“还？”宋长安神色颇为玩味，说道：“三弟是承认与早就他相识了？”

“是，前几日臣弟有所欺瞒，实在有不得已的苦衷，还请二哥看在我与他两情相悦的份上，允了臣弟的请求。”乐正昌跪在地上说道。

宋长安波澜不惊的面色着实让青城摸不透他的想法，过了许久，他才淡淡地说道：“既然三弟如此说了，我也不好强留着他。”

青城心中一跳，强作镇定地看向宋长安，手指却已捏皱了衣角。

乐正昌欣喜道：“谢……”话未说完却被宋长安打断，只听他说道：“但三弟既然心悦他，便不能将他当作物件一样随意推来送去，不如让他自己选吧。”

“这……”乐正昌看向青城，犹豫了几番，最终还是说道：“二哥都如此说了，那便如此吧。”

“青城，你可听到？”宋长安看向青城，说道：“随意些选，不必考虑太多。”

恭亲王倒是乐了，冲青城说道：“还记得早上与你说过什么吗？快些选！”

这话倒是提醒了青城，无论他怎么选，宋长安都轻易不会放过他，此番退让不过是做给三皇子看罢了，再说……青城看向乐正昌，心中有些刺痛，感情的事，还是当断即断更好些，如此一想，便跪下答道：“青城谢三殿下厚爱，只是终究有缘无份，因此不能随殿下离去，还请殿下见谅。”

乐正昌戚戚然笑道“好一个有缘无份！”身子微微晃了晃，起身道：“既如此，王爷，二哥，我便先送母后回宫。”

竟是半个眼神也未留给青城，宋长安神色却并未显露一丝，反倒蹙眉看向恭亲王，问道：“王爷，皇后的话有几分可信？”

“我以为有八分。”恭亲王捋了捋自己的小胡子，摇头咂舌道：“皇后这人最看重面子，今日却当着我的面向你下跪，到底是母子情深啊！”

“若是苦肉计呢？”

“那也无妨，这日后坐上皇位的定然是你，她此时大费周章欺骗你又有何好处？”

宋长安冷哼一声，却也并未反驳。

恭亲王眯着眼瞧了瞧青城和宋长安二人，笑道：“我这老人家先回去歇息了，剩下的事你们关上门慢慢解决。”

宋长安似是没看见青城一般，甩手离开，走了几步似是想起了什么，回头说道：“你还跪在那里做什么，若改变主意，我此刻便命人将你送到三皇子府，想来也赶得上三皇子回府。”

“长安。”青城今夜跪得有些久，膝盖有些痛，艰难的起身道：“我并非只是因为三殿下才留下的。”

“你为什么留下是你的事，今夜我还有事，你早些回去歇息。”

青城目送着宋长安急匆匆的背影消失在拐弯处，又想起在宁乡外的山上采药时的情景，他垂眸看向衣袖处湿了一块，冰凉的触感让他打了个寒颤，再抬头望向那个早已空无一人的拐角，轻声说道：“也因为你啊。”

与此同时，在夜色中匆匆行驶的马车里，乐正昌有些紧张地问道：“母后，一切可都还顺利？”

皇后恨恨地说道：“这是自然，只是想不到那贱人的儿子如此难对付，我哭肿了眼睛他都纹丝不动，迫不得已，我只能跪下求他，这才令他信了我的话。”

“母后放心，待事成之日，我们好好折磨他。”

“最好让他生不如死！”皇后此刻的面容因为愤怒显得有些扭曲，转而疑惑地问道：“当年那个孩子真的活着吗？”

“确实如此，母后你当年派出的侍卫在抓人时定是出了些差错，想必他也不知道自己抓的人是真是假，因此才将那孩子的脸弄得面目全非。”

“这倒也帮了我们的忙，刺激了那贱人的儿子，三言两语便将他糊弄过去。”皇后似是想到了些可怕的事情，有些不安的问道：“如今让你的人假扮那孩子，能否保证万无一失？”

“母后放心，你并未直接告诉他那孩子在哪儿，而是给了些线索，其余还需要他亲自去查，他又怎会怀疑自己辛苦查出来的结果？”乐正昌自信地笑道：“分别这么久，样貌和性情总是会变的，而我挑的人自然是不会出任何差错的。”

“那便好。”皇后松了一口气，问道：“可与杜老将军请过罪了？”

“这是自然，二哥苦心谋划，我自要好好捧场，老将军虽气极，但也不会糊涂，这帝位之争说到底，与死人无关。”

皇后满意地笑道：“母后在京城等你回来。”

第18章 故人

大皇子与三皇子离京这日，斜风细雨，黑云压境，平白添了些肃穆萧瑟的意味，皇帝携皇后以及文武百官在城门处为两位皇子送行。

按理说是虽不是整府皆随着前往封地，但至少贴身丫鬟及用惯了的仆人还是要带着的，这一路舟车劳顿，三皇子却只带了几个侍卫，反倒像是出去办差。如此一比，大皇子更显得声势浩浩荡荡，十几辆马车跟随着，皇帝看似随意的说道：“昌儿此番去可是要长住的，只带这几人，你母后又要责怪朕偏心了。”

“臣妾不敢。”皇后福身道：“昌儿府中并无女眷跟随，如此出行倒也方便，其余的东西到了宣州再置办也无不可。”

乐正昌附和道：“正是如此，请父皇放心，儿臣在宣州安顿好会常写信回来。”

“如此甚好，也免得你母后整日里念叨。”皇帝转头看向乐正雍，说道：“你也别只顾着游山玩水，别给贤王这个封号抹了黑。”