杨瓒预料，得知甘薯的存在，不下十人有了兴趣。

“据闻，皇庄管事献上番粮，名为甘薯，味甚甘甜，可顶稻麦。耐旱，产量颇丰，下田可种。天子有意在皇庄宫庄种植，我等理当请旨，向皇庄购买良种。”

名为买，实为无偿讨要。

是否能达成所愿，要看朱厚照的心情。依杨瓒推测，成功的可能性无限趋近于零。

队伍减慢速度，在距城门两百米处停住。

“天子还京！”

张永拉长声音，略显尖利。

内阁三人为首，文武齐身下拜，万岁之声穿透寒风，萦绕都城上空。

“恭敬圣驾！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声中，朱厚照翻身下马，大步上前，亲自扶起三位阁老。

先是刘健，再是李东阳，最后是谢迁。

“朕年轻，时而行事莽广，失却分寸，累两宫忧心，三位先生劳神，实羞愧不已。”

“陛下言重！”

三人想过多种可能，也做好腹案，以期从容应对。万没料到，天子刚到京城，就会当面认错。片刻间，都愣了一下。

刘健眉头蹙得最深。

本以为，天子还要别扭几天，结果竟是这样。是真心悔悟，还是当面作戏，拖延时间，避开群臣直谏？

谢迁的目光中，同样带着怀疑。

不怪两位阁老多疑，实在是天子的信用度太低。即便认错态度良好，该犯熊时，照样不耽误。

这次偷跑出京，下一次，难保不会直接跑到边镇。

真是如此，头疼的就不只是京城文武。各镇总兵官都要睡不安枕，生怕天子临时起意，跑到自己的地界溜达。万一遇上鞑靼游骑，自己的官位不保，脑袋都得搬家。

李东阳抚过长须，同样有几分不信，却不像刘健谢迁，全然是担心。

顺势起身，目光扫过距离五步的杨瓒，双眼微眯，成功让后者打了个寒颤。

对视两眼，杨御史果断低头，避开李东阳视线，手指在腿侧蜷紧。看情形，天子安全过关，他却未必。

十有八九要到文渊阁喝茶，同李相公一叙。

天子给阁老面子，亲自扶起，当面认错。其他官员就没有这么好的待遇。不叫起，只能跪着。眼睁睁看着天子行过，大红的袍角翻飞，长靴上的龙纹刺目。

众人身处冰天雪地，额头却冒出一层薄汗。

冷风吹过，激灵灵打个寒颤，心提到嗓子眼。

计划在城门前犯言直谏，上演一出好戏的文武，此时都低着头，闭上嘴，抖抖嗦嗦不敢出声。

出京几日，天子明显有了变化。

威严彰显，不恶而严。

行过身前，视线落在发顶，令人脊背生寒，半个字也不敢出口。

对群臣表现，朱厚照十分满意。

途中歇息时，他不只一次担忧，万一在城门前被群臣找麻烦，该如何应对。当着京城百姓的面，被朝廷官员喷口水，着实没有面子。

所谓犯熊，总是要付出代价。但能不付，还是不付的好。

见朱厚照苦着脸，杨瓒眼珠子转转，献上一策。

中心思想四个字：以眼杀人！

绷着脸，盯仇人一样，往死里瞪，不瞪到对方头皮发麻，绝不善罢甘休。这种情况下，不说百分百，十个里有九个要打退堂鼓，不敢轻易捋虎须。

“遇他人，可行此计。三位阁老当是例外。”

朱厚照如抓救命稻草，为顺利实行，在马背上都不忘苦练。

实行起来，效果的确不错。

行过兵部和户部官员时，朱厚照刻意停顿五秒。

户部尚书韩文还能支撑，安然不动。

接替刘大夏，担任兵部尚书的许进，脸色发白，险些顶不住压力，当场晕过去。许尚书年将七旬，身子骨不大好，在雪地里跪着本就遭罪，被天子重点狠瞪，更是难捱。

好在朱厚照停留不久，又有李东阳从旁进言，总算抬臂，令众人起身。

天子归京，本该有仪仗鼓乐。碍于本次情况特殊，只能一切从简。

仪仗仅设锦衣卫，鼓乐设而不做。五成兵马司官兵和顺天府衙役扫清街道，搭建人墙，就算了事。

进入东城，朱厚照重新上马，对天子车舆弃之不用。

“陛下，请登舆。”

“朕习惯骑马。”

见三位阁老脸色微变，想起杨瓒的叮嘱，朱厚照立即改口：“朕离京数日，两宫定然挂念。今归心似箭，策马更快。”

理由牵强，好歹能够接受。

天子刚回京，尚未抵达宫城，不想再激得对方犯倔，内阁退后半步，默许天子骑马。

“陛下，请。”

天子骑马，百官必当仿效。

三位阁老和武臣好办，跃身上马，风鼓官袍，很是潇洒。

习惯乘车坐轿的官员当场傻眼。

难不成要徒步跟着走？

五品以下，上朝下朝俱是步行，早已习惯。五品以上则集体皱眉。

左右衡量，到底接过缰绳，脚踩马镫，在长随的帮助下，坐上马背。速度虽慢，好歹能保住几分颜面。

路行一半，冒雪迎驾的百姓越来越多，万岁声不绝于耳。

山呼声中，三匹快马自北行来，接连奔入玄武门。

马上骑士身着袢袄，外罩一层皮甲。

到城门前，三骑被卫军拦住。

骏马口吐白沫，眼见不活。

骑士翻下马背，跌落雪地，勉力挣扎仍站不起身，明显是长时间奔驰，乍然松懈，全身脱力