姚滨心中一沉，知道这事比她来前所想的更加严重，面上也阴晴不定。清平将她神情尽收眼底，向李宴瞥了一眼，李宴便放下手中东西，去将屋门关了起来。姚滨满腹疑虑，站在清平面前犹豫不定，摸不透她到底想干什么。

原本她以为陛下要磨一磨新上任的礼部尚书，辰州不过是她考绩的跳板。但老师严明华的来信却让她有些奇怪，信中请她务必协理李清平，为她多行方便，并许诺等李清平离去后，州牧由她接任。正是因为这个缘故，她才干脆之极的闭上了眼，装作什么都不知样子，只在暗中吩咐下头配合，明面上是揣着糊涂，心里却跟明镜似的。

清平对她道：“姚大人请坐，木巡官也请坐，事情总是可以商量的，对不对？”

姚滨初见清平时，只觉得这个人太过年轻，官场中年轻不是什么好事，她不觉有些轻视。但现在她是一点也不敢掉以轻心，慎重地答道：“大人说的商量，是什么商量？”

“就在前几日，我已经下令三郡各县重新清丈田地。今日之所以调出州府户房的鱼鳞册与黄册，不过是想再核对一番，看看这些田地究竟是易了哪些主。”清平随手拿起一本黄册，那册子只有几页，薄的不成样子，道：“姚大人请看，这是如今的户册，这是十年前的户册。”

厚的那本发旧的厉害，新的却只有薄薄几页，巡官已经明白了，当下不住叹息，姚滨咬牙道：“大人这是什么意思，买卖田地是你情我愿的事情……”

清平好笑地看着她道：“低过市价的三倍买入，这也能算是你情我愿？姚大人不要蒙我，两年前我在云州安平郡主持互市开放一事，田册也好，账本也罢，都看的海了去了，难道连这点猫腻都瞧不出来？”

她接着道：“我知道‘千年田换八百主’后面还有一句‘一人口|插几张匙’，不知道姚大人的话，是不是我理解的那个意思。如若不是，那究竟是什么？”

姚滨此时神情几遍，对身边的巡官道：“木大人，你先出去一会，我与李大人有话要说。”

清平也对李宴道：“你也和木巡官一道下去歇会。”

户房的大门被再次合上，屋中只有她们二人，姚滨脸上常有的笑意也不见了，沉声道：“李大人是什么意思？”

她这会不笑了，让清平无端想起一个人来，姚滨的恩师严明华，透过面前的人，她似乎看到了年轻时候的严阁老，这师徒二人本质相近，清平不由想起贺先生来，难道自己也和她有什么相似之处？这念头一闪而过，她随即答道：“姚大人与其问我是什么意思，倒不如想想严阁老又是什么意思。”

姚滨面露不解，清平继续道：“严阁老也快到八十了吧，在首辅这个位置上坐了四十年，两朝老臣，如今比她小的前礼部尚书温天福都已经致仕了，她为何还留在这个位置上？”

姚滨听她提及恩师，顿感心惊，这个问题她也不是没有想过。官场上传言，严首辅这是有官瘾，坐惯了大官，贪恋权势不肯让位，姚滨身为严明华的学生，心知自己的老师是如何一个人，要说贪恋权势，次辅沈明山更胜一筹，何况她年纪那么大把了，再怎么贪恋权势，那也握不住几年了。她沉默片刻后道：“不怕李大人作他想，我是恩师收的最后一个弟子，却不觉得她愿意继续坐这个首辅之位，她早起了致仕的心，不知为何，现在还在首辅的位置上。”

清平问道：“那到底是她不肯走，还是她不能走？”

姚滨一震，抬起头看着她道：“李大人，你这话是什么意思？”

清平笑了笑，姿态闲适地道：“严阁老用人老辣，想必你也知道，她不会无故在这种时候，举荐无关紧要的人到辰州来，现在次辅已经走了，人人都说严阁老要一手遮天，但我看来，阁老是打算致仕。但要走也不是那么容易的。‘一人口|插几张匙’，是非功过都予后人说，但谁想留下万世骂名，她是要挽回名声，就要做一件大事。”

姚滨不觉听的入神，脱口而出道：“什么大事？”

清平定定地看着她道：“当初云州推行新法，也是严阁老不避党争，从两方人中举荐能臣。姚大人应当听到些风声了吧，朝廷要再推新法，这次不单是在云州……”

姚滨惊觉自己出了身冷汗，喃喃道：“那辰州……”

清平从座位上站起，走过长桌推开门，外头的天已经亮了，晨风清凉，吹拂着她的脸庞，也吹散了屋中凝滞的压抑，她道：“姚大人要当上州牧，单靠左右逢源是不够的，没有魄力手腕，避事不理，揣着明白装糊涂，那便止步于此。大人若肯拼一拼，将这事做了，哪怕事情不成，但至少有了一个上位的机会。”

姚滨被风一吹，顿时冷静下来，问道：“李大人要我怎么做？”

清平转过身来，答道：“三天，三天内清算完辰州世家拖欠的赋税，且清丈田亩。”

姚滨心念转的飞快，面上迟疑道：“这时间怕是不够用罢？”

清平哪里不懂她的担忧，便道：“这种事不必大人出面，直接以我的名字取办。就算得罪了人，也不会累及大人。”

姚滨面上一哂，咳了几声道：“那便如李大人所言吧，我这就去办。且容我多问一句，大人可知这么做的后果，大人就不怕……”

说话间清平已经踏出门去，姚滨只看见官服一角，清晨的光中，那