但是法兰西斯科的眼泪会引动公爵先生的心吗？公爵先生明显地表现出，在这个漂亮的黑头发年轻人身上，他只愿意往最好的方向考虑，而不肯往最坏的方向打算。他是真喜欢他，不是吗？

伦敦的好天气总是短暂的，中午还没有过，乌云就裹着细雨一起飘了下来。沿着泰晤士河走去，从威廉王大街一穿过老伦敦桥，就到了伦敦东区。雨水混杂着漂浮在空气中的黑煤炭粒一起落下来，阴沉沉地连成一片，甚至流经此处的河水都格外污浊些，以至于行人不得不用手绢捂住口鼻，快步离开。

道格拉斯先生正撑着伞快步走过这些街道。这里道路狭窄，旧石灰石的建筑随意堆砌着，路面潮湿斑驳，泥泞不堪。他一直走到白教堂区的伦敦医院门口，才停住了脚步，掏出怀表看了一下时间，但这周围除了乞丐就只有醉汉了。

道格拉斯先生突然感到背后被谁撞了一下，他毫不迟疑一把抓住了那只伸向他钱包的手，往后使劲拧去。

「我不能保证会不会把你这只胳膊拧断，小艾伦。」

他将这只手的主人扯到他眼前来，那个叫艾伦的少年戴着帽子，遮不住他那一头灿烂金发。道格拉斯先生稍一用力，这个孩子立刻不可遏制地尖叫起来：「噢、噢--上帝，校长先生。」

「你总有一天会上绞架的，艾伦。」

「反正不是现在，上帝，我求求您松手！」

「得了吧，很遗憾当时公爵先生没有一枪打爆你的头！」

「噢，反正我迟早是要上绞刑架的，校长先生，您用不着费心了。」

「那你可得早点，艾伦，议会有个提案是取消在公众面前施行绞刑，晚了我们就看不到了。别忘了，我差点因为你的事情辞职哩。」

「您也有责任不是吗，啊--求求您松手，我的胳膊要断啦！」

「好吧，」道格拉斯先生松开了手，「艾伦，你还这么年轻！你为什么不能去找个正经工作做，也好过在这街上游荡，那些员警们不是每次都会失手的。」

「不瞒您说，我前阵子失手才被抓到过，那时可真惨，所以没能去找小爱德华玩。噢，您千万别告诉他这个，他会担心的。」

「你可真是……」

「得了吧，我可跟小爱德华不一样。您要是在济贫院待过一天，您就能明白我为什么宁可在这街上晃荡一年！您相信您找我不是为了说教，不是吗，校长先生？」

「没错，你能帮我一个忙吗？」道格拉斯先生掏出一张小卡片，「帮我问点事情，怎样？」

「噢，好吧。」艾伦看了一眼卡片上的字，「可是我不保证一定能成，校长先生。」

「没关系，你到时候发电报给我就好，我就住在德沃特公爵的庄园里。」道格拉斯先生盯着小艾伦看，「你另外那只胳膊怎么了，受伤了吗？」

「一点小伤。」艾伦满不在乎地耸了耸肩，「那您还是早点回去吧，天一黑，这边街上乱得很，对了，您代我向小爱德华说，我过几天就能去找他玩了。」

乌云阴沉沉地压下来，伦敦下起了绵绵细雨。下午茶时分，德沃特庄园来了位不速之客。公爵端着茶杯，他刚收到了来自前妻伊莲娜的回信，还没有来得及拆，客人已经冒昧地敲响了他的书房门。公爵微微皱起眉，对这位冒雨前来的访客感到十分诧异。

「抱歉来打扰您了，公爵先生。」来者取下头上的兔皮高筒帽，深深地鞠了一躬。

「这可真稀罕啊！」公爵先生放下茶杯，望着对方，「迪肯警长，咱们竟然有机会在一个这么优雅的环境下见面。这可真难得，太难得了，今天几号？我真得要记住这个日子了。」

「噢，我倒是一直期待能在一个体面的场合拜见您。说起来，之前每次见到您，都是些令人不快的地方。」

「您就是为了满足这个心愿，所以大老远冒着雨，从苏格兰场赶到我的庄园来吗？那我可真是太荣幸了。」

「不不不，您别这么说。」迪肯警长搓着手，一张讨人喜欢的圆脸上露出些愁苦的表情，「事实上是有些事情所以前来打扰。」

「噢，到底怎么了？我这里没人报案吧？」

公爵先生立刻警觉起来，他让法兰西斯科沏茶上来，迪肯警长情不自禁地望了他一眼，这让公爵感到有点不安。

「他怎么了？」

「不、不，只是这个年轻人太漂亮了，瞧，我可真失礼。」

「噢，他是我新雇佣的秘书而已，您找我有什么事吗？」

「事情是这样的，公爵先生是不是大约五、六天前，在东方拍卖行买了一座雕像？」

「是的，那又怎么样？」

「唉，现在出了一点事故，啊，公爵先生！我真想不通，他为什么一定要死在伦敦？他再坚持走一两步路，就可以死在沃特福德了。他要死在伦敦也就算了，他为什么要找霍布恩教区的布朗神父？谁不知道这位神父的嘴和别人的耳朵是长在一起的，有什么事情告诉他就等于在广场上对着人群大喊一声了！」

「迪肯警长，我得说，我还没明白您的意思。」

「什么意思？出了点大事件，唉。」迪肯警长是个得过且过、但是也容易紧张的胖子，他一边掏出手绢来擦汗，一边断断续续地说着，「这可真够倒霉的，费尔丁爵士急着邀功请赏，要命的是女王陛下也知道了，这原本是件很小的事情的……