「如果他跟桃子结婚，应该会多少安定下来吧。虽然他说怎样都无所谓，但我想能接纳尚吾这种人的人也只有桃子。」

野间口的话让诚为之一震，俯视着熟睡的尚吾。

「他跟桃子小姐的传闻……是真的吗？结婚等等的……」

诚背对野间口问道，野间口吃着小菜笑答：「我不知道他们会不会结婚，不过是真的在交往。桃子是个好女人，很有包容力，只可惜在性方面很随便……」

「咦？」

诚惊讶地回头。野间口因酒精而脸红，豪放地大笑。

「周刊杂志也报导过，那是真的。桃子看到喜欢的男人就马上跟对方上床，但尚吾跟女人的关系也曾相当混乱，就这点来讲他们很登对……啊，我太多嘴了，刚才的话你当作没听到吧。」

诚想起以前桃子来家里过夜时，趁尚吾熟睡偷袭他的事，心情很复杂。

他隐约发现尚吾的女性关系很乱，以前也曾问尚吾为何不只跟一个人交往。

『跟谁睡都一样。』

当时尚吾这样回答，让诚相当不解。现在想想，那是因为尚吾对他暗藏情感。不过看到尚吾跟桃子在一起，又醉醺醺地对他发脾气，诚已经不晓得尚吾是否还喜欢他了。

也许尚吾真的会跟桃子结婚，好遗忘与他共度的那一夜。可是，届时他该怎么办？要笑着祝福尚吾跟桃子吗？如果尚吾以为他做得到这种事，那就太愚蠢了。*

「……我去拿毯子来。」

诚转过头不去看尚吾凝重的睡颜，离开客厅。不只尚吾，连他自己都快不知如何是好。兄弟关系就这么不被容许吗？只会带给对方痛苦吗？

想到这里，诚有些自嘲地轻轻笑着。

兄弟相爱本就不见容于社会，他却已经做出觉悟，连他自己都暗暗吃惊。然而跟他不同的是，尚吾应该为了身为哥哥的立场烦恼不已吧。

诚想要能够突破这死胡同的契机。

翌晨野间口便回去了，家里只剩尚吾和诚两人。

了解这样下去不行，诚想跟尚吾好好谈话。可是尚吾在逃避他，像这样躲他、烦躁不安、发狂，拼命寻找出口。

诚也渐渐懂了，尚吾是因为他没有拒绝才感到害怕。如果诚拒绝，尚吾应该不会这么自暴自弃。尚吾从以前就被心里的渴望折磨，所以他很害怕想要的东西可能会得手的状况。

现在，尚吾一脸憔悴地睡在客厅沙发上。明明是比诚大六岁的哥哥，此时看起来却比诚年幼。

诚不知道尚吾是否愿意好好跟他谈。但如果尚吾还是要逃避，诚也有自己的想法——只能回去村里了，这大概是诚的最后王牌，他也只剩这个方法。尚吾极端讨厌他回村里，如今他已明白原因。因为尚吾知道那个村子的内幕，所以才要他远离村子。尚吾是在保护他。

但是就目前的情形看来，诚待在东京已经没意义。他来东京纯粹是想跟尚吾在一起，在东京生活并不是他的目的。与其这样忍受孤独过日子，不如回到村庄。

（哥……）

低头望着睡在沙发上的尚吾，诚在心中轻轻呼唤。

这时，诚的手机忽然响起，铃声让尚吾皱起眉头就要醒来了。诚从自己口袋拿出手机，离开沙发接起电话。

『小诚……怎么办？爱理又回来了……』

朱实用沙哑的声音说，诚顿时目瞪口呆。

她很困扰地叹口气说：『我已经跟她说过好几次不能再去那个沼泽……可是她说去那里就会觉得很舒服，根本不听我的话。我该怎么办？又不能跟爱理的亲戚说沼泽的事。』

「怎么会这样……」

诚也不晓得该怎么办，惊慌失措地说。今天是星期六，他本来预定明天要去找爱理。

『爱理的爸妈不是去年过世了吗？她家里只剩爷爷奶奶。我有拜托他们阻止爱理，可是，他们说爱理会趁他们不注意时溜出去。现在这个季节是一年当中最危险的时候，连村里的人都绝对不会靠近，因为香味会飘来沼泽这边……』

「爱理是怎么从沼泽回来的？」

『从事栽培的人一发现她就会把她带回来。不过这也很糟，有部分的人很怕爱理知道村子的秘密。那些人很危险，就算哪天爱理消失又被说成失踪也不奇怪。』

诚握紧手机，心中相当惶恐。

「村里的人……都在做这种事吗？」

正当他十分惊讶地低语时，突然有人从他身后抢走手机。

诚回头便看到尚吾愤怒地将手机放到耳边说：「朱实吗？诚已经离开村子，跟村子无关。你不要再拿这种事来烦他。」

尚吾气愤地说完就擅自挂断电话。

「哥，把手机还我。」