的确竞马是危险的竞技，但能够毫发无伤地胜过业平大人，千寿心中其实真心期望大人能够称赞他「你做得很好」。当然他也有一不小心可能会受重伤的自觉，所以诸兄大人的怒气也是因为担心自己所致。看到诸兄大人生气的侧脸，千寿心中开始觉得不知所措，万一被讨厌该如何是好？他的心里阵阵作痛。

趁着将马归还左马寮，并肩走着的时候他抓住机会开口说：

「今天发生的事情真是小的不对。不管什么样的处罚我都愿意接受，还请您原谅我。」

「那么就罚抄写一卷《论语》。在写完之前哪儿都不准去。」

「是。」

「我今天晚上要代业平大人的夜班。」

「遵命。」

之后诸兄大人再度陷入沉默不发一语，让千寿连叹气都不敢。

虽然大人交代了处罚的课题，可是如果完成了大人真的就会原谅自己吗？在完成之前大人大概都不愿意跟自己说话吧。

（早知道会惹大人如此生气，就不会想要试试竞马了。）

千寿难过地暗自深深后悔。

换好服装的诸兄大人为了值夜班出门之后，千寿立刻准备按照大人吩咐开始抄写《论语》，可仔细一想既没笔墨也没有纸张。

笔墨的话只要借用房里既有的就好，但纸张是特地为诸兄大人准备的物品，倘若被自己用掉肯定会很困扰。

在如意轮寺碰到这种时候只要跟诸物司要就会有，可是这里……

千寿心想先问问看说不定会有什么办法，于是前往舍人房，但寿太郎大人跟知保大人你看我、我看你地说：

「这纸啊」。

「如果是公用的话，只要跟内藏司说就可以……」

「我只需要回收的废纸就可以了。请问有吗？」

「回收的废纸？」

「就是写错了不要的纸。」

「啊，并没有这种东西耶。」

……当时宫中所用的纸是由中务省管辖的纸屋院来制造，寺庙等地使用的纸也是各自自制或信徒的贡品。

在民间并没有流通，官衙（役所）等地方稍作纪录时都是使用木简（削成薄片的木板）。木简比纸还容易拿到，而且只要把写过的字刮掉又可以重复使用。

纸张属于贵重的高级奢侈品，能够轻松用纸的只有拥有制纸所的大庙或衣食无缺的高级贵族。

（这该如何是好……）

在寺里练字的时候，部是用沾水写在木板上，干了字迹就会消失的水笔，就算照大人吩咐写完了，也无法证明自己如实做到。

但若要沾墨来书写，写完一卷《论语》得用掉很多片木板，而且木板也不是那么容易就能拿到的。

「啊，写在柴薪上应该行得通吧！」

厨房走廊上有着堆积如山的柴薪，只要约定好让诸兄大人看过后即刻归还，应该是可以借的吧？即使用墨在上面写字，柴薪反正也是要拿来烧的就没关系。

于是千寿前往厨房拜托管事，取得对方的同意。他挑选了丸太用斧头砍得较为平整的柴薪运回房间，赶紧磨起墨来，开始书写第一篇〈学而〉。

「哎呀，这么大的字体一根柴只能写一章而已，得写小一点小一点……」

「子曰，学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎……」

「讨厌，怎么这么难写啊！」

柴薪看来似乎削得很平整，但笔尖一接触到木头表面上一颗一颗的木瘤便无法顺畅书写。

诸兄大人说没有写完就不可以出门。假使不把这个写完的话，就不能去看庆典的骑射比赛了。所以想要看到后天举办的骑射，无论如何得在明天把这些通通完成。

不对！明天中午过后已经答应要去诸兄大人母亲那儿拜访。

但早上诸兄大人就会值完夜班回来，还得服侍他。这么说来期限得在今天晚上完成了。

「嗯……得想想办法才行！」

是的，也只能这样了。

「我写到哪儿啦。嗯，『不亦君子乎』。好，第一章完成。接着是……」