清军主力向蒲圻营前进的时候，明军派出数百名骑兵迂回到他们的后方，骚扰行动迟缓的辎重部队，八旗骑兵以骑射无双自居，见到明军敢于班门弄斧，游骑兵们立刻从四面八方冲过来拦截，经过一场你追我赶的乱战，把他们赶回明军阵营的后方。

不知不觉中，战场上的清军游骑大部分都集中到一起，蒸水河边只有寥寥无几的几名斥候。

他们仍然留在这里放哨，只是多年征战养成的良好习惯，前线虽然已经推进到十几里外，但战场上什么事情都可能发生，一不小心就会付出血的代价。

树林后面突然有些动静，开始只是树叶在微微的颤动，紧接着有一股尘土扬起，而且越来越大，不远处的蒸水河上，一艘清军的运输船正从附近经过，船头上有人在向这边大喊大叫着，却听不清他到底在喊什么。

清军斥候催马绕到树林前面，愕然看到一支大军正沿着蒸水河的河岸快步走来，长长的队伍看不到头尾，队首打着明军的红旗。

那斥候脸色一变，正要拨马转身，树林里却突然射出一支冷箭，正中他的心口，身子一仰就载下了战马。

“敌袭！”

在失去意识之前，他仍然在试图向同伴报警，但用尽全身力气喊出的一句话，到了嘴边却变成了一声含糊不清的嘟囔，头一歪死掉了。

汪猛从树林里冲出来，紧跑几步追上那匹失去主人的战马。在它狂奔逃走之前跳上了马背，搂着它的脖子凑到耳朵跟前。不知道嘀咕了几句什么，很快安抚住了这匹受惊的战马。

清军的援兵既然到了衡阳，楚军的骑兵继续留在衡山县就失去了意义，汪猛和帖兆荣都及时赶回来助战。

蹄声得得，一队楚军骑兵从树林后面小心地转了出来，汪猛向前一指：“那边还有两个鞑子，去把他们干掉！”

“砰！砰！”

两艘清军水师的战船赶了过来，开炮袭击明军。并向岸上的清军斥候示警，汪猛等人不再掩藏行迹，放开战马向前冲去，那两个清军斥候发现不对，拨马就要逃走，几十名楚军骑兵却从四面八方围了上来。

“快，再快些！”

军官们不停催促着士兵。向赵家湾赶去。

关门打狗，赵家湾就是这道门。

汪克凡放下望远镜，对汪晟和谭啸说道：“差不多了，你们去吧，无论如何都要拖住勒克德浑两个时辰。”

“军门放心，末将必不辱命！”汪晟和谭啸答应一声。带着手下部队拐向西北方向。

长长的楚军队伍分成两路，汪克凡率领三个营攻打赵家湾，汪晟、谭啸带着两个营去拦截勒克德浑的救兵。

汪猛等人的扑杀尽量延缓了清军的反应速度，但在楚军赶到赵家湾之前，勒克德浑还是收到了报告。

他刚刚把部队展开。正要对蒲圻营发起进攻，突然听说楚军兜到了他的屁股后面。惊讶多过慌张，兴奋多过愤怒，确认楚军的人数规模和旗号后，勒克德浑反而变得更加斗志昂扬。

“汪克凡果然是个好对手，但这回可是你自己找死！”攻坚战难免伤亡惨重，楚军离开坚固的营寨进行野战，正中勒克德浑的下怀，根本就不担心失利的可能。

赵家湾渡口距离衡阳城太远，指望不上耿仲明的援兵，但勒克德浑身经百战，当然不会忽视这种咽喉要地的防守，在小小的赵家湾留下了三百八旗兵，两千天佑兵，还有一千多绿营兵。

那一千多绿营兵是张应祥的人马，他们刚刚打了败仗，所以退到赵家湾休整，正好加强了那里的防御力量。那里的八旗兵和天佑兵更是能攻善守的精兵，只要坚持两三个时辰，勒克德浑就能率领大军赶回去，里应外合把汪克凡消灭。

他立刻下令暂停对蒲圻营的进攻，集结部队准备回头，这种往来穿插的机动作战更符合八旗兵的胃口，勒克德浑把大部分天佑兵和绿营兵都留在原地，一方面保护大炮辎重，一方面监视其他明军的动向。

支援赵家湾的全部都是满蒙八旗，几百名轻装的游骑兵先行一步，不求把楚军主力打败，只要起到骚扰延缓的作用就行。

两千精骑紧随其后，尽快对赵家湾提供支援。

清军的主力部队由骑兵和步兵混合组成，速度肯定要慢一些，勒克德浑亲自指挥他们，在支援赵家湾的同时堵住楚军的退路，把他们赶到蒸水河里喂鱼……

看到清军匆忙离去，章旷和牛忠孝犹豫不决，反复地商量着。

“勒克德浑肯定是去救援赵家湾了，怎么办？汪军门可早有将令，咱们是不是应当遵令出击？”牛忠孝一指远处留守的清军：“吕仁青肯定会出兵的，这伙鞑子顾不上咱们，从侧面就能插过去。”

牵一发而动全身，赵家湾打响之后，吕仁青的蒲圻营也会趁势反击，清军的留守部队要拦截他们，来不及绕路堵截章旷和牛忠孝。

“我军恐怕不擅长途奔袭，还是和吕将军一同配合，先打败了眼前这股鞑子再说吧。”孤军深入和八旗兵进行野战，章旷光想一想都觉得心慌气短，和吕仁青搭伴对付天佑兵，听起来似乎还靠谱一点。

“哎——，赵家湾才是此战胜负的关键，怎么能在这里纠缠不清！”牛忠孝到底是打过仗的武将，能分清战场上的轻重缓急，劝道：“哪怕折损一两千人马，只要能把勒克德浑拖上一拖，我等也算尽力了，要是你我连追都不敢追的话，无论此战是胜