线香插进了案上的小香炉，段唯却并不急着引燃火折。

“大人，您要的香送到了，锦儿姑娘要的东西……”

“早已准备好了。阿启——” 沙哑的声音穿过门板，方才的近侍闻声而入。

曹邑尉在他耳边低语几句，随后从床上的小柜里拿出一个纸包，让他递给段唯，又不放心似的嘱咐道：“回去告诉她，别忘了自己说过的话。”

段唯掂量着手中纸包，脑中闪过几个猜测，应声告退。谁知刚走到外间，近侍便从身后拦到面前：“这位公子，请留步。”

段唯将纸包塞进胸口内袋，面沉似水：“大人还有何事吩咐？”

“请在外间稍坐片刻，” 近侍不卑不亢道，“曹大人命卑职半炷香后再带您出府。”

东平城，南书房。

苏越走到桌案前，看着正在批复公文的段允，又在腹中精简了一下已准备好的报告，这才开口：“王爷，运送例奉上京的六人已回。圣上的赏赐与往年大致相同，只有安神香换了一种，方才已全部清点入库。”

段允眼睛不离公文，随意一指：“好，知道了。这里又没有外人，站着干什么？坐。”

苏越不易察觉地苦笑一下：“不了。”

“怎么？” 段允从公文中抬起头，观察着苏越的表情，“有事？”

“没……等您忙完再说。”

段允索性把公文推远了些：“我忙完了，现在就可以说。”

苏越抿抿嘴角，到侧案前倒了一杯茶，端至段允面前：“那三个孩子已经走了一个多月，从驿站寄回的信函来看，事情恐怕要比我们想象的复杂。我爹说……他不放心，想去看看有什么能帮的上的。”

段允一口茶刚刚入口，差点悉数喷出，侧身咳了几声，连连摇头：“是不是年纪大了都容易心软？说好了’锻炼’，自然是什么困难都由他们自己解决好。若是让他们觉得凡事都有倚仗，那还锻炼个……咳。”

他想了想，又由衷地：“其实，我现在就很后悔一件事——当时真不该给他们那么多钱。”

苏越抑制不住地弯了弯嘴角。

“等等，” 段允好像忽然反应过来了，“苏师父他，是想你哥了吧？”

苏越嘴角的弧度瞬间消失，轻点了一下头：“特殊时期，就算去了也不一定能见到。我劝过，老爷子根本听不进，一拦就跟我瞪眼撸袖子，非得赶着我上这里来说。”

段允站起身，轻轻活动着手腕，思索片刻，右手搭上苏越的肩头：“三十年前，我还在宫里的时候，你爹就做了我的习武师父，后来他把你带到我身边，成为我的左膀右臂，算起来也有十二个年头了。九年前，暗察令难以起步时，你大哥又第一个担下了暗察使之职，任劳任怨。你们父子为段家尽心尽力，如今师父有此心愿，我怎么可能回绝？只是他年纪大了，去邻江又路途遥远，不如等此案了结，我便召回苏启，让他留在东平任职，也还他老人家一个团圆的心愿。”

苏越面上难掩惊喜之色：“多谢王爷。”

“啧，都说过了，这里又没有外人，还跟我瞎客气。” 段允抓紧时间欣赏着难得有明显面部表情的“左膀右臂”，忽而歪头一笑：“要谢，就以身相许好了。”

苏越的惊喜之色一扫而光，重新恢复了往日的整肃：“不了。”

第12章 第十二章

锦儿在后脑的钝痛中醒来。

周围是一片昏暗，寂静中能听到自己的呼吸声。她挣扎着爬起，发现自己是在一张小床上，而不远处，似乎是铁质的牢门。

锦儿努力睁大眼睛，去适应昏暗的环境，四下摸索一遍，除了这张硬床，什么也没有。她踉踉跄跄地移到门口，终于确认了，没错，这的确是一道牢门。

难以抑制的慌乱从四面八方笼罩过来，她努力平复心绪，试图从回忆中找出一点端倪。

自己为什么会在这里？记忆在清早转弯时那场猛烈的碰撞断裂开来。锦儿深吸一口气，抬手用力拍打着牢门：“来人！放我出去！”

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