着自己，却因为可以因此让周竟不再继续犯错而觉得并不那么疼。

然后发现，他又再次把另外一个人放到了自己前头。只要这个人能开心，他就开心。

只是这次是心甘情愿，没有任何犹疑。

好像重新获得了什么力量，他深吸口气，打开房门。

淡薄的表情在小区门口看见周竟时变得愕然。

“我送你去店里。”周竟说。

吴晨握住手机，发懵地想起之前迷迷糊糊时，是回了对方的信息，说是今早要去上班的。

他不去想周竟在这里等了多久，也没有勇气去看回复信息的时间。两人一路步行，仿佛前一天什么都没发生，周竟仍像之前一样将他照顾得周到。吃好早饭后来到店里，小柏直直盯着吴晨；吴晨因为伤口红痕未消，上头穿着长袖帽衫，下头穿着牛仔短裤，配着球鞋，一双白袜遮到脚踝上方。看了半天，小柏有些泄气：“你这样子，真是穿条破布都好看。”

吴晨知道自己的衣袖长到离谱，在店里干活若是一整天都不挽起袖子她们也一定会问东问西。放在以前，他或许会想着想着便觉得心慌，现下却不；毕竟有更大的烦恼横亘在身前。那边，周竟正在问小清店铺打烊的时间，小清似乎有意难为他，笑嘻嘻说了许多废话，最后的结论仍是“时间不确定”。周竟并不介意，沉吟几秒后说，那我干脆早点来，等你们下班。

小清特别高兴：“你叫什么名字啊？我们这是第……第几次见来着？还要请我们吃饭吗？”

“请几顿都行。他这两天身体不好，你们多照顾些。”

一个“他”字都让吴晨心中微微泛起甜蜜。

但必须压下去。

小柏和小清的目光变得狐疑，不约而同集中在他的下半身。吴晨恼了，使劲瞪了她们一眼，脸上泛起淡淡的胭脂红。等回过神来又觉得自己反应过度，眼神陡然变得慌张。周竟见状放柔了声调，道：“好好休息，别太累了。”

他走后，吴晨不顾身后的嘲笑躲进小屋，呼吸着空气里浮灰的味道。他想起周竟家还未装修好，这两天不知是住在六哥那里还是父母家；又想起吴晨妹妹曾经的恶言恶语，想起母亲得知同性恋“根本没法治”时无助的目光。他永远都生活在旁人的阴影下，或是自己一手制造出来的困境中。他想关心周竟，问他去哪里，有没有什么他能帮得上的；又想到明天或者后天，他会将过往和盘托出，两人应该不会再有什么关系。脑子里各种念头不断互相否定、互相纠缠，前一秒做下的决定后一秒又立刻推翻。

翻来覆去，一刻也不得闲。

他缩在沙发上，表情茫然。几分钟后，手机响起，周竟在微信里说：“记住我昨天说的话。”

哪句？是“我在追你”、“不够好”，还是“你喜欢红色的菜”？

每个字怎样发音，声调怎样起伏，都全部记得清晰。

吴晨笑了半秒沉下脸，想哭却又扬起嘴角。表情变化万千。

他想，果然只有周竟出现在眼前时，他才会有成片成片，如白纸一般的安宁。

第21章

下午五点多，周竟就来了。

离天黑还早。这个时间的夏天，连云都还没来得及烧起来，湛蓝的天空罩着一片暖热的金黄，散发着无穷无尽的热意。

预约的客人已经全部离开，店里还有两个青年坐在沙发上，对着平板电脑里的纹身图案挑来拣去。小清看来累得厉害，不停揉着手腕。她和小柏的手艺在秋城算是顶尖的，另外两个男店员多数时候也只是替她们打下手。吴晨常想，若是将来自己不做这行了，单靠她们俩，店也是能撑得下去的。说起来，当初给店取名时，是小清出的主意；他曾询问连羽的意见，连羽那会儿正忙着张罗影楼，很不耐地让他自己决定。当时听到对方这样说，吴晨一度对是否要继续开店产生了怀疑。连羽一句话就能让他哭，让他把未来全盘否定。还好那天小清在刚刚装修好的门店前拉住他，问，你是老板吗？我可以在这里打工吗？

小清是从隔壁罗县出来的孩子，身世飘零。她穿着土里土气的印花长裙，全部家当就是一个破旧的，里头盛着一沓认真装订好的画册。她说我虽然语文数学都学不好，但画画不错，老师都夸我有天分。我爸妈身体都不好，我要赚钱养我弟弟，老板，我可以在这里打工吗？

她连着重复问了两遍，蜡黄的脸上全是祈求，声音越说越小，越说越没有底气。吴晨忽然生出一股同病相怜之意。他没法拒绝这个姑娘的要求，替她买了饭，收拾好小屋，将她安顿得比自己还妥当。他用手机在网上查找店名时，小清急于替他分忧，便说，我们镇里有条好美好美的小河，叫暧暧，我经常去那里画画……你觉得好听吗？

之后这个“怪”名字误打误撞传了开来。有些姑娘会问，老板你也玩奇迹暖暖呀？还有人会说，这是什么意思？如今的小清早已不是几年前那个束手束脚的小丫头，不知何时起会和客人开玩笑：您还能不懂“爱爱”是什么意思吗？

但此时，她却和周竟说起了故乡的暧暧河。“春节我回去看我弟，才知道政府为了搞什么美好乡村，硬是把它的名字改成了罗县新河，说是原来那个不文雅。什么叫不文雅，我看是没文化！”

“暧暧依依墟里烟，确实很美。”周竟已经瞥见出来的吴晨，冲他点点下巴。

“我