「肖恩，」我对站在一旁的那个年轻人说，「今天早上我捡到的烛台在哪儿？」

他回到客厅，从壁炉上把那个小小的锡烛台递给我。

「米勒先生，」我对阴沉着脸的村长大人说，「今天早上您带着我过来的时候，我为奥立佛和华尔特的死感到难过。在您和诸位先生离开以后，我仔细地查看了尸体和现场，然后我在奥立佛的左手上发现了蜡油，又在现场捡到了这个。肖恩告诉我，奥立佛是个左撇子，对吗？」

他点点头。

「奥立佛是左眼中箭，而当时他左手拿着蜡烛，而且他的尸体很僵硬，这说明死亡是发生在晚上，我有理由相信，他是在拿着烛台到这里来查看的时候被射中身亡的。幽灵要杀人的话，还需要照明吗？不，只有人才会借助火光确定目标。各位都可以想一想，当你们在黑暗中看不清楚的时候，是不是会下意识地把蜡烛或者马灯往上举，甚至刚好是和头部平行的高度。」

人群里有人做了做动作，米勒先生绷着脸没说话。

「奥立佛是在夜里就被杀了，不过华尔特是在凌晨以后才死亡的。我首先是从两具尸体的僵硬程度不同感觉到了蹊跷，后来埃奇沃思太太说，她和华尔特看护生病的孩子直到凌晨，这个时候华尔特才来到了伯特家，埃奇沃思太太回忆说，那个时候天已经快亮了，所以应该是六点多到七点。奥立佛已经死了，而杀他的凶手却没有离去，一直等在这里。」我顿了一下，「第一个发现尸体的是送牛奶的小姑娘安妮，然后是她的哥哥约瑟和其它的人。我问过他们，发现了一个非常有趣的事情。安妮是个老实的孩子，大概你们觉得她不聪明，可我认为她说话很有条理。她向我描述了刚看到尸体的情况，她说，奥利佛眼睛插着箭，躺在地上，而另外一个人趴着。」我又转向看守这里的青年，「肖恩，这和你看见的不一样吧？」

他十分困惑地点点头：「我看到华尔特的时候他是仰面躺着的。」

「约瑟也这样说。那个时候天已经蒙蒙亮了，安妮既然能看到奥利佛的眼睛里插着箭，就没理由把华尔特的姿势看错。这只能说明从安妮跑回去向哥哥报信，到约瑟赶到的这段时间里，有一具尸体的姿势变了。」

「难道有人翻动过尸体？」米勒先生忍不住问，「等一等，神甫，这怎么可能？」他转头在人群里找了一会儿，从一个角落里拖出一个孩子。「太好了，安妮！你在这儿！」他蹲下来，尽量和蔼地问，「你今天早上过来的时候，的的确确地看到华尔特趴着吗？」

那个瘦弱的孩子似乎被他吓着了，他又追问了一次，可安妮仍然非常肯定点点头。于是他松开手，任由那小姑娘重新躲进人群，站在了哥哥的背后。

我向她送出一个微笑，然后从口袋里掏出那张折迭的手帕：「米勒先生，我又仔细地检查华尔特的尸体，擦拭过他的胡子和口腔，上面并没有沾上尘土。如果他是趴着的，又怎么会没弄脏胡子和嘴呢？哦，对了，我在他的脖子上发现了一条勒痕，肖恩你也看到了，对吧？」

「是的，神甫。」

「难道他其实是被勒死的？」米勒先生问道。

我没有直接回答他，继续说：「还有：华尔的外套除了沾上些灰土之外，别的地方很干净，他的指甲也很整齐，这说明埃奇沃思太太是一个非常贤慧的妻子，但是当我解开他的外套的时候，发现他的衬衫却非常非常脏，就好像在满是灰尘的角落打过滚儿。同样的，他的裤子也很脏，这不是非常奇怪吗？一个连手指甲都会为丈夫打理干净的妻子，竟然容忍他穿着这么肮脏的衬衫和长裤，却只给他干净的外套？于是我来到院子里，找到了这个地方……」

我用手指着那堆柴和杂物的角落，米勒先生和和几个村民都走过去探头探脑地打量着，他们脸上的表情让我知道——就是白痴也能看得出华尔特的衬衫和裤子是在什么地方弄脏的。

我转过头来对周围的村民说：「我问过埃奇沃思太太，她说奥立佛？伯特先生确实来请华尔特到他家去，他们作为朋友常常在一起喝酒，这本来没什么，可是昨天华尔特的小儿子生病了，于是在妻子的严厉要求下，华尔特没有按时去朋友家，他是直到凌晨才过来的。当他来了以后，发现奥利佛已经死了，这个时候等在此处的凶手袭击了他，勒住他，所以他的脖子上留下了痕迹，可是那不是致命伤，我估计只会让他休克。因为这个时候安妮来送牛奶，她在敲窗户，并且一直在敲。安妮说她每个月都靠着这个时候赚点零花钱，而且如果没有拿到两个便士她哥哥会生气，因此她是不会离开的。所以凶手只能停下手中的工作，并且剥下华尔特的外套，把他丢在这个柴堆和杂物背后，然后伪装成华尔特的样子趴下来。当安妮等不下去并走进来的时候，就看到了一个躺着的尸体和一个趴着的尸体。」

「我的天哪……」米勒先生刷白了一张脸，「这么说安妮看到的『华尔特』是凶手？」

我点点头：「然后安妮跑去叫约瑟，在这个时间里，凶手爬起来，把外套重新给华尔特穿上。为了省时间，而且休克的受害者不能反抗，他第二次行凶的方法是直接打碎了华尔特的头骨，他知道安妮很快就会带人回来，所以急匆匆地把尸体放在了原来的位置，就逃走了。」

「