蔡婆慢悠悠地点点头：“这事儿我倒是知道，不过想做出让他点头的菜，还得靠你自己。”

“……大恩不言谢。”

“先别忙着道谢，萝卜人人会做，偏又要出新意又要对味儿，这事儿老婆子可帮不了你。”

屈江却胸有成竹地笑了。

——钟子玉爱吃的萝卜不过三种，心里美、卫青儿、潍县萝卜。三种俱是脆甜，或体态丰腴，或身量纤纤；或青翠玉白，或青绿微黑。有的脆些，有的嫩些，然都是爽口甘甜，少有糠心。

这些萝卜兼具了荷与柳的色泽及大白菜和土豆的生机勃勃，连皮都脆嫩甚至到了微微发沙的地步。梨子一口咬下去清脆中尚带绵软，苹果自是甜得别具一格，然而举案齐眉，到底意难平——总觉怅然若失。

而萝卜的甜爽中有股气势昂然的倔强，不是咄咄逼人的辛辣，更非荔枝柔若无骨的缠绵，是一种心气儿，生机盎然，一口下去灵台方寸顿觉清明。

诸菜中，萝卜堪引为知己，是可以打马江南游，共千里快哉罚长安故友。夜雨秋灯，朗声谈笑，经年不改。

这种豪爽的菜，屈江是钟意的。他掂了掂手中萝卜，突然觉得钟子玉啃萝卜的样子，还真有点像兔子。只不过这种兔子种田的人绝不愿养，嫌它太能吃肉却不多。就算是达官贵人闲来起兴逗着玩，大抵也要被长长的门牙狠戳一口。

他拍了把凉水抖擞精神，铺展案板，一刀落，萝卜如树桩轰然倒塌，崩落案板，有如天地初始，传奇尚未相遇。

这些事钟子玉是看不到的，直到晚间他才得以从账房脱身。他虽做派随意，心里却明白这不过是为了叫人看不透自己而已。不然远的不说，几个娘舅和表亲便都虎视眈眈。虽则他多方弹压恩威并施，也免不了随时有可能会被反咬一口。

当年他娘一意孤行下嫁穷书生，险些被逐出族内。此后极不顺遂，终是一生下他便撒手人寰。钟父情深不寿，亦随之共赴黄泉。以至于他刚落地，就赶上争权夺利的大好时机，悄无声息被从族谱上抹去，送至人间地狱。

若不是有些人有些念想撑着，他如何能撑到现在。

钟子玉摇摇头，在晚风中站定，瞑目感受一股带着花香味的风悄然拂过脸颊。闭上眼，风中滋味，似是脑海中大好河山。

“唔……我闻到了。”

他面上洋溢纯然喜悦，只一双眼笑如弯月，藏了些心迹无人得知，“你做出来了？

屈江也不多话，默默布菜，“并非难事。”

钟子玉挽起袖子坐定，“干贝萝卜球、猪油煮萝卜，还有凉拌萝卜丝儿——你这真是喂兔子呐？”

“既然点名要萝卜，那就只有萝卜。”

“人这么实诚是当不了杀手的，”钟子玉夹起一箸猪油煮萝卜，“熟猪油炒萝卜，虾米煨之，倒是不错的家常菜。”

那一箸萝卜临起时加了葱花，煮至熟润，色泽在月光下如琥珀般剔透光洁，只是散发着香浓气息带来的光晕。凑近一闻，不是脂粉，亦可醉人。

“用红萝卜，猪油缓和萝卜的辛辣，本身厚味亦被萝卜本色中和，桀骜富贵，竟也水乳交融，做得不错。”

“只是随便做做。”屈江不免有几分得意。

“别着急我正准备说你呢，葱花放太多，我不喜欢葱花。”

屈江忍不住叹了口气：“你有什么喜欢的。“

钟子玉无辜地瞪大眼睛：“兔子也不爱吃葱花呀！“

接着他又夹起干贝萝卜球，得意地笑了起来：“这道菜多用小红萝卜而不是大象牙白，象牙白正宜zuò_jī汁萝卜，鲜嫩清爽，淡而绵长。这道可算是失败了。”

屈江气结，正待反驳，却见他还是咽下一块，像只奶猫一样眯着眼睛顿了半天，再睁开时竟然有些不情愿地补上一句：“……不过倒也能吃。”

屈江心头一块大石这才落了地。不知不觉间，自见到钟子玉那刻起，已是几经心潮起伏。

“糖醋香油拌心里美人人都能做，怎么都好吃，算你过关。”钟子玉 笑眯眯递给他一张纸：“不过由于你做的分量太少，我还是得冒着宵禁去章府找夜宵，所以就只给你书皮，而且只有半面——不过如果你能做好菜包，说不定我会改主意。”

临走前钟子玉纯良无辜地留下一句：“萝卜通气，别气急了！哦对了，其实我根本不喜欢吃萝卜，不过你做的还不错，真的。”

屈江站在原地看着手中那上书：“忘忧剑谱”的一页孤零零秘籍书皮，一时间不知是该哭该笑。他头一次试着如此认真对待一道菜，故此分量不自觉便小了些。但其中竟也别有乐趣。

负手望月，他喃喃自语：“……兔子岂有不爱吃萝卜的道理。”

而后他突然想到什么，回首看了看已被扫荡一空的杯盘，才缓缓笑了起来。

四昨夜春如，酱香扑面红烧肉，不教人瘦

顾无鱼本是当世名厨，因些桃花债伤身伤情，故而假死避世。代价是盲了双目，再不能似从前般料理自如。现下甚少下厨，偶一为之，也多是为了他视之如亲弟的钟子玉。

对钟子玉来说，顾哥哥永远是他的顾哥哥。无论何时，只要他去，就会给他备下菜饭，就算会惹得隆运行东家章维不高兴，钟子玉也还是时常前往。

隆运行和百草门本是合作关系，钟子玉和章维却或多或少有些互看不顺。每逢钟子玉不请自来，章维便少不了向顾无鱼抱