一旁李神符言道：“大兄，既然刘黑闼北上攻打尉迟恭，我们该怎么办？这时候若弃宇文化及，乘虚袭击洺州，也是不错。”

李神通转过身来，言道：“我才不会如此，往赵夏两军激战的火坑里跳，唐主是要拿下洛阳的，我等不过是探路的马前卒，袭击洺州，不是替李重九作好吗？”

说到这里，众人皆是哈哈一笑。李神符笑着言道：“我也不过这么一说。”

李神通顾盼左右，当下言道：“我们要做的，就是维持河北均势，攻灭宇文化及，扶持刘黑闼不为李重九被灭，只要河北保持如此，待唐主攻破洛阳后，再挥兵河北山东，到时李重九不要说有草原番骑相助，就是调来突厥四十万铁骑，也无力回天。”

听李神通这么说，众人也是一并点头。

崔民干言道：“淮安王，此事是否请示一下天子？”

李神通言道：“按道理，请示公文已是到长安了，不过天子以山东全权托某，某就在此定下方略，先则灭宇文化及，次则扶持刘黑闼，三则保河内之地不失。”

众人听了当下一并俯首称是。

李神通踌躇满志，笑着言道：“眼下我们就不妨作壁上观，屯兵于此，看刘黑闼如何灭尉迟恭的，若是刘黑闼胜我们就攻宇文化及，若是刘黑闼败，我们就是出兵援夏。”

信都，古翼州之治，而翼州乃是九州之首。古代尧、舜、禹皆都河北，所以称为冀方，乃是古代中原的代称。

对于刘黑闼而言，信都郡的位置极其重要，北联河间郡。南抵清河，武安二郡，东依赵郡。襄国郡，西有永济渠。黄河相绕。

刘黑闼的两万精兵，从洺州永年城赶到信都郡郡治长乐县，刘军士卒轻兵而行，不过费了三日的功夫，即抵达长乐县，可谓是神速，也足见刘黑闼之军精锐。

现在长乐城之外。刘军士卒头扎红巾，手持火红色的战旗，站立满了漫山遍野，一股浓浓战意笼罩了整个山头。

刘黑闼看着山峦中的尉迟恭人马。面上露出了凝重的神色，其弟刘十善向刘黑闼问道：“大哥，我们精锐尽数前来，加上这信都郡郡兵的人马，足足有三万之众。是尉迟恭的三倍，正可以一鼓作气，向敌军猛攻，为何大哥这时候却迟疑了？”

刘黑闼看向刘十善言道：“你说的我怎么不知，只是这尉迟恭。明明知道兵少，却在此不退，岂非有诈？”

刘十善闻言言道：“大哥，你不知道赵人一直连胜，气焰实在嚣张，这尉迟恭听闻是李重九麾下焊将，素来不将人放在眼底，这一次居然还攻下了李唐的鼓城，这等于是当众拔了李神通的颜面，我看其是不知死活，故意在此向我军挑衅的。”

刘黑闼看向刘十善言道：“若当真是如此，就好了。”

大将张君立言道：“大将军，不过李重九的草原番骑，还在幽京，只要高阳不失，就不用担心其骑兵南下，这尉迟恭乃是送上门来的肥肉。”

刘黑闼点点头言道：“正是如此，各部准备好了吗？”

刘十善抱拳言道：“准备好了，只待大将军一声令下。”

刘黑闼欣然点点头，言道：“全军出击！”

正当刘黑闼一旁的鼓手，正要敲鼓时，突然山下一人火急火燎的奔上山来，言道：“且慢，大将军，大事不好了。”

刘黑闼双目一凛，见对方正是凌敬，言道：“你不在洺州坐镇，来信都作什么？如此仓皇，是高阳城被李重九攻破了，还是高雅贤被李重九策反了？”

“都不是。”凌敬摇了摇头，人还在猛烈的喘气。

刘黑闼听高阳城未失，失笑言道：“既是高阳城未失，我又有何可惧？”

凌敬脸色苍白，摇了摇头言道：“大将军，你有所不知，今日李重九以二十几艘火船，烧断了长芦城河面上的拦江铁索，其水军大舰已是顺永济渠南下了。”

刘黑闼闻言身子一震，言道：“竟然是永济渠！”

河间郡长芦县，此刻紧挨着渤海郡的盐山县，一贯是河北盐道，由永济渠转入洛阳京师的重要中转之所。因毗邻永济渠，加上盐业，此地南来北往，商业繁荣，也使得当初朝廷在此设有水关，以监督南来北往的船只。

现在长芦县外的河面上燃烧着熊熊大火，驻扎长芦县的夏军水师，以及之前的横江铁索，现皆在河面上燃烧。船只半截沉入水底，另外半截冒着大火，江面上浮沉着尸首，显示出这里刚刚经历过一场激战。

在永济渠的北面，数百艘大小水船铺满了运河河上。火红色的赵字大旗，横插于船头，远远远去好似星火燎原一般，由远而近布满了整个江面之上。

运兵船在前开路，上面满载着赵军士卒，而船舷入水甚深的，乃是吃重赵军的粮船。而沿江两旁近万赵军精骑，夹水而行。赵军万胜军，突骑团的精锐骑兵，举火焚烧了夏军堆放港口上军资，将港口化成了一片白地。

“启禀王上，我军已攻下长芦县。”

李重九，张玄素二人在一艘大船上，听得薛万彻禀告，皆是点点头。

一旁姬川问道：“夏军在此人马多在水师，水关之上，水师覆灭，水关已破，长芦县不降也难。”

薛万彻言道：“县令原本还要顽抗，但为城中县尉所杀，县尉持其颅开门投降，故而才不费吹灰之力。”

李重九看向张玄素笑着言道：“我记得县尉，是你策反的内应吧。”

张