旁边小院，微臣与他玩耍得少了些，但仍会隔三差五去看它，饮食供养上也让下人更加用心。谁料银狼却因此怀恨，起先不理微臣，后来竟有几次露出野性，差点抓伤微臣，再后来，它竟冲出小院袭击微臣。”景澜一脸忧虑，“微臣到底与它有些感情，本不愿计较，但恐腹中胎儿受了伤害，因此十分苦恼。”

景澜的故事，众人起先都认认真真地听，听着听着便各怀心事，面色各异起来。

夏期仍是兴致勃勃，左相谭瑛笑得高深莫测，对面三王表情或尴尬或紧张或故作淡定，其他朝臣和皇亲渐收住笑容，一脸谨慎，更有沉不住气者，时不时往三王的位置上瞟几眼。

谭瑛首先道：“景相，虽然那银狼是你的爱宠，但本相还得直言一句：狼子野心，不得不防。为你身体康健，为家宅安稳，还是早早地丢掉吧。”

刑部尚书附议，“不错。这就似东郭先生与狼，狼崽怎知你的好心？景相还苦恼犹豫什么？豢养狼崽，无异于玩火自焚。”

“景卿的心情，朕亦十分了解。”夏期开口，众人皆往御座上看去，“毕竟曾经有过一段快乐的时光，感情深厚，难以割舍。”夏期面色沉重，仿佛景澜的故事也是他自己的故事，仿佛他也要做一个艰难的决定，“然而正如几位爱卿所言，它先不仁，你便不算不义。你若一味放任，只会自身难保。如谭卿所言，景卿的故事，果真发人深省。豢养宠物如此，治国亦是如此，比方说……”

原本和睦喜庆的御宴顿时鸦雀无声，众人不约而同放下碗筷杯盏，心都提到了嗓子眼。

深秋的阴寒飘来，满座宁静肃杀。

一名禁军卫疾奔而来，双手捧信跪在御案下，“启禀皇上，宁州急报。”

众人脸色瞬息万变，景澜执起酒杯浅酌一口，唇边露出薄笑。

宁州，乃大齐东北边塞重镇，抚远王蔡易封地。

夏期虎眸微眯，“念。”

禁军卫拆开信件，“监察史与宁州府查得抚远王蔡易受封两年内私扣军饷、赋税四千余两，更鱼肉百姓，欲入王府调查。抚远王蔡易闭门拒查，当夜率亲兵一千秘密出城向北，与乌兹国三王子碰面，九月二十九日黎明，抚远王蔡易留在宁州内外的亲兵蠢蠢欲动。”

众人的心砰砰直跳，夏期似乎并不意外，冷笑道：“抚远王称病不赴朕的寿宴，朕还当他真是病得起不了床，颇为忧虑。原来是通敌卖国，造反谋逆去了！当真狼子野心！”

猛地一拍御案，龙颜大怒，众人离席跪倒。

又一禁军卫奔上殿来，“皇上！宁州急报！”

“念！”

“是！”打开信件，“抚远王亲兵与宁州守军对峙至昨日正午，抚远王麾下李茂将军率部投降，四千亲兵尽归宁州守军。宁州知州至边境出使乌兹国，乌兹国三王子已在午后将抚远王及其一千亲兵扣押，交予宁州守军，向皇上示好。抚远王蔡易已在押解赴京途中，听候皇上发落。”

“做得好。”夏期淡淡道，仿佛此事他早已料到，无需意外和高兴。

虎眸一扫满地跪着的人，“景卿，你的故事刚刚讲完，就有人迫不及待地为朕演了一遍，此份寿礼，当真惊且喜。现在朕来教你，如果做决定。”

景澜垂首道：“微臣洗耳恭听。”

“拟旨，将抚远王贬为庶人，抄其王府，家眷入宁州府大牢，待蔡易入京定罪后，再行定夺。”

景澜微笑，“皇上圣明，臣受益匪浅。”

群臣叩首：“皇上圣明！”

谭瑛于队列中道：“顺宁王也称病告假，顺宁王一向与抚远王，不，与蔡易交好，难道……”

景澜道：“凡事要讲证据，谭相此言似乎不妥。”

谭瑛故作一惊，“是，本相失言了。”

夏期沉吟道：“顺宁王战功卓著，旧伤不少，如今年龄渐长，身体有病，亦在情理之中。”

景澜浅笑着往其余三王坐着的地方一瞥，“安平王与顺宁王亦走得近，顺宁王果真身体不适么？上上个月微臣出巡青州，顺宁王殿下看来……很是精神矍铄。”

安平王大惊，向前几步跪在夏期案下，“启禀皇上，臣与顺宁王自从各自入封地后，来往便很少了，因此不知、不知顺宁王身体究竟如何。”

夏期点点头。

“哦，”景澜状似恍然大悟，一脸温润，“那么，也请安平王保重身体，不该做的事还是别做了。”

安平王神色微变，不得已说了句“多谢景相关心”便退在一旁。

夏期面露无奈，叹息道：“顺宁王一向勤恳，如今身体有病，还时时操心军国大事，朕甚感动，亦不免为他担忧。因此时长嘱咐他，少操劳，多享乐。今日安平王等在此，朕也如是对你们说。”

安平王、忠义王、镇川王起身谢恩。

忠义王想了想，上前一步，“启禀皇上，臣年迈体衰，实不堪藩王大任，有负皇上恩典。今愿归隐，过些偷懒安逸的日子，望皇上恩准。”

夏期一愣，众文武大臣更一脸诧异，忠义王……竟自请削藩？

镇川王亦出列道：“臣与忠义王一样，半生戎马，如今身体多病，疲惫不堪，无法再为皇上分忧。只愿有一宅一田，与家人共享天伦。”

“哦？”夏期露出更不明白的神色，“你们这是……”

安平王垂下的面庞眉头紧蹙，忠义王与镇川王……难道与夏期商量好了自请削藩逼迫自