“喂！”佐佐木说。

“g嘛！”

“失物。”

传来起身后往这边走来的脚步声。

“掉在沙发脚边，是耳环。”

佐佐木的声音稍稍柔和了些。

“女人吗？”

我的侦探冷淡地回答：“委托人。”

“把耳环掉在沙发旁的委托人啊？”

“是啊。她很激动，连耳环掉了都没发现吧。”

“很激动？”

“是生气的激动，因为我拒绝她的委托。”

“又拒绝了？”佐佐木深深地吐了一口气。“你根本没有工作的意愿嘛。”

佐佐木可能是走回沙发那里了，响起脚步声。

“再拒绝，不用多久你就等着喝西北风喽。所以我才叫你去上班，拿人薪水的话，不愿意也得工作。”

“就像你一样？”

“随你怎么说。”佐佐木笑道。“为什么拒绝？女人委托的事，应该不怎么棘手吧？”

许久一段时间，我的侦探都闭口不语。佐佐木可能习以为常吧，静静地等待回答。

“她长得很像薙子。”我的侦探回答。

佐佐木叹息。

“我吓了一跳，长的非常像。当然，是像年轻时的薙子。”

佐佐木稍微改变语气地说：“她会回来拿耳环吗？这不是便宜货喔。”

“看那样子，不会来吧。她的衣着高级，像是穿惯那种衣服的样子，不是那种挖出唯一一件好衣服出门的，是有钱人。和这个耳环一样的东西，至少还有一打吧。”

“两只耳环都掉了的话，就会死心，只掉了一边的话，会四处找，这就是女人。”

佐佐木说完站了起来。

“一起去喝一杯吧！我发现一家好店。”然后他接着说：“那个收起来吧。她会来拿的。”

我的侦探笑了：“跟你打赌也行，她不会来的。”

但是她来了。

3

那是隔天下午的事。

响起敲门声，我的侦探说“请进”，门发出倾轧声，接着传来她的声音。

“可以请你接受我的委托吗？”

我的侦探有好一会儿坐在椅子上没有动弹，可能是正注视着她吧。我在抽屉的黑暗之中，回想起过世的薙子的长相，想要想像出一个年轻时她肖似的女x，为了不输给我的侦探，我一副收起下巴、紧抿嘴唇站在那里的模样。

我的侦探把椅子轻轻弄响了，然后咳了几声。

“你感冒了。”她说。“昨天声音也哑哑的。”

“现在应该不是感冒的季节。”

“不，现在正流行。重感冒，从喉咙开始发病，要是放着不管，会发高烧。我外甥就读的学校，有些班级甚至因此停课。”

停顿了一会儿之后，她接着问：“我可以进去吗？”

我的侦探死了心似地叹了一口气说：

“请。但是——”

“但是？”

“或许会把感冒传染给你唷。”

委托人叫塚田早苗，二十七岁。丈夫塚田和彦，三十六岁，是餐厅的老板。

两人才刚结婚两个月，住在邻近都心的住宅区大厦。

“你从什么时候开始觉得你丈夫有异状？”

我的侦探可能坐在早苗对面，声音变得有点——事务所很小，所以只有一点点——遥远。

“说是异状……”

“那，我换个说法好了。你从什么时候开始怀疑他有别的女人？”

早苗无力地笑：“好尖酸的说法。”

“是你昨天这么说的。”

传来叹息的声音。“我知道了。没关系。我发现他有别的女人是在结婚典礼的三天后。”

我的侦探保持沉默。

“你不惊讶吗？”

早苗似乎有些不满。我的侦探之所以沉默，并不是因为惊讶地说不出话来，而是可能在记录的关系。

“三天后还算好的。我经手的委托案里，也有在喜宴的时候，让情妇在同一家饭店的客房等着的。然后呢？你之所以发现是因为什么具体的证据吗？”

早苗的声音变小了。

“他打电话——给女人。”

“结婚典礼的三天后？”

“对。六月——二十七r。”

“从家里？”

“不，从他开的餐厅办公室。”

那家餐厅叫“洁娜维芙”，位于麻布。那天早苗和朋友约好见面，去了南青山，心想顺路到丈夫上班的地方，给他一个惊喜。

“虽然很幼稚——我蹑手蹑脚来到办公室门前，结果听到他的声音……。我想他是在打电话，于是在走廊上等他讲完。”

“然后你听到电话的内容了？”

“嗯。”

我的侦探又咳嗽了。

“办公室是他专用的吗？”

“是的。”

“他一个人开的吗？”

“不，是共同经营，和一个叫畠中先生的人——不，是外子跟我说是共同经营?