皇上应该很快就会发佈更换奉币使的詔令。距离出发还有三天，在那之前，在原家肯定会大骚动吧。

伊势……前住伊势神宫的奉币使，在皇上所派遣的近卫使中，是特别重要的职位。

伊势神宫供奉著朝廷奉祀的天照大神，设有祭祀用的役所，设有能与大内里匹敌的大规模斋宫，歷代皇上的内亲王以「斋王」身分在神宫中侍奉，是国家第一大的神社，奉币使则是代替皇上，把皇上交付的詔令与奉币送到神前的重要使者。

因此奉币使出发时，会在紫宸殿前厅举办特别仪式，当然使者也得以能够胜任职务地威严出席。

随行的左近卫舍人们，以及搬运收著奉币柜子等行李的仕丁和杂役人选已经选好，担任正使的人，将会穿上準备好的全新正式服装接任职务。

再加上一行约三十人，往返超过二十天旅程的粮食，都必须由正使来调度，搬运柜子的仕丁，穿著的白色斋服也必须準备……

这些琐碎麻烦的準备工作，在原家得在三天内準备好。更何况还必须在主子不在家的状况下完成。

（这些準备工作，来得及吗？业平大人……）

国经现在能够做的事，也只有派遣使者告知危急的状况，请业平大人务必在出发前赶回来。当然在原家也会派出紧急使者，但国经想，无论如何至少可以尽份力。

可是，国经连想要出这点力都不被允许。

……这天，国经知道鬼瓦宗义不想接下任务，就叫他不要再出现在自己面前。

国经吩咐他紧急赶去南都，担任寻找业平大人的秘密任务，马上就被拒绝。

「你不是说要站在我这边的吗？」[私享家製作]

「正因为站在您这边，所以我不能够接受这个命令。」

「这还算什麼支持我啊！结果，你还不是无法违抗父亲大人的意思！」

「如果是其他事情，就算是要誆骗老爷，小的也愿意帮忙。可是，与那位大人有关係的事情，宗义我必须拒绝您。」

「不要说什麼狗屁倒灶的话！反正你就是违背了对我发的誓言。够了，不要再出现在我的面前！来人，叫小椋来！」

可是小椋也畏畏缩缩地。

「如果是其他任务，即使您命令小的一天内就得来回三天路程，小的一定会很高兴地接下，可是唯有南都，请您别为难小的。」

「对你来说的确是有些困难，可是就靠你的智慧解决啊。」

「实在没办法。就算刻意变装，凭小的这种身材加上成熟的外表，一眼就会被人看破。」

「麻烦你想想办法，我可是将你捡回来的恩人啊！」

「小的真的没办法……更何况如果小的被抓走，您交付的任务就不可能完成，甚至会被逼供出是藏在大人您家中……」

「够了！好了，各有各的理由……给我出去，笨手笨脚的！不要回来了！」

焦躁地不停跺著脚，问题仍旧没有解决。

「我自己去吧！」下定决心，便命令侍女津奈女準备狩猎衣。「还有马也备好。」

这时，连津奈女都违背自己的话。

「不能帮您準备。」

即使生气地责駡她，她也顽固地不肯退让，既然如此，就直接穿著身上的衣物往马厩走去，结果在马厩的家僕也不听话。国经不懂如何装上马鞍……对孤立无援的自己感到一种无力感，只好訕訕地回到曹司中。

「为什麼，为什麼，为什麼！」

其实，国经很清楚原因。因为父亲的权威远高於他，还只有正六位上身分的自己，在任何方面都没有能够违抗中纳言长良的力量。

「你啊，你真是！你真是……」

对他如此不中用的悔恨，让国经紧紧抓住自己，忍住想哭出来的情绪。

当晚晚饭也没吃，就一直关在房内，不停思考著其他方法，正想悄悄溜出家门时，却被在外看守的宗义发现，拼命拉回了曹司。

「与那个男人牵扯上，并不能帮上少爷的忙！」

宗义说的话，当然是父亲的意思。

用力想要挥开宗义力道比自己大的手，国经大吼：「不要碰我！给我守著藤原家家僕的规矩，不准碰我！」

「什麼时候变得这麼吵闹啊！」

从门口传来母亲大人的斥责声，国经挤出笑脸回应：「母亲大人，夜这麼深了您还特地过来，有什麼事吗？」

母亲满脸惊恐的模样站在原地，脸上拼命装出像是在笑的表情说：「这，这正是母亲想要问你的事啊。」

渊子有些结巴，并不是因为看到与阻止儿子出门的家僕争执，以至乌帽和头髮都散乱掉的儿子而感到惊讶，而是从来没见过儿子语气如此激动，还露出如此凄苦的表情，被这沉重的气氛所吓到。可是国经本身却没有感觉。

「那——这里并没有什麼事囉？」

皱著眉稍微点点头，国经回答「是的」便笑了笑。但却是适才让渊子吓了一跳，如同美貌夜叉般的笑容。现在的表情，也像是漂亮的唇笑咧开到耳边，狰狞地露出牙齿般的笑容。硬是摆出如此凄惨的笑容，国经撒娇地说：「您大概是被夜晚的鸟叫声惊醒了吧？如果是这样真是失礼了，这麼晚了还让鸟发出声音来实在很对不起，夜这麼黑，不知道能否找得到哪。总之，我请宗义去周围找找吧。找到的话绝不会让它逃走，一定抓著它送到母亲大人面前。还请您见谅。」接著便稍微弯下身来行礼，并继续说道：「不