亚历克丝问：“然后呢？”

“她一个人伤心去了。”

亚历克丝沉默。并不知道该做出什么评价。

波特显然一想起这件事就气不过，对斯内普咬牙切齿。“那个混蛋鼻涕精，要是下次让我看到他……”

“真诚地建议你，别乱来，”亚历克丝用一点不真诚也不热情的语气说道，“如果你不想去义务劳动帮费尔奇通马桶的话。”

戴眼镜的黑发男孩懊恼地喝完了所有的黄油啤酒。

“对了，波特，”亚历克丝斟酌着问，“你知道什么地方可以弄到一些……人鱼的油脂吗？”

从霍格莫德回到学校之后，斯拉格吉格斯药房很快就把需要的原材料寄了过来，意料之中，人鱼的油脂缺货已久，店主表示了强烈的歉意并给她订购的其他原材料都打了个不小的折扣，但没有就是没有。

传染病在学校里进一步扩散，海蒂-派克中了招，胳膊上开始起疹子，被送进了医疗翼，同时被感染的还有她同寝室的好朋友，海伦-克劳德，也不知道她被隔离之前魔法史论文写完了没。这倒像是印证了海伦之前的结论，消毒也没有用。这几天拉文克劳们念的消毒魔咒加起来比圣芒戈的清洁工还要多。埃德蒙德-派克万分惊恐，宣布魔咒俱乐部的活动无期限暂停，直到传染病的扩散能得到控制。

眼睁睁看着自己的同学被隔离，课外活动也停了，亚历克丝这才有了传染病真的在霍格沃茨扫荡的实感。不知道谁还在到处散播恐慌，故意把传染病说成是瘟疫，倒是和魔法史课本上“黑死病时期的古代巫师”不谋而合，魔法史课上打瞌睡的人都少了一大半，虽然也都没在认真听讲，一个个都面色苍白地盯着历史课本上画着尸骨堆成山的插图。

传染病降临导致图书馆里的学生也以肉眼可见的速度在减少。莉莉-埃文斯也劝她最好不要在图书馆自习，两个人跑到了埃文斯之前带她去过的“秘密基地”，但因为是半露天的环境，一旦刮风下雨就只能各自回寝室。

她当然注意到了，莉莉身边的“斯莱特林影子”不见了。看来波特说的没错，西弗勒斯-斯内普和她确实吵架了。但亚历克丝并不打算过问，只要莉莉不告诉她，装不知道是最省力也最不容易出错的选项。

没过几天，猫头鹰叼来了一个很轻的小包裹，亚历克丝并没有正儿八经收到过什么东西，疑惑地打开一看，是一块奶油色的油腻腻的固体，只有四块方糖堆积起来那么大。她回过头检查，在撕开包装纸上发现了“波特”的名字，后知后觉地意识到，这就是人鱼的油脂。

虽然她对波特没什么好感，乍一看她会嫌弃他幼稚，永远在发出噪音，还整天趾高气昂一副被父母宠坏的样子，但此刻也明白了他的好人缘来自哪里。他确实很够意思。作为回应，她给波特写了一张简短的感谢信，并附上了这次魔药课考试的预测“仅供参考”，虽然她猜他并不需要，但不排除拿着这份预测去别人面前耍宝的可能。

材料已经准备齐全，那么熬制的计划就必须提上日程。亚历克丝不能不总是出现在公共休息室或者图书馆，虽然现在是特殊时期，但是至少不能让自己神出鬼没显得可疑，所以熬制魔药只能在晚上宵禁之后进行。

亚历克丝找到的隐秘据点是霍格沃茨二楼盥洗室的女厕所，顺着楼梯下去可以直接通往地窖，还不用担心被教授抓个正着。更令人满意的是，这里一个人都没有，只有一只名叫桃金娘的幽灵，阴暗潮湿她倒是完全无所谓，反正地窖里的环境也并不讨人喜欢，她已经习惯了。

“你，又是你——”桃金娘的声音从隔间的另一边传了出来，“你为什么又来这里？你是来看我的吗？”

亚历克丝并没有闲工夫搭理她，把坩埚放到铁架台上加热，按照笔记本上的步骤在增龄剂里加入了脱水的石蒜和一滴鞭蛇的毒液，以相同的方向搅拌十二下之后加入了人鱼的油脂，开始叨叨地念古代人鱼文变异而来的咒语。

“伟大的梅林赋予我们原野和丛林，是为了凝视彼此的尽头，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的富庶之地。”

“伟大的梅林赋予我们山川和沙漠，是为了凝视彼此的险境，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的仙境之国。”

“伟大的梅林赋予我们海沟和浅滩，是为了凝视彼此的边塞，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的安息之海。”

这是一种极其生僻的语言——斯堪的纳维亚的古代人鱼文和其他语系都不一样，需要调换语言顺序，发音也和较北部的地方相比大相径庭，语法更是以艰涩著称，光光是名词的阴阳性和单复