呆滞了一下，然后反应过来，“哦，考完先给家里报个信儿，然后……就等着放榜呗。”他递过去一个讨好的笑容，“不过在那之前，我还是跟哥哥你在一起，不会变的。”

“那之后呢？”

“……什么？”

夏晔道：“如果你考中了，那你是不是就要和我分开，然后入翰林院当官儿……”

桑钰摆摆手，笑道：“夏晔哥哥你不要太高估我了，嘻嘻，还不知道能不能考得上呢，现在说这个还尚早。”

夏晔一双眸子漆黑幽邃：“你是怎么想的？不，还是说，你根本没想过以后你……”

“夏晔哥哥。”桑钰平静下来，察觉到了他的不对劲，“我如果真能考中进士，你不为我高兴吗？”

夏晔道：“不。”

桑钰感觉有点儿难受：“……为什么？”

夏晔盯着他看了一会儿，又垂下眼睛，半晌，无力道：“算了，你没明白我的意思。咱们俩说的不是一个事儿。没什么好说的。”

说罢转身离开，没有回头。

桑钰怔怔地站在街市中间，看他的身影渐渐走远，消失在拐角，心中一阵浓浓的委屈涌上来，什么意思啊？什么叫没什么好说的了？

不就是一个秋闱吗？为什么突然说这些话？我知道你因为会试泄题的事心里不好受，那也不能禁止所有人参加会试啊，我又没说之后要怎样，至于这么生气吗？

桑钰想着再也不理他了，随即也转身朝前走去。

回到客栈，桑钰也没有回房间，在楼下大堂吃了饭，吃完小二还问他要不要帮忙把饭菜给房间里那位送过去，因为他们一直都是同进同出，同吃同睡，偶然一次不在一起，小二还以为是夏晔忘了。

桑钰气得冲小二道：“他爱吃不吃，关我什么事，我为什么要给他送去。”

小二被吓了一跳：“小的只是觉得夏公子他没有跟公子您一起吃饭，所以……”

夏晔道：“不一起吃怎么了？你管我们在不在一起。”

小二战战兢兢道：“是是是，小的唐突了。”

桑钰吃完饭也不想回房间，又转身出去闲逛到晚上才回来。穿过大堂提衣上楼，停在门外，屋里已经没有了光亮，伸长脖子从缝隙里看去，里面一片漆黑。

难道已经睡下了？桑钰敲了一下门，自己这么困扰纠结，他居然就这么睡下了？！他感觉自己被深深的伤害了，仿佛有一个人抓住了他胸前的衣服，连带着胸口也跟着揪紧了。

轻轻推门进去，房间里很安静，听不见以往睡觉时的鼾声，他站在屋子中间，愣了一会儿，想睡了就睡了吧，没心没肺的人真是任何时候都睡得着。然后他找出蜡烛点亮，一团小小的火光，又掏出纸笔，铺平在桌子上，自己也跟着在桌边坐下来，开始写文章。

写了一会儿，感觉怎么写都不对，不是自己心中想的那个意思，难道真是两年不碰笔了，生疏了？他搁置了毛笔，正想酝酿一下再下笔，身后突然响起了脚步声。

一步一步走得很稳，又很轻，仿佛怕惊扰了这安静的夜色。

熟悉的气息靠近，停在他身后几寸的地方，桑钰一动不动，却不由自主地将呼吸放缓，半晌都没有人说话。

烛火摇曳了几下。

最后，还是夏晔先开口：“还不睡？”

桑钰道：“写点儿东西。”

夏晔道：“写什么呢？”

他转到桑钰身侧，伸手拿起桌上的纸张，凑近火光看了一眼，语气一沉：“策论？”

桑钰抬眼跟他对视，道：“怎样？”

夏晔道：“你是下定决心要考科举？”

桑钰道：“是。”

夏晔沉默地看着他，好一会儿没说话，他不说桑钰也不说，两人在黑暗中僵持，不知过了多久，桌上的蜡烛突然爆了一朵烛花，夏晔把纸扔到桌上，淡淡道：“别熬太晚，睡吧。”

桑钰在黑暗中攥紧了双手。

那晚过后，两人又恢复如常，好像从没有发生过矛盾，趁着夏日余光，一起约定去扬州看西湖美景。

乘船南下，一路风光秀丽，不日至扬州。

两人在一处茶馆歇脚，茶楼里的说书先生正在抑扬顿挫地讲《红拂女》的故事，声情并茂，底下的人也有暗暗抹泪的。

夏晔道：“我觉得这红拂女的故事还是用琴弹奏出来，更具情致。”

桑钰道：“用琴弹奏不如用箫吹奏，琴音太过清泠，其中曲折离奇非箫声不能婉转表现。”

夏晔道：“吹箫？我会啊，你早说我就能吹给你听了。”

桑钰惊奇道：“你会吹箫？没听你说过啊，我以为你只……”

夏晔打断他道：“以为我只会舞刀弄棒，调笑胡闹是吗？”

桑钰笑道：“难道你不是？”

夏晔咬牙道：“谭小玉，我会打你的你信不信？”

桑钰正色道：“好好好，我开玩笑的。既然你会吹箫，那你不如吹奏一曲让我开开眼界？”

夏晔道：“我没有箫。”

桑钰：“……”

离开茶楼，他们准备去西湖，路上经过一处书院，从里面拥出来一群少年，三两成群，相约去哪里玩儿。

夏晔看见他们，脚步渐缓，最终在原地停留了一会儿，神情恍惚，桑钰凑过来，道：“夏晔哥哥你怎么了？”

夏晔笑了一下：“没什么，只是看见他们就想起了过去的自己。”

桑钰道：“你是说你以前的书院？”

夏晔道：“以