接着只要等诸兄大人回来就好。值夜班的隔天早晨，即使天亮了大人也不能马上下班回来，大约都是在辰时左右才会回到这里，所以稍微小睡一会儿应该无妨。

千寿如此盘算着，对自己说：「听到『开大门鼓』响起时就起床吧。」便钻进曹司角落的床中。

不一会儿就睡着了。

王朝夏曙罗曼史 正文 第三章

那天早上诸兄急着想从夜班办公处离开，是因为一整晚反覆思考后，深觉自己交代给千寿的处罚实在太过轻率。

当然，得要让千寿搞清楚什么事情可以做，什么事情是危险的才行，像竞马这种一不小心就可能折断脖子的活动，肯定是不能做的。但想想千寿这年纪跟他活泼的性格，会被那种表现勇猛的运动给吸引住也是无可厚非。

仔细思考，倘若千寿能找到其他可以打发无聊生活的消遣，也就不需想尽办法隐瞒自己，靠这种策马奔驰的运动来纾解啦。

可是一这么想，又让诸兄想起一些令他生气的事，

第一件是千寿竟敢瞒着诸兄去挑战竞马。现在回想起来，当时诸兄说乘坐「淡路」去，可千寿要求想骑「雾岛」的时候，其实就已经打算要挑战竞马了。也就是说，千寿故意隐瞒诸兄真相。这件事情让诸兄感到生气。

第二件是千寿在这件事情上跟业平大人共谋。那位大少爷跟千寿在驯马这方面似乎颇为契合，这次好像也是两个人共谋搞出来的花样。

让千寿从事这么危险的竞马虽令诸兄生气，但这是由两人共同搞出来的阴谋则更让诸兄火大。讲白了就是嫉妒千寿跟业平大人处得和乐融融，反正诸兄就是十分生气。

第三件是，这个业平大人竟然多此一举地灌输千寿「与其当文官，更适合做武官」的想法。

的确千寿看起来不够稳重，叫他乖乖坐在桌前念书他还比较喜欢活动身体，从他骑马表现出的才能看来想必武术也能轻松发挥吧。可是武官这工作只在仪式和祭神典礼上看似华丽，平常则是做些守门或是警卫之类的低下工作，若被分派到检非违使的话，便得跟下贱的盗贼或罪人周旋。这么糟糕的工作怎么能让可爱的千寿做呢？

而且千寿有可能会说想要当武官。如果真的这样全都是业平大人的关系。

（啊，真火大！）

不过自己交代千寿得把《论语》一卷写完否则不能外出，可是也没提供范本和纸给他。想必千寿一定伤透脑筋了吧。这样的处罚未免太过于严厉，诸兄突然埋怨起自己。

正因如此，他更想要赶紧回到町屋，可是……

值夜班必须等到皇帝醒来，拜见皇上做过晨起的问安后再去台盘所（御膳房）领取守夜的粥之后才能离开。

晨起问安已经结束，现在诸兄来到台盘所，可是负责的女官却迟迟不出现。粥是皇上所赐的，又不能不领就离开。当然也不能催促女官动作快点儿。

在同样担任夜班的右近卫中将面前，不能露出不耐烦的神色。诸兄满心着急地等待许久，粥总算才送了过来。

有将米捣成白色慢慢熬煮成的白粥一碗，加上一盘腌菜及一碗热汤。

女官慢慢地循规蹈矩奉上餐点，诸兄也按着礼节将粥菜接过用完，计算着右近中将也用完餐便站起身来。

跟在中将之后正准备离开台盘所时，突然袖子被拉住，他回头一看。

拉住诸兄袖子的是其中一位女官，她小声地说：「请您将这交给业平大人。」然后一边把一封信塞入诸兄手中。「拜托您了。」女官叮咛后抉步离开。

「刚才的是谁啊？」

诸兄虽回过头来，但现在有比转送他人情书更重要的事情在心头盘据着。把情书放进怀中，来到校书殿西侧的藏人所，向今早上朝的上司左中弁嗣宗大人报告值完夜班的讯息。

「嗯，晚上值班真是辛苦你了。你可以回去休息了。」

得到上司一如往常的命令后，诸兄迈步走向藏人所町屋。

正要走进町屋入口时，遇上了业平大人。

啊，情书。正当诸兄想起女官交代的信时——

「曹司的门口送来了不得的贡品喔。」

听到业平这么一说，诸兄心想「什么啊」，马上把情书给忘得一干二净。

来到自己的曹司前面，看见似乎是业平大人口中的「贡品」。门前的庭院有着一把一把堆积整齐的柴薪……

不过上面却写着字。

这是什么东西？诸兄狐疑地从门边弯下腰来察看，可是距离太远看不清楚内容。

恰好此时有仆役经过，便叫住对方，吩咐他把那东西拿过来。

「您要全部吗？」

「不，两三根就好。」

取过来的柴薪上所写的正是《论语》的一小节。