“你打重，我打轻，拖了下去，不知是怎生个光景。”

荣庆忽地想到二人使力不均，这大才子指不定回去就要单脚瘸着，蹦蹦跳跳，当即一口饭喷了出来，大笑道：“我那几下打得甚狠，该是瘸了。”

云起打趣道：“不还有一只脚么，才子大可以飞腿踢人。”继而与荣庆相视大笑。

二人吃了饭，正要各自回房时，云起却不见拓跋锋，回房见自己沾了血的侍卫服没了，料想是拓跋锋取去穿，倒也不介意。

等了片刻，直至掌灯那会，忽听院外来了一小太监，尖着嗓子道：“皇上传锦衣卫指挥副使徐云起——”

云起蹙眉不知发生了何事，临时补班也该侍卫来传，怎会命太监来？

云起跟着出院，朝那小太监手中塞了一小锭银子，道：“小兄弟，皇上传我何事？”

那小太监阴笑打量云起，拉着他的手，道：“有人于背后嚼舌根呢，副使千万得仔细着答话。”

云起登觉惊惧，难不成是杀兵部主事败露？受贿可是大罪！那瞬间骇得说不出话来，心中飞速想了十几条脱罪之法，但转念一想不对，拓跋锋定不会出卖他，心内安稳不少，惴惴行至殿上，见黄子澄拢袖立于殿中，朱允炆两眼通红，站于龙案一旁。

拓跋锋站得笔直如同桩子，身穿云起的那身侍卫服，袖上仍湿着一片，其身材略高些许，衣服上身，稍有不合，手腕突兀地露出一小截。

拓跋锋朝着云起极缓慢地摇了摇头。

云起避开拓跋锋视线，松了口气，行过礼，微笑着抬头，望向朱允炆。

朱元璋道：“徐云起，你既会查案，朕命你助黄太傅查清：何人将此杂书带入宫内，交予允炆杂书。私自携物进宫，乃是大罪。”

书上叠着两片碎裂的水晶片。

云起笑道：“皇孙，臣且问一句，这书是何人胆大包天，藏着进宫交予你的？”

朱允炆忍忿不答，片刻后低下头去。

云起道：“臣请借阅此书。”

朱元璋点了点头，太监捧着书与水晶片交到云起手中，云起略一沉吟，只接了书。

朱元璋道：“拿回去，三日内务必查个水落石出。”

云起随手翻了翻崭新的书页，笑道：“臣已破案。”

朱元璋从奏折中抬起头，目光森寒。

云起哗啦一抖那书，微笑道：“臣请问太傅，此书从何处寻得？”

黄子澄冷冷道：“皇孙书房。”

云起道：“那便是了，皇孙定是今日得的此书。”

殿内肃静，云起缓缓道：“书房乃是最易被翻到之地，太傅于书房教习皇孙功课，从早到晚，无暇休息，带到书房去做甚？”

“要读杂书，也须藏于寝殿之中，枕席之下，据此推测，此书新得，一页亦未曾看过，便已开始功课，遂不得不慌张藏好，以至露了马脚。”

“只需唤来今日功课开始前，进书房之人，一问便知。”

黄子澄道：“‘一页亦未曾看过’又是从何得知？”

云起拈起扉页一角，朝向灯光抖了抖，道：“新书粘纸，翻阅不易，必先沾了舌中津液，将其推开。”

“然而，此书连着开卷数页俱无指印。定是方得了书，还未看时太傅便赶到。”

云起合上书，看了黄子澄一眼，道：“太傅到书房那会，谁正与皇孙相见？”

黄子澄浑未料到云起不打自招，怒道：“自然是你徐云起！还会有谁？！”

云起双手捧着书交还，道：“那便是臣犯的错，再无他人，臣罪该万死，请陛下治罪。”

朱元璋哈哈大笑，将书摔在金案上，眯起眼，打量云起片刻，点了点头。继而冷冷道：“四十廷杖。”

朱元璋道：“允炆，将你的书拿回去。”

黄子澄蹙眉，道：“陛下！”

朱元璋道；“退下罢。”

拓跋锋深深吸了口气，转身取来廷杖，云起倒也光棍，朝朱允炆略一颔首，示意无妨，便即跪下，面向朱元璋。

云起目光直视金案下的那双龙靴，靴头金龙张牙舞爪。

拓跋锋双足一前一后站定，拈了拈三十斤重的纯钢廷杖，沉劲于肘，反手一抡。

廷杖一端于空中划出一道鲜红的弧线。

朱允炆肩头一抽，闭上了双眼。

是夜，月越宫墙，锦衣卫院中，副使房。

云起赤身趴在榻上，背脊，臀部，大腿，股间伤痕累累。

拓跋锋一手端着药碟，以手指调开，刺鼻的黑乎乎的药膏在指间摩挲，继而摸上云起的背。

云起抽了口气，呻吟道：“老跋……你手指头糙得很！换……荣庆！”

拓跋锋放下药碟，转身离去，少顷不见唤荣庆来，却又一阵风般地进了云起房间。

拓跋锋右手往左手上戴着一只丝绸手套，道：“下好离手，你知道皇上想立朱允炆为储？猜的？今日四十杖，来日便是万户侯的情分……”

云起怒道：“没这念头！”

拓跋锋看了云起一会，点了点头，坐到床边，继续为云起涂药。

拓跋锋摸上云起背脊那瞬间，云起纵声痛喊，难受至极。

拓跋锋道：“这是西域来的蚕丝手套，还痛么？”

云起怒不可遏，许久后道：“你竟是真打！”

拓跋锋嘲道：“我以为你让我真打。”

云起既悲又怒：“今天的事我记下了！”

拓跋锋手上不停，低声说了句话，吐字模糊不清。

云起痛得神