不步步小心？

端宁五年，已是少女的夏绮出落的愈发秀丽，说话时声音柔柔的，乔蔓问一句她就答一句，其余时候只是端坐着，也不出声。

乔蔓本就心不在焉，过了许久才问了句：“我记得，你平常……”虽然说从不多说半句话，却也，“不是这样啊。”

夏绮颊上带出两个小小的酒窝，回答：“不敢。”

乔蔓的眸色即刻深了一层，倏忽一笑，说：“乔锦笙早把消息透给你了吧？这么乖，弄得好像我在欺负你一样。”

夏绮眨了下眼睛，望着眼前的女人，仍是柔柔说：“公主怎么这么说？”

乔蔓偏偏听出她的言外之意——你是燕国人，为什么要这么做？

多年下来，两人之间那层盟友关系依然是朦朦胧胧的。以夏绮的性子，自是不会提起，而乔蔓也没兴趣欺负小孩子。

她压低嗓音，食指在桌面上扣了扣，轻声问：“你那大皇兄，是什么样的人？”

话一出口，不止是夏绮，连乔蔓自己都怔住了。

那个有最尊贵身份，结果和皇位错过的废太子。乔蔓想，那人的一生和乔锦笙不是全然不同的吗？会不会，连性格也截然相反？

她想到很多年前。那几乎是上辈子的回忆了，莲子莲心荷塘船渡，烟花绽开漫天绚丽，言笑晏晏，执子之手……

她也曾有过扶着乔锦笙的手，玩闹般写下给南废太子回信的时候。之后自然是要另找人摹一遍，再之后，所有往来交流的纸页，连同与乔锦笙玩闹的那些都一把火烧了了事。

夏绮默默的注视着眼前的女人，思索良久，像是在判断对方到底想做什么。

最后，她以一贯的声音，说：“我那时候还小，不太记事的。”

乔蔓眉稍一挑。说还小，她信，至于不记事……

也许是昭阳公主的神色触动了夏绮，她抿了抿唇，声音更低了：“五姐是和四姐交好的，我……”夏绮抬起头，在周围看了一圈，确认宫人都离得极远后才犹豫着说：“我偶然听到过一句四姐安慰五姐的话，说，‘大皇兄那么好的人，可惜了。’”

乔蔓想起，南皇室的五公主，就是废太子胞妹。

大概夏绮也觉得这话实在太过敷衍，在一阵诡异的沉默后，她又说：“大姐姐也说过……可惜了。”

乔蔓终于“嗯”了声，岔开话题。两人一个无所用心，一个打起精神应付，倒是相谈甚欢。

窗外缓缓流过的云层柔软洁白，挡住了愈发炎炎的光。乔蔓垂下眼，像是自言自语的呢喃。

“好冷啊。”

夏绮又眨了下眼睛，开始认真思索……自己是不是太紧张了？居然出那么多汗。

居然，还有人喊冷！？

与此同时。

乔锦笙蓦地甩袖，难以置信：“白宵？”

季礼站在阶下，微一拱手，掩去眸中所有颜色。他声音低沉厚重，听在乔锦笙耳中，她已不由听信八分。

剩下那两分，是对白宵的不确定。

她略带狐疑，问：“卿可知道，那白宵是什么人？”

季礼稍作思索，只回答：“臣……当年投上京，也曾参与数次科考。期间招待臣的，正是白家。”

一番话几分假几分真，他的确出自白家没错，可那白家……

乔锦笙一顿，悠悠道：“那卿，也知道当年白家扶持的是朕二哥之事？”

季礼再一拱手：“臣是陛下的臣子。”

乔锦笙唇角边笑意玩味，又是几句试探下来，都被季礼一一化解。

而事实上，端宁帝早在季礼说了第一句后就没有疑虑，接下来，不过敲打而已。毕竟哪怕不论她登基后那场战争是因季礼献的锦囊而结束，便是多年看下来，季礼都是她手上少有的纯臣、能臣。

季礼对此心知肚明，面上犹作惶恐，吞吞吐吐的解释：国难当头，白家毕竟……嗯，还有白宵的妻子不是那谁吗……陛下你懂的，那谁。

乔锦笙形状姣好的眉拧在一处，显然，哪怕季礼没有明着提，她也还是会想起自家姐姐的青梅。

真是太不愉快了，乔锦笙在旁人看不到的地方瘪嘴。

最后，乔锦笙沉声道：“既然如此，朕便着人去宣卿府上宣白宵了……洛岭白宵？有趣，真有趣。”

她想起姐姐那里的游记，将洛岭以北那块地方描述的仿若仙境。而无论是“术士”还是其他……乔锦笙打定注意，此战之后，定要迁都。

不立于危墙之下的道理相信老祖宗也懂，那为什么要将国都设在洛岭脚下？

乔锦笙将这个没结果的问题抛开，转而和季礼一遍遍确认：白宵带的东西真的有用？

季礼隐晦的暗示，自己到底是臣子，身份摆在那里，很多双眼睛盯着，不好有什么大动作。

乔锦笙摸下巴：“那么还是试了？”

这回，季礼斩钉截铁：“陛下……自当满意。”

乔锦笙一弯眼：“此时若成，朕重重有赏！”一顿，颇不情不愿的琢磨，白宵要是想……不行，绝对不能让盖阳见到姐姐！

出宫宣旨的人已经去了，等待的空隙里，有人来附在女皇陛下耳边轻轻说，昭阳公主去了信阳公主那里。

乔锦笙记起来，姐姐好像说过，得把南七嫁出去。

那是多久以前的事？

她冷笑了声，随口问：“季卿……”你儿子多大啦？

这场婚事倒是值得好好盘算下。

屋内一片安静，季礼安然站在原处，不知