母亲忙去握姐姐的嘴，——其实四下里并无外人，唯有金架子上一只白羽鹦哥兀自含情聆听，偶尔扑棱一下翅膀，脚上的金链子便有细碎泠泠的响声。

母亲还是那样淡然的笑容，伸手指一指架上鹦鹉，“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。”

姐姐略为解颐，不觉笑道：“娘亲这样谨慎……”

母亲按一按姐姐的手，“哪怕是寻常夫妻间也少不得谨慎二字来保全恩爱，何况是帝王家，你与皇上还有君臣之份。”

姐姐略一思忖，已然明白，不觉颔首。

窗外花荫曳地，无数灿烂明艳堆积的花枝间，一袭碧色身影垂首侍立在外，似一泓碧潭静水，默然无声。隔着茜纱窗重重叠叠的流光，依然看得清浣碧衣衫的料子是上用的宫锦，等闲连寻常的常在、贵人都穿不上，更不论她鬓间压发的翠玉缠枝明珠花钿，更显得她娇俏可人。

母亲凝望一晌，默然摇头，“我知你心疼浣碧，但你身边的侍女如此装束，实在也逾制了，恐怕遭人侧目非议。”

姐姐沉静片刻，终究笑道：“浣碧与流朱和我一起长大，情同姐妹。”

母亲爱怜地抚一抚姐姐被冰凉珠翠相叠的鬓角，温和道：“情同姐妹，毕竟也不是亲姐妹。”她一指立在案前好奇翻阅书籍的玉娆，笑意愈盛，“这才是你亲妹妹。”

玉娆犹自仰起头灿烂一笑，姐姐便满目爱怜，笑靥如花，不觉叹息道：“宫门一入深似海，我也罢了，给玉娆指个好人家吧，平平安安便好。”

母亲笑道：“阿娆性子最像你，恐怕难呢。”

笑语片刻，母亲便要回去，姐姐略略有些急，“娘亲不多陪陪我？”

母亲爱怜地拢一拢姐姐的脖子，为她整好衣衫，“来得久了宫中不便，也免得人说你恃宠而骄，老让娘家人进宫来。”母亲略略思忖，叹道：“我儿，别怪为娘狠心，你小月时也不常来探你。娘劝不得你振作，——万事，唯有靠你自己。”

母亲虽为亲眷，姐姐又是皇帝身边最得宠的妃子，可是母亲并不愿意常常入宫陪伴姐姐，多半也是打发了哥哥去。父亲是赞同母亲这样的谨慎的，有时父亲亲自上大门前接了母亲回家，总要低低叹一句，“外戚——”便又欲言又止。

母亲深以为然，颔首道：“夫君安心，我晓得的。”

父亲略略安心，一扬首，身边打扮得娇美温雅的姨娘便恭恭敬敬接上手来，扶着母亲的手进去，等闲连头也不敢轻易抬。

家里规矩大，女眷行走时轻易不得有动静，连裙角曳地的声音也微不可闻。这一日风大，姨娘鬓边簪着的一朵翡翠珠花便有轻微的玲珑声。父亲微一回首，目光并不被姨娘娇花样的容颜所吸引，只是在怔忡间为她鬓发上那一抹翠色所吸引。

惘然地，父亲便长长地叹息了一句，母亲微有黯然神伤之色，旋即便笑道：“今日在宫中看到流朱和浣碧，出落得越发好了，可见嬛儿是真疼她们两个。我想着，凭这两个孩子的样子，流朱是定能指个御前侍卫的。浣碧更出色些，不能委屈了她。若能指上个皇上跟前的侍臣，或是指了一个外放的官员，即便年轻些，只要人好，那都是极好的。”

父亲微微一笑，只说：“厨房里炖了一日的老鸭火方，多多加了你喜欢的笋丝，这会儿恐怕已经好了。”说罢，再不顾姨娘。

她心中一动，望一眼姨娘，原来容颜再美，不喜欢的，偏偏还是不喜欢。

而父亲与母亲，仿佛是相敬如宾的，可是每每谈到浣碧，那如宾客般的客气便显出来了，仿佛他们俩各自是要掩饰着什么，不肯说破一般。

她忽然怅然地，长长地叹了一口气。身边的丫鬟婆子们都笑了起来，“小小姐那么小，居然会叹气了。”

她瞪了那些婆子们一眼，她们便不敢笑了。庭院里一本红茶开得如火如荼，仿若在空阔天地里洒了一大把殷红如火的红宝珠子，亮得迷人的眼睛。

姐姐的容颜，也是这样的美吧。她想起方才在宫中，趁母亲不留神便拉住姐姐的手摇啊摇，笑着问：“姐姐，你在宫里高不高兴，姐夫待你好不好？”

姐姐微红了脸，“姐夫？——皇上待我是极好的，可是有时候见了他老得想着说什么话好，说什么他才高兴，也极累的。”

于是她皱眉，“所以姐姐瘦了。”

姐姐便笑得眉眼弯弯，“是啊，我可瘦了啊！”说罢爱怜地刮刮她的鼻子，“正月里吃多了，又胖了一圈。”

她还想说什么，母亲便已过来了，她只得急急忙忙道：“姐姐，你可要高兴啊。”

其实她甚少看见姐姐很高兴的神气，在家中姐姐是长女，要帮着母亲分担；在宫中是宠妃，更不能轻苟言笑失了分寸；唯有和眉姐姐一块儿时，姐姐才真正高兴，永远无忧无虑。

接下来的日子，她没能再进宫，母亲也没有。姐姐很快失宠了，连带着甄府的败落。

所谓的鲜花着锦，烈火烹油，不过是彩云易散，霁月蒙尘。仿佛厅堂里那盏琉璃水晶大花灯，豁然砸了下来，“咣啷”一声碎晶满地，满目荣华便成了不堪入目。

颠簸蜀中的日子里，二姐只是止不住地哭泣，那哭声绵延在难于上青天的蜀道，映着漫山遍野开得粉光明艳的杜鹃花，愈加触目伤情。

她