倒是阿衡，初到厉府时也不过十七八, 从廷尉狱里出来便已是胡子拉茬, 让厉大人看着极为不顺眼, 逼着他将下巴刮得干干净净，倒有些类同京城敷粉白面的纨绔公子作派，只是仲衡那麦色的肌肤, 衬上青黝黝的下巴颏, 未添风雅，却增三分悍气。

“本朝考课并未如秦汉之时一年一考，三年课殿最。自太祖以来, 并未定期，文官多是三年小满, 六年秩满, 武将却是由皇帝诏令而定。阿弦如今任这屯边的西戊校尉不足两年，按说考课确实早了些……”

郑锦看看外甥，又是骄傲又是担忧, 这孩子太能折腾了，明明不过是个屯边的七品小武官，楞是能让他拳打脚踢，撑开若大的场面。至于自家推波助澜，帮着自家阿丑助力一节，郑舅爷自是忽略不计了，不能满足自家亲亲外甥的阿舅还算是什么阿舅？！

“阿弦你也不必太过忧心，阿澹如今贵为皇后，厉相又在朝中，你这点小名堂也算不得什么大事。招兵买马皆在朝廷制内，收拢灾民也有朝廷的牌面出头，我料这一次去京都，也不过是你皇帝姐夫眼馋狄丘的生发之计，这几年战乱频起，天灾人祸的，他这皇帝当得也无甚滋味……”

郑锦轻蔑一笑，殊丽如春。

周敦这个新上位的皇帝，手段有些，心胸却欠，黑眼珠子只是盯紧了银钱利益。想搜刮，不愿捅马蜂窝彻底得罪世家，又不愿舍出手中的权益，遮遮掩掩，贪心不够。上位一年多以来，光是他郑家就割舍了好些肥肉投喂，也未见能喂饱了这饕餮肚肠，各世家大族难免怨声载道。

厉弦点点头，也是差不多的想头。他这小小七品武官不过屯田略有些生发，做点小买卖，又不是揭旗造反，皇帝有诏，哪里又能不去？这一去，唉！总得舍点肉出去，二代的良种带上些，什么双穗的冬麦、儿臂粗人长的木薯、五彩的粟米都带上，这可都是祥瑞啊！

既然进献祥瑞，他皇帝姐夫好意思不给赏赐么？说不得这一趟还有赚无亏。

至于与蛮族交易互市之事，没捅出来皆大欢喜，免多事端。若是被皇帝知道了，也不过是顿训责，略有逾越而已，边塞贸易多年，哪家大商队没走过？只要不是违禁私卖武器盔甲，能买来蛮族的好马反而倒是功劳。大不了让他家相爷老子上个折，让阿姐吹吹枕边风，又能是什么了不得的大事？

至于安全问题……

【走，回京城！边塞风情看久了，上人们都很有兴趣回去看看。】

钟恪也是兴致勃勃，对于厉弦所说的担心皇帝不对已不利什么的，哼哼一笑，有上人们给撑腰，只要别傻到去以一敌万，就算是对上皇帝，那也是手到擒来，你说要电几分熟就电几分熟！

至于说当年被蛮子追得逃河远遁，差点要了仲二的小命，那时不是厉某人还没练成电闪神功么？！

想想，钟恪又有点不放心地打了个补丁，说是这个电能虽好，可也非是万能，东西别瞎吃，遇到弩箭躲远点，要么身上还是穿个小铁甲？

“……”

厉弦听他这一堆补丁打的，只想说一句：要你何用！

仲衡默默听这甥舅俩计议，并没有多想什么，摩挲着阿弦给自己打制的宝刀皮鞘，心中安稳，水里火里，总是同行，又何须思虑过多。

黑甲军如今一营有千五百人，另有虎威营三千，但这些人马不可能大张旗鼓地带着回京，唯有选取精锐之士，明面上一批，暗中再行护卫，方能保阿弦不失。按着阿弦兵书中“特种部队”要求，选拔苦练了快五个月的技击之士，也该锋出于鞘了。

因皇帝诏令甚急，厉校尉带着百二从骑与仲衡匆匆随天使返京。隔日，郑青郑赤将虎威营交予副手，悄悄带着百余技击士蹑踪跟随而去。

中秋将至，虽是战乱频频，京城里却仍是一派旖旎风光，透着一股陈酿般的熏熏陶陶之意，又犹如荼蘼盛开，艳至极处的绚烂。酒垆有新酿，长街有歌者，处处都是繁华似锦，半点也无惶惶之意，唯有熏黑了一长截的城墙还铭记着当日蛮胡围京的惶然惊惧吧！

看着街上著粉插花的白面公子哥们浪荡而过，路人好奇地张望他们这一行西北来的土疙瘩，厉弦也是悠悠感叹，当年的净街虎、京都恶犬，如今光天化日行在京城长街之上，竟而没有一个奔逃惊呼的百姓，当真是一代新人换旧人啊！

皇帝召见不能耽误，到得京城略加收拾，连相府都没回，厉校尉便进宫待诏。若是平常的七品外官考课，怕是连尚书省的官长都未必能见到，更不用说觐见皇帝，有些手头甚紧，或是不太受待见的，甚至会在京城磨上一年半载待诏。可厉大人的官职虽卑微，身份却不同，此次皇帝召见，半是公事，半是家事，自然不必伸长脖子等。

仲衡身上并无官职，不能随厉弦进宫，只得带着卫士在外等候，望着那人迈入宫门，他忽地心中一悸，低呼道：“阿弦！”

宫卫内官在旁，他连一句“小心”都不能说。

厉弦回过头来，忽地呲牙一笑，夕阳斜斜照在他身上，映得少年俊朗一如画中人，他的唇无声开阖，道：“莫要担忧，无事。”

望着阿弦随着宫人远去，他却只能站在高高的宫墙之外等候讯息，等候那人的归来，仲衡紧握着拳头，牙根渗出一丝血腥味来，盯着高墙檐角的瑞兽螭龙，他第一次生出对自己无能为力的痛恨之感。

“阿弦不必多礼