“嘘！这话可不能乱说！说了要撕嘴的！大人要好男风，也不见他与哪位公子格外交好上心的……”

“前几日来的那个小侍卫不是听说和大人交情匪浅吗？保不准……”

袁小棠听着几人的私语，倒也没发怒，还存了几分恶作剧的心思，从阴影里上前两步，抱臂倚在木柱上，挑起眉似笑非笑，“你们说的莫不是我？”

“啊啊啊啊！！！”

几个丫鬟如见鬼魅大惊失色，嚎叫着脚底生风四散逃开。

袁小棠摸了摸后脑勺，轻声嘀咕着真是胆小。

当着他这个正主的面就不敢说，他还想听听府里是怎么传他的呢，还怪有趣的。

午时方雨亭送来了一篮子海棠饼，说是昨日和戚将军一起做的，味道比往常肯定好上不少，撺掇着叫他尝尝。

袁小棠不知想到了什么，面色一变，摇了摇手就不假思索拒绝。“不了吧……“眼见方雨亭小脸一拉，袁小棠心中一咯噔，连忙圆话补救想捞回自己一条命，“小亭子，那什么……戚府伙食太好，我最近积食着呢！”

方雨亭将信将疑，却还是将篮子推给了他，“戚将军好心收留我们，还没来得及道谢，等会儿你将这些给他。”

“你怎么不亲自给啊？”

方雨亭举起了拳头，威胁着，“我自有我的打算，你给不给？！”

“小祖宗……依你的意思。”袁小棠嘟哝着，烦躁地捋了捋自己的头发，想着这一上午也冷静得差不多了，总归不能躲小光一辈子，去说清楚也好。

戚承光早晨受了寒，袁小棠去时那人正揉着脑袋，神色微微阴沉。角落里放着香鸭金猊小火炉，热腾得很，徐徐生烟。袁小棠大大咧咧地就坐到旁边烘着手，瞧着戚承光那模样，幸灾乐祸中不知为何带上了一丝愧疚，叫他两眼乱瞟不敢直视。

奇怪，兄弟间坑来坑去明明再正常不过……他怎么这会儿就心软了？

戚承光瞥了瞥他，面上倒没什么异色，清冷如常。“昨夜西厢房可有发生什么事？”

袁小棠暗暗观察着他，琢磨着就顿了顿，“我一觉好眠，这可不知道。”

说罢，他眸子一转挑了挑眉，“听闻几个家仆大清早的发现你睡在长廊里，怎么回事？”

戚承光皱着眉摇了摇头，神色郁结，“昨夜我喝完酒就睡下了，其后之事毫无印象，如何从主院出现在西厢房……还尚无头绪。”

袁小棠心间落了颗巨石，虽然如山风穿谷空空荡荡。

那人终究不记得。

不记得清风冷夜，也不记得拥被同眠。

……这样也好。

少年看着应与这般红尘杂事毫无瓜葛孤高如月的友人，半晌哑声一笑。

戚承光不知那人心头千回百转，自然也没打算将回忆里那荒诞梦境道出口。

诡秘的，悸动的，带着某种隐喻的。

让他不知所措的。

海棠饼的香甜气息倒比胭脂俗粉更为勾人，叫他心头膨胀跃动满是陌生情绪，天地绚烂而又颠倒，仿若一种经久未衰的幻觉。

他用余光望着袁小棠，心神恍惚迟迟未收眼。

而此时。荒郊野外。

阿九正鼓着腮帮子在和冥火僧赌气。

“我累了！不想走！”

自那夜她被这贼和尚从鬼街劫走，就苦了一路，没锦衣玉食，也没什么山河锦绣，风餐露宿衣衫褴褛，偏偏那贼和尚还一点都不怜香惜玉，什么要求都不应，气得她都快炸了！

她可是大明堂堂九公主唉！被皇兄奉为掌上明珠的存在！哪怕与段大哥一同出了宫，那也不是劫持，而是游玩！

段大哥一点都不舍得委屈了她，温温柔柔的总是顾及她的感受，除了……

除了最后把她送回那个满是织网的牢笼。

她起初心中还有些怨意，可碰上这冥火僧后，阿九觉得自己错了，错得彻底，每每心痛得直想嗷嗷捶胸。

比起那贼和尚，段大哥真的是天下第一大好人啊！！！！！！

冥火僧瞥见阿九脸上的神色变化，嗤声一笑，“你现在在老子手里，最好还是收敛些小公主脾气，我可不会像那皇帝小儿般哄着你。”

阿九气呼呼的，白嫩细滑的脸蛋上沾了少许尘土，却仍不掩那明媚如春花出尘如松雪的天人之姿。

“我不想吃干粮，我要吃大鱼大肉！永安楼里那个！”

少女握紧粉拳挥舞着，心头不知将那又粗鲁又凶巴巴又不讨喜的和尚暗骂了多少遍。虽然她一句骂人的话都不曾学过，真要说出来，也只会一句干瘪瘪的“你个混蛋！”

这让她在气势上总觉低人一等，很是不甘。冥火僧是她这小半生不曾遇见过的一种存在。

不会讨好她，也不稀罕讨好她。

挫败她的骄傲，无视她的自尊，将高高在上的王权富贵碾踩于脚下，将以下犯上的等级界限用烈焰焚得一干二净。

恼火得很。

阿九气呼呼想着，望见前边有个歇脚的茶铺，里头闭目坐着几个印堂发黑凶神恶煞之人，灵机一动，她便摇了摇冥火僧的袖子。

“喂，和尚，我要买茶喝！”

冥火僧睨了她一眼，“想买就自己去买啊。”问他做什么。

“你！”

阿九气得跺脚，指着那臭和尚，半晌愤愤甩手。

“我没银子……”

冥火僧睁大眼，了然点头，“我也没有。”

阿九本想借着买茶的名义，寻个由头让里头的人和臭和尚打起来，她