刻便“啊”的一声，道：“果然如此！你不说我还不会注意，她目光晶莹，精气内敛，必是身怀上等内功。可你又是怎么看出来的？”
这句话刚问出来，他又觉得不对，忍不住轻轻打了自己一个耳光，笑道：“你别在意，我说着说着就忘了。”
花满楼摇头笑道：“我在意什么？我虽看不见，却能听得出来，她的琵琶弹得与众不同。”
胡铁花一下子好奇起来，道：“怎么个与众不同？”
他一个劲儿往花满楼的身边凑，楚留香早看得不耐烦，这时便伸手推了他一把，哼道：“这都听不出来，真是对牛弹琴了！”
胡铁花气得直拍桌子，道：“好，好！我是牛！小花是你一个人的，我连说说话都不行！”
谁知他一拍桌子，琵琶公主一双妙目就朝这边望了过来。胡铁花看见那双深如潭水般的眸子，忍不住心里一动，低下头去咳嗽一声。
琵琶公主却像不想放过他似的，曼声笑道：“父王，我听说是这几位英雄帮我们夺回了极乐之星，我们该怎么感谢人家呀？”
国王拍掌道：“不错！我还没有感谢各位英雄的援手。这‘极乐之星’是我龟兹王室代代相传之宝，失去了它就等于失去了王位的庇佑，哪怕当上国王，也会受到永远的诅咒。所以各位对我国的大恩，孤王会铭记不忘，各位想要什么奖赏，也请尽管提出，孤王一定会满足的。”
胡铁花又望了一眼琵琶公主，突然脱口道：“如果我们想向国王求亲呢？”
楚留香和姬冰雁同时爆发出一阵咳嗽。
国王与琵琶公主交换了一个眼光，却笑道：“我的公主还没有嫁人，如果哪位英雄有意，不妨来追求她。只要得到了她的芳心，哈哈，我是不会阻拦的！”
胡铁花得意地瞟了一眼楚留香，才从怀中取出那颗“极乐之星”，走上前去道：“既然是贵国国宝，自然要完璧归赵。只要国王能让我们在这里多住一阵子，好好休息一番，就算是酬谢了。”
国王接过宝石，大笑道：“那是自然！那是自然！”
宝石在他掌中熠熠发光，映着帐中的烛火，如同一颗闪亮的星辰。在座的吴氏兄弟和司徒流星都看得呆了。
国王却清了清喉咙，续道：“实不相瞒，这颗宝石近来受到很多人的觊觎。只恨孤是个流亡国君，并没有雄兵可以保护国宝，因此请来各位高手，来助孤王一臂之力。待那暗中窥伺的势力消灭后，孤对各位会另有一番谢意。”
吴青天首先点头道：“这就是国王召我们前来的真意了。”
国王道：“不错。两位吴先生是‘龙游山庄’八八六十四手龙游剑的嫡系传人，司徒先生威震两河，都是声名远播的不世高手。有你们和楚先生几位共同守护，想必国宝不会有失。”
那吴氏兄弟中的老二吴白云哂笑道：“国王可知道，你不惜重金请来的那位王冲王先生，连帐篷都不肯进呢！”
他看了一眼楚留香，似乎在提醒对方，一点红也没有进帐。但楚留香淡然的微笑却像在说，自己根本不在意此事。吴白云只得哼了一声，转过脸去。
国王叹道：“人各有志。王先生不愿和孤王合作，我也不便勉强。只是今日帐中之事，还请各位守口如瓶，不要向他人提及。”
吴氏兄弟等人齐声道：“那是当然的！”
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