爹愤懑染病，得的是急病，卧床没几日即殁。谢老爹之前怕儿子挂念，没告知谢芷家里的事，得病时，病太及，未能通知谢芷，谢芷竟是没能赶上。

对谢芷而言，爹去世，不亚于晴天霹雳。

守灵数日，谢芷哭的昏天暗地，汤米不进，悔恨自己不该逃避，躲去了太仓，如果他在家的话，肯定和欺凌他家的人拼命，绝不让爹受气。

自谢家衰败，同宗疏远，葬礼冷冷清清，谢芷的心冰冷透彻。

将人埋葬不过数日，平娘便要分家产。

谢芷自父亲逝去后，终日精神恍惚，再加上身边无一位交好亲友安慰，往昔笑嘻嘻的他，自此再无欢颜，沉默寡言。

唤管账仆人，将账簿拿来，谢芷当堂清算，家里的田宅几乎售完，店铺一间也不剩，葬礼花掉家中有限的银两还是大姐夫又出了一笔，才能风光举行。老爹生前最爱风光，谢芷倾家荡产也要为爹办场像样的丧事。所剩余的，不过这间大宅子，还有一处位于乡下，往日夏季消暑的旧院。

宅中贵重之物其实也没剩多少，典当完毕，勉强够差遣仆众，所余者，也不过房契二份。

这往日可怎么活啊！平娘搂着谢茂，再顾不得颜面，在众仆人面前，放声痛哭。

谢芷冷冷看着她，他以往敬她，凡事退让，那是为了让爹不受她闹腾，现在爹没了，他发狠逐她出去，未尝不可。

阿茂，带你娘回房。光哭有什么用？

谢芷斥责，谢茂听从，平娘一时也没了脾气，被谢茂拉回房。

袁叔，一会你将仆人聚集过来，我结算工钱。

谢袁是谢家老仆，以往跟随在谢老爹身边，帮谢老爹管账。

树倒猕猴散，五六位仆人聚集过来，谢芷分工钱。

谢家曾是当地有名的富豪，无论日后，日子过得再难，也不能欠下人工钱。

分到谢袁，谢袁说：大公子，日后保重。说着老泪横流。

散走仆人，面对空荡荡的宅子，谢芷来回踱步，心想，该处理自家这三人包括自己。

此时厨房煮饭的老妈子也走了，平娘自己下厨，她倒不怕谢芷挨饿，不过是担心宝贝儿子挨饿。

谢茂年纪不大，已颇懂事，走到谢芷身边，可怜巴巴说:哥，你不会把我娘赶走吧？谢芷蹲下身，摸着谢茂的头，自顾喃语：我像你这般大时，享用过世间的荣华富贵。我怎么忍心，让你流落街头。

看看房子能不能保住，如果保不住，我们要到乡下去。你要懂事，多孝敬你娘。

谢芷以往从不知道家中的债务，现在能知道父亲在世时，所承受的压力。这个家迅速败落，一个原因，就是谢爹不擅理财，又大手大脚。

三人的饭桌，难以入喉的饭菜，沉默无语。谢芷瞥眼平娘头上的金翠，打破沉默。

午时，欠债的都将上门，我答应他们，会还他们债。

拿什么还？

谢芷四顾空荡的房子，自问自答：房子。

平娘不敢说什么，心中已叫声苦，低头垂泪。

外债一百六十四两六钱，这是借据。

谢芷把一个木盒子放在桌上，平娘眼熟，这是谢老爹平日锁在库房中的盒子。

一张张借据拿出来，一一给平娘过目。

我衣物当尽，你若真有心为阿茂着想，我知你多年积累私房，拿出来该当的当，该还的还，这房子保下来，算你和阿茂的。

谢芷生性善良，不会去欺负她孤儿寡母，这房子出售的话，何止三百两，谢芷这是不要了，平娘争一辈子的家产，最终归她所有，她也算得逞。

哥，那你呢？谢茂和谢芷感情一向不错，他心里不愿这个哥哥离开。

房子以后，你和谢茂住小院里，把其他房间院子都出赁，每年也有十来两收入。日子过得下去，往后谢茂成年，也才有个宅子成家立业。

谢芷知道，他这一决定，是让出家产，别人听到，只怕都要取笑他傻子。

阿芷。。。。。。我。。。。。。平娘拔下头上的翠簪，吞吞吐吐：我这里凑一凑，如果不够的话，让娘家出点，要保老爷这宅子。

保住的是你们母女日后的衣食，罢了，也是我爹的宅子。

谢芷将那盒子借据递给平娘，外加一张地契。

吃完这顿半生不熟的饭，谢芷收拾行囊，准备离开，谢茂过来，抱紧谢芷的大腿，不让谢芷离开。

别哭，这家交给你，哥过些日子，还会来看你。

扒开谢茂的小手，谢芷摸摸他的头，眼眶泛红，却没哭出声来。

要懂事，好好孝敬你娘。

背上行囊出门，谢芷离开谢宅，独自前往乡下。

谢家在乡下，有处院宅，十分老旧，多年前避暑的居处，十来年无人居住，售不出好价钱，丢弃荒废。

院中杂草齐膝，门窗破败，屋内蛛网尘灰，简直像处鬼屋。

谢芷锄去院中杂草，修补门窗，打扫抹洗房间，破锅破瓦，一盏忽明忽灭的油灯，对着呼啸而过的夜风，埋头痛哭。

哭有何用，无济于事。

擦干泪水，挽袖熬粥，夜里喝碗清粥，填饱嗷嗷叫的肚子。回房将行囊打开，十余卷书，笔墨纸砚，几件旧衫，还有脚下踩的这破旧宅子，这是他全部的财产。

缩躺在床，想着明日要将院中的柴门修好，在院子里种点蔬瓜，这样才像个人家。

过些日子，大姐听闻，肯定要唤人过来探看，孟然知道了，也会过来，不能太寒酸，