想到这里，也不顾别的了，只忙忙地叫了贾赦贾政贾琏等人来，含泪道：“我知道你们正在为娘娘的事情忙着，若是一般的事情我也不会在这个时候给你们添乱。可如今林姑爷不好了，我的玉儿，敏儿唯一的一点子骨血啊，这会子不知如何了。”

贾政忙起身道：“母亲快别如此。这消息是突然了些，我近日去部里头点卯时候也听闻了，林妹夫乃是任上劳累所致。老太太十分不放心，不如叫琏儿去瞧瞧？”

“我正是这个意思。”贾母拭泪道，“园子里头图样儿已经画好了，外头又有珍儿他们照应着。琏儿下趟扬州罢？我不管别的，若是你林姑父真不好了，只要你将你妹妹好生带了回来。我可怜的玉儿，还是养在我的身边，让我时时看着，才好放心。”

原本贾琏也管着建园子的一应琐事，虽是辛苦些，可里头能捞油水的地方不少。如今忽吧啦地要去扬州，一来一往几千里的路，那苦可不是一星半点儿的。

贾琏心里有些不乐意，无奈贾母和叔父已经说了，只得起身应了。

一时人散了去，王夫人将贾琏叫到了自己屋子里，又密密地嘱咐了一番才罢了。

贾琏回了自己的屋子，凤姐儿和平儿已经开始给他预备行装了。

晚间夫妻两个情意融融，好一番缠绵。凤姐儿睡去，贾琏心里琢磨着贾母要他接了黛玉回来的话，王夫人要他想法子探探林家家底儿的话，复又想起来去年在扬州勾搭到的美人儿秀秀，心思竟又活泛了起来。

不过天不从人愿，等贾琏带着人一路骑马赶到扬州时候，林如海已经入殓了。瞧着满院子素白，前来吊唁的扬州乃至江南大小官吏络绎不绝。林琰黛玉披麻戴孝，棺前极近哀恸，主持吊唁事宜的竟是从京中赶来的手捧圣旨的礼部侍郎。

贾琏瞧着那个阵势，一撮牙刷子，只怕林家的事儿自己是插不上手了。好容易等到了人少时候，与黛玉说了没几句，却又见黛玉昏昏然欲倒，只得掩了话不提。

在扬州待了些日子，林家那里竟是如铁桶一般，人人有事，个个有责，安排的条理分明，丝毫不见忙乱。

黛玉那里更是没什么说话的机会。说老太太接了姑娘去罢，人家哥哥妹妹一个意思，须得在家里给父亲守孝。说过了热孝来接罢，哥哥不置可否，妹妹不肯说话。贾琏也没了辙。

想着去寻那红颜知己秀秀，偏生又找不到人了。打听了一番，周围人家都说是被人带走了。贾琏唏嘘了一番，只得罢了。

就这么着，贾琏怎样来的扬州，又怎样回了京城。贾母不喜，王夫人更是满腔怒火，都骂了他一通办事不利，却也毫无别法。

王夫人原本想着，林家就算是有个儿子了，可到底是过继来的，时日尚短，且上回贾琏也说了，那不过是个读傻了的孩子罢了，未必经过什么大事。林家也是几代传下来的，那些个家生子儿的奴才又岂有好相与的？这么一个才过继了几个月的孩子，林丫头又是数年没有回去过的，如何能降服得了？此时贾琏过来伸手相助，林家两个兄妹只有感激的。这样一来，既得了名儿，又能借着机会查探一番林家的基业。尤其是那林丫头的身上，到底能有多少身家。毕竟她一个女孩子，又有那么个哥哥，银子嫁妆之类还是给嫡亲的外祖家里保管着才放心。

只是，不想贾琏无用，没有丝毫的作为，便又回来了。

又想到如今正建着的园子，每日里银子流水般地使将出去，先前预备的二十一万两，实在是花不到头。难不成真要动了自己的私房不成？

正搂心攥肺之际，妹子薛姨妈又是雪中送炭，一个锦盒儿里头装了十万两的银票，和女儿宝钗一起施施然而来。

王夫人摩挲着锦盒上头的填漆花样儿，再看眼前宝钗丰腴端庄，只在心里暗暗点头——到底是宝丫头，贤惠知礼，又有眼色，比那没了爹娘的林丫头强出半条街去！

贾母却与王夫人不同。凭心而论，她是真疼黛玉。这是她女儿贾敏唯一的骨血，她心疼这个孩子。也确实是存了将黛玉配与宝玉的念头，这里头固然有为宝玉思谋的意思，在她看来，却也是对黛玉而言最好的归宿。

她知道二太太王氏一向不喜欢黛玉，喜欢的是那个皇商出身的学家姑娘，处处在府里头抬着那孩子的身份。

如果不是她们传出什么金玉良缘的话来，贾母也很是愿意高看宝钗一眼的。那孩子不说容貌，性情倒是稳重的。虽说心眼子多些，可是眼色极佳，会笼络人。跟她比起来，自己的孙女儿中唯有探春算是个出彩的，只是庶出，日后结亲也是个头疼的。

贾琏这回没有能把黛玉接回来，贾母虽是骂了他一通，心里却并不是真的恼了。她想着，黛玉如今没了父母，就算有个哥哥，可到底不是血亲，彼此照应起来也不方便。待得黛玉过了热孝，还是接在自己身边儿养活才好。自己是嫡亲的外祖母，要接了她来，谁还能拦着？

想到这一节，也就放了心下来。

接下来的几个月，荣宁两府里热火朝天地为省亲别墅忙活着，竟都忘了黛玉一事。

贾政是个不大管事儿的，盖园子一事满打满算，他还没有贾赦看的时候多。这一日从工部出来