宋则：“……”

庄荞：“……”这下他大概知道自己究竟哪里不如阿宝，论脸皮的厚度、无耻程度和贼喊捉贼的本事，他实在比不上这个妹妹。

回程时，三人倒也说说笑笑，全然没有半分争吵打架过的迹象。几个亲眼目睹兄妹矛盾的侍从均感欣慰，只有小桃听见了部分真相，几度欲言又止，被宋则眼神制止。未知情时小桃觉得十一娘借故撒娇心怀不轨，知情时再看她又是另一番感受，她家小娘子对上十一娘亦是浓情款款。小桃捂住脸，内心哀嚎声声，要是家中娘子郎君知晓，还不得闹出什么天翻地覆的事情。

马车停在宋家门口，宋则与小桃下车，宋玠在车内与她挥手道别。宋则刚进门，就见宋焱在院中立着，不知是在等她还是在赏景。

今日进香，庄荞叫宋焱与宋训一起，他为人忠厚不愿厚此薄彼，故而连这两兄妹也一并叫上。宋焱说他们兄妹另有去处，便没有一同前往。

见宋则带着小桃回家，宋焱笑笑叫了声“阿姐。”宋则也同她笑笑。宋焱问道：“十一娘没有同阿姐一起回来？”

宋则道：“我们自是同去同归，各回各处。你寻她有事？”

宋焱笑道：“无事。近来常见十一娘找你，以为今日她依旧会来。”

宋则心中一凛，看她状似无心，也不知是故意试探还是顺口一说，便道：“阿宝的性子就是这样，发起疯来一阵一阵，指不定过几日就去找你，不分昼夜地缠着你。”

宋焱呵呵直笑，道：“我不比阿姐耐性好。”

宋焱话中机锋，宋则毫无头绪，只隐隐觉着不妥。

晚膳时分，去了庄家的楚四娘回到家中，瞧着宋则表情复杂，宋则不安的感觉更甚。她仔细回想日间吵架的始末，除了小桃知道点内//幕之外，其他人应当都不知情。回来之后，她简要同小桃说了说她与阿宝的情感，让小桃不要多嘴。似乎没有什么可以让母亲用这样眼神看她的事情，可想那宋焱言语里的怪异之处，她心下惴惴。

要说宋焱会知晓，宋则又觉得不大可能，在人前她虽与阿宝关系好到别于以往，但也未露分毫情爱，旁人只会以为阿宝接受了她与庄荞的婚事，才与她多些相处，不会往别处去想。要说庄荞转身就告诉姨父姨妈，宋则更觉不可能。庄荞为人正直，他没有想通纯属正常，但既然答应了不会外泄，绝无外泄的可能。

那会是何事呢？

疑心半宿，难以安睡，天蒙蒙亮时才睡了一会儿。醒来后，却见楚四娘坐在榻边，面色沉郁，宋则吓一大跳。

“娘？”宋则试探着，叫了母亲一声。

楚四娘闷闷应了，眉头紧锁，似是被什么事情困扰着。

宋则问道：“发生何事？莫不是爹又要纳妾？”

楚四娘惊道：“你怎么想到这茬去了，可是听到什么风声？”

宋则道：“不曾，只是见你一脸愁容，以为和爹有关。”

像是松口气般，楚四娘面色和缓许多，犹豫半晌，直到宋则梳洗完毕后，她看着容貌昳丽，如晨光一般的女儿，终长长叹了口气道。“你可知阿宝她……”

宋则心里咯噔一声，手中拿着的发簪落在梳妆台上，发出砰的一声响。

“你知道？”

宋则强作镇定道：“娘，你所指的是何事？阿宝又惹了什么祸？”

楚四娘挥退小桃，方道：“有人告诉三娘，你不愿嫁给九郎为妻，因为你与阿宝有私情。”

宋则脑中轰然作响，是谁？是宋焱？她为何要这么做？“阿宝她一向与我不和。”

楚四娘叹道：“所以我和三娘才觉得奇怪，为何她近日总是来找你。原以为是她想通了，未料想她却是有了别的念想。拿自己的生命做儿戏，以死相逼，就是要告诉你，她所钟意的是你。”

“娘，阿宝是被人推下水的。”

“若是被人推下水，怎的都找不到那个人，书院里人人与她为善，谁会害她。阿则，你告诉我，你可是因为她逼你才帮她说话？”

“娘，你在说什么啊。阿宝不曾逼我。”

“哎，你别瞒我，阿宝都和三娘承认了。”

“承认何事？”

“承认她喜欢你，非你不可，但你对她似乎毫无此意。三娘闻言震怒非常，说她自己不学好，还要带坏你，破坏你和九郎的婚事，把她狠狠打了一顿。好好一个瓷娃娃，哎……”说着说着，楚四娘心疼起宋玠来。“你说你姨妈怎么能这般狠心，下得了这手？”

无暇计较母亲对宋玠没来由的爱宠，宋则急道：“阿宝现在怎样？”

“屁股开花惨兮兮的，躺在床上还嗷嗷叫着要绝食呢。”楚四娘看一眼着急的女儿，道：“你之前说不愿嫁人，可是为了她？”

“不，娘。我之前说不愿嫁人，就是不愿嫁人。”不知宋玠如何应对，为何会说她对她无意，宋则只得顺着她的话来讲。她心急如焚，偏生她母亲除了抱怨楚三娘对待亲生女儿心狠手辣之外，就是感叹宋玠不是个男子，否则两人成婚更合她心意。

“本朝不是也有女子成婚的先例？”想起昨日庄荞所言，宋则脱口而出。

楚四娘看向她的女儿，奇道：“你如何知晓此事？”

宋则想了想，答道：“昨日九郎无意中提起。”

“九郎为何会提到此事？莫不是他也晓得阿宝对你的心思？”

“我怎知道。他顺口一说，我就