之后的十年，卡利亚里的成绩可以说是起伏不定，颇有“升降机”的风范，先是在1979年获得乙级联赛亚军升级，在四年之后再次降级；1980年代中后期可称为卡利亚里最黑暗的年代，球队于1987年以垫底成绩降级到了意丙联赛。

卡利亚里在意丙联赛呆了整整两个赛季，终于由现在担任佛罗伦萨主教练的拉涅利带领球队完成了不可思议的“sān_jí跳”，先是在1988－89赛季回到意乙，翌年再升上意甲联赛。

在1991年夏天拉涅利离职之后，接班的马佐尼于在1992－93年赛季带领卡利亚里取得了联赛第六的好成绩以及一张欧洲联盟杯入场券。1993－94赛季，双线作战的卡利亚里杀入欧洲联盟杯半决赛，最终两回合以总比分三比五负于最终的冠军国际米兰，这也是这支位于撒丁岛的球队在欧洲赛场上的最佳成绩。

圣埃利亚球场是卡利亚里俱乐部的主场，球场最开始可容纳60000名观众，而在对圣艾蒂安的比赛时，有高达70000名球迷涌入了这座球场，这也是这座球场的最高上座人数；后来，由于该球场成为1990年世界杯的比赛场地之一，意大利政府对圣埃利亚球场进行了一次改建，球场的容量缩减到了39,905人；意大利世界杯期间，该球场承办了三场f组的小组赛（分别是英格兰1：1战平爱尔兰、英格兰0：0逼平荷兰和英格兰1：0击败埃及）。