“跐溜”一声，眼看着就要落到桌案上的两条鼻涕又给他吸了回去。

这时，师爷来到吴良身边道：“大人，都交代下去了，可以升堂了！”

吴良终是叹口气，惊堂木一拍，没好气的喝道：“升堂！”

三声威武之后，有衙役传召原告和被告。

最先上来的是被告，名叫李严平，是跟李严铭同为严字辈，但他是这一代的嫡系族人。

作为被告的李严铭在李卫国的搀扶下随后而至，看到堂上的李严平，李严铭怒不可遏，喝道：“李严平，我自问待你不薄，你为何要陷害与我？当年你好赌成性把你家房子都输掉了，令你老父亲流落街头，是我花钱帮你把房子赎回来，见你没工作又将醉仙楼交给你打点，没想到我好心当驴肝肺，竟养了你这白眼狼。”

李严平一点儿都没有愧疚的表情，反而冷哼道：“我何曾陷害过你了？是你自己人心不足蛇吞象，放着好好的生意不做，非要勾结乱匪，自作孽不可活。再说你替我赎回房子，给我安排工作，那都是你应该的。你当年不过一个落魄秀才，若非用花言巧语从我父亲那里骗了钱财你能有盘缠出去拜师学艺？你有今天的家财万贯，全都是拜我父亲施舍之恩。”

旁听的群众纷纷点头，富贵不忘贫，李严铭发家之后的确应当报答当年李严平家的恩德，这无可厚非。

李严铭好悬被气吐血，无语道：“我花言巧语从你父亲那里骗钱？真是可笑之至，当年我虽落魄，却不曾问任何人借过钱。我出去拜师学艺，乃是我自己胡编乱造的，事实上我根本就没有拜过师，而是出去给别人打工，一点点自学而来。反倒是我记得临走时路过你家门口，见你父亲没有下锅之米，将仅有的五百文钱分了一半给他，到了你嘴里就成了我向你父亲骗钱了？亏你也说得出来，真是不要脸。”

事情竟然斗转，群众再次哗然，原来李严铭发家是靠自己外出打工偷师一步步辛苦劳动所得，李严平家不但没有帮过李严铭，反过来李严铭仅有五百文钱竟然还分给李严平家一半，李严铭这种仁厚之人实在让人不得不敬佩。

“他们两人所言完全相反，当中必定有一人撒谎！”人群中有人分析道。

“我看李严平的话可信！李严铭将他仅有的五百文分出一半给李严平的父亲，这样的好人有吗？我不信！”有人支持李严平，源自对人性的不信任和鄙视。

“这天底下有数万万人，好人多得是，你没见过就不代表没有！李严铭经营金陵最大的酒楼，可他依然平易近人，经常接济无依无靠的穷人百姓，他本就是善良的好人，我信！反倒是李严平连他爹都不管不问，说他忘恩负义才对！”也有人支持李严铭，同样对人性保持着阳光心态。

“听说当年迁来金陵的李家一直籍籍无名，这些年闯出了名头也全都是因为出了个李严铭，他经营了一座醉仙楼日进斗金所以才带着李家名声鹊起。李严铭家资几十万两银子，咱们外人都看着眼热，更别说李家族人了，同为一族之人，李严铭却是旁系族人出身，这让那些嫡系族人情何以堪？诸位当中也有不少大家族出身的，想必对这宗族内的嫡系和旁系的争斗有多残酷都心中有数吧。”有出身大家族的人一语道出宗族内斗黑幕。

“若是这样说了，那李严平应当是故意诬陷李严铭了！”这话顿时引起了大振动，在这个时代下几个每个人都无法摆脱宗族的影响力，对这宗族内的嫡系和旁系之间的残酷争斗可谓印象深刻，一时间众人都有所明悟，对李严平诬告李严铭一案有了判断。

“肃静！肃静！不得喧哗！”

吴良故意没有第一时间阻止，就想让他二人在老百姓面前先行交锋，试探群众的反应。结果李严平明显弱了一分，令他感到失望，不过他早有心理准备，这才一拍惊堂木急忙喝止。

“呔！堂下何人，报上名来！”

被吴良一声大喝，李严平吓得呼哃跪下参拜。

麻痹的吓我一跳！

李卫国却是翻翻白眼，见父亲正要跪立刻把他拉住了。

老子在此，怎能见老子的老子给别人下跪，简直岂有此理。

“大胆刁民，见到本府和总督大人为何不跪？”吴良见李卫国拉着李严铭站着不跪，顿时火冒三丈爆喝道。

李卫国微笑道：“在下英国驻华公使馆参赞李卫国，不是刁民，这位是在下的父亲李严铭，更加不是刁民了！至于吴大人你所言的跪拜礼，不好意思，在下这参赞相当于大清五品官，跟你同级，不用给你跪，而家父作为公使馆的家属，拥有外交豁免权，不需遵守大清跪拜礼！”

这话自然是唬人的，但吴良不知，顿时愣住，看向身边的师爷道：“真的假的？”

师爷也不明白，只是点头道：“洋人的官职咱们也不清楚，不过好像有外交特赦豁免权这么一说，不管是真是假，大人就当是真的吧！”

吴良又看向陆建英，见陆建英却是笑而不语，于是没好气的道：“既有官位在身，那就给李参赞看座吧！”

李卫国知道吴良也有份参与陷害李家，所以也没给对方好脸色看，不过既然两江总督陆建英也在，他还是礼貌的问了声。

“总督大人安好！”

“李参赞客气，请坐吧！”陆建英脸上堆满笑容，老气横秋的说道。

李卫国点点头，却是让他父亲坐在椅子