在座最年长的滨田亲切地说，久留米便道了谢接过啤酒。可是仔细一想，接下来就要吃蛋糕了，为什么要先喝啤酒呢。不过茶几上已经备好了下酒的小点——正想着，萨利姆端出令人食指大动的烤串。

“蛋糕还需要过一段时间才好，我们边喝边等吧。”

萨利姆微笑着说，一边给烤串撒上七香粉。久留米的眼前，响子和麻理正用啤酒罐干杯。这么一来就单纯是来喝酒了，唯一不同以往的只是甜点有蛋糕而已。

管他呢。想着，久留米也打开了拉环。

享受着碳酸浸润干渴喉咙的感觉，久留米看看厨房。鱼住还在和奶油殊死搏斗。最关键的底坯已经烤好了么。

“好像很费劲呢。”

滨田也看了看鱼住。

“据说尽管有萨利姆做参谋，这十天来挑战了三次，全部以失败告终。”

“我的能力不够，小看戚风蛋糕了。”

把手掌放在心口，萨利姆的声音带着实实在在的遗憾。

“哪有，是那家伙太笨了。”

“哈哈，久留米你太直白了。”

滨田笑了，萨利姆却露出难过的表情。

“不，戚风蛋糕正因为简单才深奥。第三次的时候已经基本成形了……但是并不能让鱼住先生满意，他说质地太粗，口感不好。”

“哎呀，鱼住好像大厨哦。”

“麻理小姐，戚风蛋糕真的很难做。蛋清起泡的度很难把握。”

哦？麻理点点头。

“那个叫蛋白酥皮吧？话说为什么蛋清能打出泡沫呢？蛋黄就不行吧？”

“因为蛋黄含有脂肪。”

滨田回答。响子补充道：

“没错。另外，蛋清中的蛋白质具有起泡性也是原因之一。呃，是什么蛋白质来着……”

“……（卵清蛋白）。

插嘴回答的是不知什么时候走过来的鱼住。抱着碗，独自站在一旁。

“唔哇！你干嘛？别吓人成么。”

低头看着吓一跳的久留米，鱼住用手背抹去鼻子底下的奶油。

“……卵清蛋白接触到空气会形成有一定硬度的膜状物，所以酥皮才能定形并具有弹性……但是，并不是一个劲地打出泡沫就行了，那样反而会失去蛋糕的滑腻口感……”

“鱼住，化学讲座先放一放，蛋糕怎么样了，完成了吗？”

听到滨田的问题，鱼住点头，一如既往地面无表情。然后转向萨利姆给他看手里的碗，问：“鲜奶油，这样行吗？”久留米也跟着看了看大碗。银色器皿中，纯白的奶油搅出柔滑的漩涡。

“是的，这样应该可以了。”

“……那，我去切底坯吧……”

“需要我帮忙吗？”

“不用，我自己来。”鱼住毫不犹豫地拒绝了萨利姆的提议，一副犯犟的小孩不让大人帮忙的神情。滨田耸耸肩，小声笑了出来：“看来想插手也不行。”

鱼住回厨房去了。盘子互相碰撞的声音响了一阵，最后，鱼住朝客厅探出脑袋，叫久留米过去。

“干嘛？”

“过来一下。”

“为什么？”

“来嘛。”

既然指名要自己去，只好遵命。久留米拿着啤酒罐站起来，走进紧挨客厅的饭厅。餐桌上摆着切得实在算不上漂亮的海绵蛋糕。手指戳戳离自己最近的一块，果然比普通的海绵蛋糕要柔软得多。

“哦……底坯是纯白的啊。”

鱼住“嗯”了一声，极其严肃地对久留米的话表示肯定。“

“不用蛋黄，就会做成这样。”

“这能好吃么？”

“大概。”

“大概？你没弄错盐和砂糖吧。”

“如果错了，不会膨胀得这么好。……喂，你要哪块？”

“啊？”

“我想切成一样大，可还是有点不一样……你拿大块的吧。”

鱼住压低声音说。

不，小块的也无所谓——久留米还是犹豫着没有说出来。鱼住这个人基本上对任何东西都没什么讲究，但这块蛋糕似乎例外。“我觉得这块最大。”鱼住一脸认真地递来盘子，久留米只能老老实实收下。

即使蛋糕切得歪歪扭扭，只要涂上奶油，仍然能做出漂亮的造型。把蛋糕分发给每个人后，鱼住得到了大家的一致好评。

“好厉害哦，鱼住。烤得真好。

“嗯，蛋白质变性很顺利呢。”

“哎……你这不是能做好么。”

“鱼住先生，幸好你没有放弃。”

七嘴八舌的赞扬下，鱼住难得地微微红了脸。久留米没有说什么，只是看着从海绵蛋糕上慢慢淌下的奶油。吃了才知道味道如何，不过，应该烤得还不错吧。

“那么，我们开动吧。”

大家在萨利姆的倡议下拿起叉子，这时，鱼住却开口制止：“啊，等一下。”

“鱼住先生？”

“呃……稍微等一下。……至少，要有这个……”

鱼住在围裙兜里掏啊掏，拿出一个东西。他手里的那个东西，是手持礼花……不是吃的，而是会响的。（注：日文里手持礼花和咸饼干同音。）

乓！

听来有些做作的一响之后，礼花弹开来。

彩色纸带哗啦啦地喷了出来，挂在礼花筒口，看来是设计成纸带不会四散的类型。

“生日快乐。”

鱼住说。

其他人全都傻了，面面相觑。

“咦，今天是谁的生日吗？”

“什么什么？人家怎么完全没听说？”

“是久