“好，好。娘娘一切都好。”

“……怎么见程公公眼圈有些发黑呢？”兰琴关心的压低声音问，“莫不是娘娘嫌伺候的不周？”

“嗨，怎么会呢……”小程子往前凑凑身子，小声道，“我这不刚从皇上那边升调过来，娘娘每天都拉着我问皇上的近况，可您说我一个那边管打扫庭院的小太监，根本近不了身，能知道些什么呀，跟您兰大掌事当年怎么能比呢？……娘娘心疼皇上，夜夜失眠睡不着，我们下人也跟着熬呗。”

“叫娘娘別熬坏了身子。心也放宽些。”

“是啊，我们天天都劝，可娘娘总是对着当年大婚时的荷包哭，劝又有什么用呢。”小程子长舒一口气，“不过，我现在跟着娘娘，总比伺候咱们万岁爷轻省多了。”

“这又是怎么讲？”

“咱万岁爷那脾气您还不知道？！说摔东西就摔东西，说给个耳刮子就给个耳刮子……是，是把玉澜堂藕香榭霞芬室都砌上封墙了，可也不能总拿我们这些下人撒法子啊……兰副总管您是不知道，去年万寿节刚过，我才到玉澜堂任上做事儿没几天，哦，就是老佛爷叫人送来那块匾那天，我在院子外头站着好好的，就听见屋里万岁爷开始砸东西……一开始就在屋里砸，后来干脆就往外扔，我们同一任上的冯禄脸都给砸花了……”

“……什么匾？”

“您不知道么？哎呦我的兰副总管，您可是老佛爷跟前的大红人儿这事儿您不知道？！”小程子就差拍大腿了，“去年万寿节老佛爷御笔赐匾，‘复殿留景’，本来挺好的意思，可她老人家把‘景’字上头的‘日’和下面的‘口’故意写颠倒了……‘日’字不写在上头这什么意思？——这不是在说，永无出头之日么！……这事儿我们都传遍了您都不知道？！……兰副总管，兰副总管？”

兰琴听此愣住了，被叫了两声才回过神来，背于身后的手已然握得发白，“那……那几堵墙又是……什么时候封上的？”

“戊戌年年底就给砌上啦，这事儿您不可能不知道吧……您可真会跟我们小的开玩笑。”

“嗨，”兰琴恢复他惯常的笑脸，“我素来跟李大总管伺候老佛爷，每日介忙里忙外，哪里顾得上这些个。”

“是是，兰副总管您日理万机哪里有闲心打听这些。”

“好生伺候皇后娘娘。至于万岁爷那边，什么墙不墙的，老佛爷定是惦念皇上身子弱受不得风寒才专门派人加上的。至于那匾，也定是老佛爷一时眼花写错了。以后还是莫要私下提这些罢。程公公你说呢？”

“是，兰副总管您说的是。小的了。”

从宜芸馆西路往南踉踉跄跄的走，兰琴抬眼便是玉澜堂那被青砖封死的后墙。

新月的寂静之夜，玉澜堂后竟无一人把守。其实，是不需要人把守吧。

兰琴双手扶上砖墙，恨不得以血肉之躯将其打碎。

本以为，在离开瀛台小岛的短暂间歇里，可以让他得以喘息。然而未曾想，在这四海内最大的皇家园林中，他要以九五之尊，屈于更闭塞更不堪的围墙里。而殿内的那方匾，无时无刻不在提醒着他——你是个永无出头之日的失败者。

而这一切，自己竟毫不知晓。

那最后一块青砖砌好的时候，也将所谓母子情分的最后退路彻底封死了。几乎不敢去想象，那个人第一次面对凭空而立的高墙时的绝望。或许，他只能于梦中，才可让这无休无止的苦楚得以片刻的解脱。

兰琴只知道，戊戌后的这两年，那个人身边的太监轮班已经换了四班。他们实在无法对他有多么深厚的同情，尤是在他屈辱之极的暴戾下。

强迫自己抹去不知何时涌出的泪。

是的，他的身边，已经没有我了。

天气逐渐转暖，连西苑海子里的荷叶都开始冒尖了。

慈禧这一日从勤政殿阅完折子，往北海镜清斋用早膳。

“小李子，端郡王说要让我见识义和拳民们的功夫，是今儿个么？”

“回老佛爷，是今儿个晌午。”

“我还以为是明儿个呢……今儿觉得身子怪乏的。”慈禧喝了口莲子羹倦倦地道。

“那让他们改天？”

慈禧叹了口气，道：”算啦，就今天吧。谁让我摊上这么条操心受累的命啊。”

正说着，端郡王载漪觐见。“臣给老佛爷请安。”载漪满脸堆笑行了大礼。

自从儿子溥儁被封了大阿哥，载漪在中枢地位随即平步青云，已经几乎成为除荣禄外最受恩宠的权臣。掌握总理衙门实权后，一时间权倾朝野，恣意行事。

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