他在文字上捞不到一点好处，只好在武力上欺负欺负我这个手无缚鸡之力的文弱画匠。小哥原是冷冷地看着我，他蓦然作笑，左手轻轻在剑尖上弹了一弹。

这不动也罢，长剑顺着他骤降的力道在我项里上下蹭了几蹭，又胡乱割出不少道子。我一时吃痛，仰面狠狠剜了这冷血的小哥几眼。

知道痛了？他嘲弄地笑道，你说还是不说，不然我有的是法子折磨你！

子华，别太过分了，你到本王身边来。

车舆里默不作声良久的秦王爷总算出了声。

他这一声唤，在我面前作威作福的小哥只得悻悻收剑，退回到马车旁。

我碰着脖子里开裂的伤口，蹲坐在原地倒抽冷气。

你说你是卖伞画的？车帘被挑起，露出半张人脸来。秦王爷这张脸我已经看过了百年，早已经烂熟于心，若要我再用什么惊天地泣鬼神的词藻来描述，那都是妄言了。我只记得当时劈头盖脸而来的感触，便是一阵心悸，一口气提不上来也沉不下去。

这样的感觉，在我年有十五时也有过一次。

当时的我看上了刘掌柜家的小女儿。

我怔怔地看着轩窗，意要透过这雕花木窗想象出秦王爷的全脸来，直到被那个耀武扬威的小哥几次提醒，我才回过神来，谦卑答道：回王爷，草民确实只是来卖伞画的，没有别的意思。

秦王爷听罢就低声笑着，他忽地偏过脸来，淡淡地从苍青的车帘子里瞥过来一眼。他嘴角带笑，眼神却是极为冷淡，这样的天壤之别就像在七月流火中看到了絮絮飘雪。

本王看你是醉翁之意不在酒。

我打了个激灵，看来这秦王爷也并非是寻常的沉溺于声色犬马之辈。我忙回话道：草民不大明白王爷您的意思。

不明白？本王则以为你现在是揣着明白装糊涂呢。秦王爷收回了视线，也撤回了挑起车帘的左手。他如同一般，打趣我道：既然你不愿说，那本王就由着你摆摊就是了。只是这里人烟稀少，怕是你只剩下赔光了本钱这么一条路。

秦王爷此话一出，随他出行的府中各路人物都齐齐归位。几位佩剑小哥围着车舆四方而立，马夫也从地上爬起重回车前，勒起马缰，大喝一声，扬鞭就走。

等等！我不顾颈项里还疼着肿着的伤口，甩去满头冷汗，一跃到车前，亟亟跪地道：王爷说的没错，草民确实醉翁之意不在酒。草民想请王爷给草民一次机会，一次能够考量我是否能进王府的机会。

可惜车舆木门紧闭，再无打开迹象。秦王爷目的达成，他既已知道我故弄玄虚的理由，也就漫不经心地答道：本王设下的牡丹宴似乎在前几日里就结束了吧？

昨日方结束。

事已成定局，本王为何要为你这么个名不见经传的小喽啰破例？

地上的沙砾尖石磨得我骨头生疼，我终于明白为何刚刚马夫要龇牙咧嘴了。我垂着头思索如何回话才不会再吃一回闭门羹。

有道是物以类聚，人以群分，我若还像回答何宿仪那样从实而道，只怕秦王爷都不会给我说下去的机会。

我想了想，道：草民阴差阳错之下，不慎错过了牡丹宴。昨日有幸看到了入选的画作，草民自以为有过之而无不及。

你这口气倒是猖狂得很。秦王爷寒声反问我道，就凭你这些伞画，你就能敌得过何大人一双慧眼识出的英雄？

是骡子是马，王爷大可以牵出来溜溜。我扭了扭身子，险些就要跪不动地了。

好！车门突地打开，秦王爷身量尽现我眼前。与生俱来的皇家贵气让他在小小一方车舆之中，也如同独钓江山一般，他摸着手上的温玉扳指，道：本王招募天下能工巧匠良久，却从没见过像你这般敢于寻上门来的人。

你行事虽鲁莽，却也粗中见细，看得出你今日走这一遭也是用心良苦。

我抬起脸，静静地望着他，听他说下去。

秦王爷看到我这越礼一视，却也笑了起来，笑靥如花这般俗气的用词用在他身上也文雅了起来。他道：本王念在你煞费苦心，那就给你一次机会。三日之后的此时，子华自会在此地等你。任你是画伞画还是画别的什么，本王只想瞧瞧你能如何妙笔生花。

这番话下来，我感激涕零，眼中聚起热泪，差点就要落下。

你叫什么名字？

我重重地磕上三响，凝噎道：草民复姓公孙，单名一个牡丹宴的宴字。

公孙宴，公孙宴。秦王爷逐字念道，你与本王设下的宴会还真是缘分匪浅。

作者有话要说：

☆、〖卅柒〗一片冰心在玉壶

你与本王设下的宴会还真是缘分匪浅。

我跪在石子地上，这回却不再觉得膝盖隐隐作痛。我挺直着腰背，紧锁眉间，双唇抿作一字型。秦王爷这份恩情，我无以为报，只得朝着车中人由衷地抱了一拳，感恩道：公孙宴多谢秦王爷，秦王爷大恩大德，公孙宴哪怕是当牛做马也是还不清这份大恩大德的。

这话现在说，还为时尚早。秦王爷的手再次从轩窗里探了出来，远远做了个虚扶的动作。只听他又道：你别忙着向本王千恩万谢。你若进了这王府，那有的是你凭自身本事报恩的机会，你若进不了了，那又该当如何？

我朝着他那方向干瞪眼，咂巴咂巴嘴竟不知道还说什么好。我抱着的心态便是方叙借我的画一步登天，那我自然要进王府不是难事。

我从起初的谋划