人在乱嚼舌根了。

果然，吴美人脸上多少有些挂不住了，涨红了一张俏脸，辩白道：“娘娘这是不信妹妹我么？我家兄此次跟着陛下去围剿那江湖叛乱，自是知道些个中曲折，娘娘若是不信，便等着吧，听说还是个民间女子，与男人拜过堂咧！”

说罢，吴美人到底年纪尚小，又仗着父亲兄长都是立过赫赫战功的，自然娇宠些，见胡贵妃不肯信自己，也不耽搁，起身一福，也带着婢女风风火火地走了。

“娘娘？”

凝香小声地试探一句，却见那胡贵妃脸色愈发苍白起来，手指紧握，指甲上嵌套着的金甲，都狠狠扎到掌心里。

“是她……一定是她……她回来了呀……”

皇后中宫，为了避暑，一到夏天，便有小太监每过两个时辰，提来大桶的冰块为宫中降温，是以外面艳阳高照，宫殿里却是凉爽舒适。

挥退伺候的众人，就连最为心腹的婢女也遣散出去，年轻的吕后，这才勉强稳定心绪，看向来人。

“民女叩见皇后娘娘，娘娘金安万福！”

十七八的宫装女子，上前柔柔施礼，一袭簇新的葱绿色纱衣，罩着月白色长裙，清清爽爽宛若从水墨画里走出的一个妙人儿。

身上的装束，在这珠围翠绕的深宫中，可算得上清减，然而并不显得寒酸，反而有一种画中的“留白”意境，叫人咂摸回味。

吕后只觉得眼窝一热，一种莫名的情愫浮上心头，百味杂陈——

面前这个女子，便是与自己纠缠十年的人，两人交错了命运，如今，又在这里相逢。

思及此，她忙赐座道：“免礼，起来坐下说话吧。”

言罢，那女子也不推辞，缓缓抬起头来，看向吕皇后。

一头如云青丝，松松绾成倭堕髻，几粒小小的珠花在发间若隐若现，发髻中斜簪着一根碧玉长簪，与身上一汪碧水般的罗襦，相得益彰。

待她展露出面容，只见眉眼如画，瑶鼻樱唇，心型的娇小脸庞上，一双美目水波潋滟。

虽然早有心理准备，但当年明明确认已死的人，就站在自己面前，饶是吕后端庄大方，位居中宫，却也不免身子摇了一摇，眼看要跌倒。

“皇后娘娘！”

那女子便只好不顾礼仪，上前一把搀住她，焦急低呼道。

吕后稳了稳神，站定了，拍拍她的手，清秀的脸上浮现一丝无奈。

“你回来，便是最好。这个位置，本就不是我的，我坐得累……”

重新坐下，她平静一笑，吕后手中的一盏浅碧茶水，微起涟漪，淡声道。

那坐在下手的女子，闻言侧眸想了想，摇头笑道：“我无意皇后之位，如今身无可取，便在这落脚数日吧。”

从皇后的寝宫归来后不久，锦霓便病倒了，躺在寝榻上迷迷糊糊，全身都如同在火中烧一般，不停地冒出虚汗来。

人说凤凰浴火，若要重生，便要遭此一劫。

脑海里都是隆隆雷声，眼前景象偏偏都是那夜，雨丝繁密如牛毛，浓烟滚滚，火海滔天。

虽然神志恍惚，梦中人影幢幢，可是，锦霓很清楚，第五鹤夜里，共来了三次——

第一次，他不语，和衣卧倒在她的床榻边上，卧着她火烫的手儿，用自己的微凉身躯冰着她；

第二次，他眼中已隐隐有暴风雪在酝酿，凝视着她酡红的双颊，一遍遍低喃道：“快些好起来，朕的澜儿……”

第三次，天已微亮，她烧了一夜，额头依旧滚烫，冰凉的毛巾覆上去不过片刻，就会变得温热，第五鹤终于遏制不住满心怒气，面对着跪了一屋子的太医奴才，疯了一样咆哮。

“她若不好，你们全都给朕陪葬！朕灭了你们九族！九族陪葬！”

就在年轻的帝王要大开杀戒的时候，一个小太监大胆上前，试了试锦霓额头的温度，颤声惊喜道：“陛下，退了，热退了！”

第五鹤大步奔至床前，抱住她激动不已，“朕就知道，你怕朕再杀人，是不是？那你，快点醒过来，不要睡了……”

然而，此后三天，无论宫中太医们用尽各种法子，锦霓依旧是浑浑噩噩，烧虽退了，却不曾醒来，甚至，连一句呓语都不曾，睡得像是已经死去，唯有浅浅的呼吸。

她的脸色发出死灰一样的惨白，唇瓣也已干燥起皮，第五鹤无法，便只能一遍遍用棉球蘸着糖水，给她补给脱水严重的身子。

熬好的药汤，乌黑难闻，他却毫不嫌弃，每每自己灌下一口，这才托起她后颈，轻柔地口渡口，喂下去，不假他人之手，衣不解带地在病榻前侍候着。

“陛下保重龙体啊……”

黑压压跪了一屋子人，无不磕头如捣米，惴惴不安地求着第五鹤。

他却置若罔闻，眼看着双颊陷下去，双眼却依旧有神，亮得如同南海进贡的明珠，灼灼闪光。

“你若不醒来……你又要怎么报复朕呢……呵！呵！”

第五鹤抓着她柔若无骨的手儿，在唇边摩挲。

她恨他！她一定是恨他的！

恨他围剿无往城，恨他刺伤望月，恨他不许她死，在她跌落悬崖那一刻，硬生生将她抱住……

高低垂悬的宫灯，将四壁映得亮亮堂堂，不时有深色焦急的宫女，频频出入。

“陛下，若是不成，便请巫师来做法吧。”

闻讯而来的吕后，蹙着柳眉，忧心忡忡，她刚把这天大的好消息派人送往吕家，便得知锦霓已经昏睡多日。<