烬已堆了厚厚一层。

杨瓒直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一阵阵发酸。

正打算歇歇，房门突然被从外边推开，书童杨土提着热水，后边跟着客栈伙计，送上了午食。

“四郎歇歇，用些饭食。”

放下碗碟，伙计不敢大声，踮着脚离开，顺手带上房门。自日前族叔来过，杨老爷的样子就不太对，阴沉沉的，看着就吓人。

今日虽然好些，还是不要上感子往前凑。赏钱没有不打紧，万一真触上霉头，哭都没地方哭去。

用热巾擦过手，杨瓒坐到桌旁，看着热腾腾的饭菜，实在没什么胃口。

“我也知四郎难受，可明日就是殿试，总要用些。”

书童的双眼布满血丝，眼眶有些红肿，明显是又躲着杨瓒哭了一场。

“你也坐下。”

叹息一声，杨瓒只得听劝，拿起筷子默默用饭。勉强用了一碗，再也吃不下去。

“四郎……”

“我没事，只是吃不下。”杨瓒笑笑，“你多吃些。”

书童不言，眼圈更红。

杨瓒无法，只能又递过碗，道：“我再用半碗，不许哭。”

“哎！”

书童一边盛饭，一边嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一顿没一顿，前些时日又醉了酒……好不容易春闱得中，家中却出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿试，一定高中，回头找姓闫的算账！”

“好。”

接过碗，杨瓒唯有苦笑。

杨土孩子气，说得痛快。真做起来，哪有那么容易。

以他的能力，结合杨小举人的记忆，纵然超常发挥，顶多二甲靠前，一甲定是无望。

纵然满心愤恨，找闫家报仇是必然，但不能焦急，谋定而动方为上策。

《礼记》有言：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。

闫家有族人在朝，即是远超杨家的优势。

四品在京城不算什么，碾死一个没有根基的贡士却是轻而易举。

仇要报，怨要偿。

但行事不能粗心，更不能自视过高，再让杨氏一族遭逢大难。

穿越者吹口气就能扳倒土著？

纯属天方夜谭。

用过饭，杨瓒又开始练字。这一次尚算满意，没有再让书童去烧掉。

杨土伺候笔墨，抻着脖子看了一会，忽然想起什么，踟蹰道：“四郎，我日间听到些流言，好似和谢贡士有关。”

流言？

和谢丕有关？

笔锋顿住，杨瓒转过头，问道：“什么流言？”

“我没听得真切，好似是进士及第还是什么。”

客栈中的人都认得杨土，知道他是杨瓒的书童，因流言涉及到复试当日，说话时都不自觉的避开他。

“可还有其他？”

书童皱眉想想，“好像还有己未年舞弊。”

杨瓒微愣，又听书童道：“四郎若是提心，我再去仔细打听？”

“不必。”

“四郎？”

“流言来得不明不白，定不可信。”

“但是……”

“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”

“是。”

书童点头，没有再多说。

自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。

书童定下心，杨瓒却是心头发沉。

谢丕，进士及第，己未年舞弊……

流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？

不知不觉间，纸上已落下一行字。

“拿去烧掉。”

看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。

乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。

宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。

天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。

这还有没有头？

是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？

要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！

“可查清流言源头？”

“回陛下，据臣查证，事发春风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”

“春风楼？”

牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。

“回陛下，是家青楼。”

青楼，顾名思义，妓院。

弘治帝大怒。

朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。

京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！

己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。

现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！

几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？

哪有那么巧！

“查，给朕查！”

“臣遵旨！”

牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。

喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了