话音未落，江凝便大大咧咧地拉过那小孩，将他带到侧边摆放各式簪子的片区：“头一回送礼物？”

思墨点点头：“今日是她的生辰宴，公子帮我看看这支如何？” 说着拿起一支玉簪，又借着两人身体遮挡飞快地抽出几截断香来。

江凝伸手一并接过，不动声色地藏好香，又装模作样地将那玉簪审视一番：“嗯，眼光还不错。只是为何到生辰当日才来挑选贺礼？”

思墨略一思索，有些难为情地回答：“我一早就去送过一次，无奈被她娘赶了出来，一盒礼物都被摔坏了，只好重新再买一个。”

江凝讶异道：“怎么如此对你？”

“我……我没有请帖，只能从后门偷偷进去，万没想到被发现了。”

见江凝缓缓点头，思墨暗松一口气，装作刚刚发现这玉簪的价钱是他承受不起的，惊叫道：“哎呀，我不要这支了。”而后匆匆忙忙地扫视一圈，拿起一支铜簪，跑到老板跟前结了账，又急匆匆地跑出店门。

锦儿紧紧抱着檀木盒，少顷，车帘被掀开了，思墨探进身来：“姐姐，这个送给你，你戴上肯定好看。”

锦儿望着那支简洁大方的铜簪，一时竟有些恍惚：“我给你那么多脸色，你为什么还要……”

“您别这么说。”思墨羞涩地垂下眼：“从小到大，锦儿姐姐是唯一疼过我的人了，我想报答姐姐。”

”疼你？” 锦儿嘴角勾起苦涩的笑意，“你从哪觉出来的？”

“那天第一次见面，你就给了我一只枣糕，我从来没吃过……那么好吃的东西。” 思墨衣服下起了一层鸡皮疙瘩，暗骂自己真是越发厚颜无耻，现在说起谎话来连眼皮都不眨，也不知这层层脸皮是怎么长起来的。

锦儿腾出一只手，接过铜簪，愣了半晌，声音才闷闷地响起：“……锦秀楼那个地方，不适合你。寻着机会就赶紧走吧，越远越好。”

这回轮到思墨愣神了。他艰难地咽下一口唾沫，涩声道：“可是，我没有地方可去啊。在锦秀楼，起码还能有口饭吃。”

锦儿目光森然，冷冷道：“有口饭吃就好了？这世上，比挨饿难受的事多的是。”

她看着面前不知所措的孩子，叹了口气：“算了，去驾车吧。”

江凝又在店里逗留了一会儿，煞有其事地选了几样首饰付了帐，这才回到望江楼。

“思墨怎么样？” 待江凝关好房门，段唯急切地问道。

“他挺好的，放心。” 江凝从袖中取出几截断香，“而且比我想象的还要机灵。”

“曹邑尉长子生辰宴，锦儿姑娘带去的贺礼是一盒香，可惜，还没来得及送出去，就被曹夫人给轰出来了。” 江凝端详着其中一截，“对了，她连封请帖都没有，还是从后门进的。”

“看来曹大人原本就没打算让她献舞。” 段唯轻轻一笑，“这礼物总不会是送给曹家长子的吧？”

江凝若有所思：“难道说，曹大人迷恋的不是锦儿姑娘，而是这种香？可这香看着并非上乘。莫非有特别吸引人的气味？”

说话间，段唯已用火折点上了一截，香气四散开来。

江凝的表情一言难尽：“这不就是最普通的香吗？街上随便找个香铺都能买到的那种。”

段唯摇摇头：“先别说话，等它燃上一会儿。”

最初的气味渐渐淡去，几缕纷繁的味道溢了出来。花香、果香、木香参杂在一起，拼成了奇异的尾调——那的确不是普通的香所能发出的气味。

“你觉不觉得这香气有点像九铭？” 江凝皱起了眉头，“不多，就一点。”

“或许只是用了一两种和九铭相似的原料。” 段唯说，“香料总共就那么些，配方略有重合之处倒也不奇怪。”

江凝暗自叹了口气：“看来我得再去趟锦秀楼了。”

傍晚，邑尉府内宴席已毕，宾客相继散去，热闹了大半天的府邸终于安静下来。

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