子也不出舱，自在包裹中拿出干粮吃了，又出去讨了碗水进来。

小娥心中一动，只把脚儿挪动，做出些响动来，贩子见她眼巴巴盯着碗儿，不由笑嘻嘻蹲下来，在她脸上捏了几把，只道：“小娘子渴了？可要哥哥喂你？”

小娥忍着恶心点了点头，贩子见她乖顺，愈觉心神荡漾，当下抱过小娥，把碗凑在她嘴边。

小娥方喝了半碗水，贩子伸手就往她裙中捏揉，被她把身子一扭，撞在碗上。贩子不防，登时把碗摔在地上，碎做几片。

小娥只做出个害怕的模样，滚在一边，缩了身子，却暗自藏了块略为尖利的碎片在脚下。

贩子少不得骂骂咧咧说了几句，小娥只低了头一声不吭，等贩子收拾了出去，便把瓷片拿在手中，好容易用两指拈了瓷片往绳上磨去，又不得力，折腾了半晌，方悟出些门道来。

饶是这般，她磨磨停停，到天黑时绳索方有些松动。

又磨了个多时辰，眼看绳索只得两丝连在手上，小娥正要发力，就听得脚步声过来，刚坐直身子，贩子已开了门。

见小娥胸口起伏，贩子只当她害怕，也不在意，只说要放她起来吃东西，伸手便去解绳索。

零落

小娥唬了一跳，刚把身子贴紧板壁，贩子已停了手，把眼睛盯在她胸脯上，小娥脑中急转，索性在口中哎哟了一声。

那贩子果然道：“小娘子哪里不舒爽？可是胸口痛？”说着便向她胸口摸来。

小娥哪由他碰着，把身子一扭，便放声尖叫起来。

贩子方要寻物事堵她的嘴，小娥又停了叫，才挨进身她又叫起来，几番下来便晓得她有意为之，心下恼怒，有心要她多受些罪，偏生在船上，一时也奈何她不得，遂把她踢了两脚，骂道：“贱人，诈我么，到下船时再与你理会！”嘀咕了半日，也不放小娥起来小解，自倒头睡了。

小娥捱到他睡熟，方挣开双手，割起脚上的绳索来，等她双脚也得了自由时，已是夜半时分。

她顾不得揉手脚，开了门，就见舱房外一条暗黑的走道，夜风从梯口吹下来，把乱发刮在眼中，小娥也不理会，只按住扑扑乱跳的心房，一步步往甲板上走去。

不一时黑浓的天空便在她头顶壮阔起来，层叠的墨云间隐约夹着几个星子，海风一阵阵吹在脸上，大船如扁舟般在海上起伏，小娥何时见过这般景象，瞧着黑黝黝的海面，只把手抓紧了船舷。

四下里静悄悄的，只有船头隐隐传来值夜水手的笑声，她吸了口气，愈觉腹中饥饿，四下看了一时，自找个角落蜷起了身子。

长夜沉沉，小娥又冷又累，只望定了天际。渐渐地，一缕浅浅的霞光从海天交界处浮现出来。

她摇摇晃晃站起身来，刚到船舷边，便见一人从前方的舱房里出来，朦胧的天光里，那分明是个衣着华贵的青年男子，

似乎察觉到身后的视线，那人猛一回头，小娥缩头不及，被他撞个正着。

霞光照在他脸上，那人约摸二十五六模样，高挺的鼻梁，一双眼睛极深极黑，被他这般注视着，小娥竟觉身周的雾气都淡了好些，不由自主退开了一步，心头砰砰乱跳，只怕他嚷将起来。

那人将她上下一扫，看到她蓬乱的头发和皱巴巴的中衣时，诧色在眼中一闪而过，接着便是不加掩饰的鄙夷。

小娥如何不知他想些甚么，脸上一红，方抬起下巴，那人又若无其事地转过了脸。她松了口气，正要躲藏，顶上便有人吆喝了一声，却是船要靠岸了。

小娥大喜，巴紧了船舷就往前望去，不多会功夫，陆地的影子就慢慢出现在眼中。

她正盘算着一会到码头时如何混下船去，便听得舱房下传来阵急促的脚步声，不由把心头一紧。

原来那贩子早上起来不见了小娥，如雷轰顶，在底舱偷偷搜了一遭，不见人影，想起自家花销出去的两锭元宝，心内隐隐作痛，又想时辰尚早，上面未必有人，心一横，便往甲板上赶来。

小娥听得动静，着急间左右乱看，谁知天光一亮，甲板上一目了然，就是藏了，也捱不过一时三刻，当下也顾不得羞耻，冲到那人跟前扯了他衣袖，只叫道：“救救我！”

那人也不见惊讶，只把她一瞥，便淡淡道：“我为何要救你？”

眼见梯上脚步声咚咚响起，小娥一发急乱，只迭声道：“我是被人掠来的，你救救我，救救我！我，我家中一定会重重谢你……”

冷不防听那人道：“谢？我却不要人谢，你便是说做牛做马报答我，还看我高不高兴，何况这区区一句重谢？”说着将手一扯，把袖子从小娥手中扯脱，随手拍了两记，仿佛衣上粘了灰土一般。

这时脚步声已到了甲板上，小娥心头绝望，仍抱着最后一丝希望叫道：“你要怎样才肯救我？！”

便见那人笑将起来，只道：“却也不难，只是你来不及了……”

一言未了，小娥头皮上一疼，已交人扯了头发，同时有人在她身后叫道：“贱人，看我怎么收拾你！”

小娥踉跄着后退，方要呼喊，就被人捂了嘴，退到梯口时，她没命地抓上了扶手。

有一瞬她对上男子静静的双眼，然后她就落向身后黑暗的走道中，眼看着他的靴尖一点点隐没在头顶的舱板上。

三日后，泉州城东南角一处小院里，午后的阳光透过枝叶洒在青石板上，一个婆子蹲在井台边捣衣，