7月30日，北平的枪炮声渐渐沉寂下来，北方的文化古城陷落日军之手。
城区内，惊惶的市民看着代理委员长张自忠贴出的布告，称：今日29军撤出北平，乃中日战局发展所致。退出北平后的29军向保定一带集中兵力，以继续抵抗。劝告民众各安生业，不要惊惶自扰。
一周后，日军正式开入北平。为炫耀武力，日军大事庆典，举行了隆重的“入城式”。北平的心脏前门，城楼上飘荡着许多气球悬挂的宣传标语：
“庆祝北平占领！”
“庆祝皇军胜利！”
同日，日军中国驻屯军司令官香月清司中将针锋相对，也贴出了“安民布告”。
从永定门经前门至天安门广场的街道上，日军庞大的行军纵队迈着整齐的步伐前进着。军靴的“咔咔”声是那么地沉重，像是从每个北平人、每个中国人的心上踏过。闪亮的刺刀上，“旭日东升”的膏药旗让几百年没经历过战争的北平人胆战心寒。
北平，中国北方重镇，中华民族的故都，终于在1937年夏季的沉沉死气中，被日军占领了！而此时北平四郊数千名中国军阵亡官兵的尸首尚未及掩埋。
7月31日，天津沦陷，华北战局的重心又南移保定。
平津之战落幕了，但全面抗战却悄然揭幕。
最早倒下的抗战将军
最早倒下的抗战将军，殉国于日军疯狂的枪林弹雨中。
1946年7月28日，正值抗战胜利1周年。北平中山公园，气氛庄严肃穆。园内，挽联、花圈如林，送葬人头攒动。这是在为两位抗日英雄举行隆重的追悼大会。会场内外，加入送葬队伍的人络绎不绝，死者可谓极尽哀荣。九泉之下的亡灵，离开这个世界已经有9个年头了，死者生前最殷殷企盼的抗战胜利也早已成为不争的事实。
死者是拉开中国全面抗战之幕的国民党高级将领，但他却成了最早殉国于抗日战场上的中国将军，他用热血和生命铺下了中国的抗战之路，又用不散的魂录在九泉之下关注着这场事关民族存亡的战争。
9年了，他的忠骸一直隐秘地静卧在北平新桥柏林寺内而无法明昭天下。、中国人在寻找他的忠骨，是出于对英雄的崇敬；日本人在寻找他的遗骸，是出于对烈士的仇恨。
六根清净的柏林寺老方丈看来并不那么清净，不论出家多久，灵魂寄托何处，他也没忘了自己是中国人。为中国勇士破除戒规，甚至冒杀头之险，他也认为值得。柏林寺出了个不守道规的老僧人，一个万人尊崇的英灵便得到了一个如意的归宿。
老方丈名姓早已不详，英雄名为佟麟阁。
“七？七”事变爆发时，佟麟阁身为29军中将副军长、南苑军训团团长，当时正率部驻扎在北平南苑。事变爆发后，29军高级将领虽多主张和平解决，但一向坚持抗战的儒将佟麟阁却不这么认为。南苑军官会议上，他慷慨陈词道：“中日战争是不可避免的。日寇进犯，我军首当其冲。战死者光荣，偷生者耻辱，荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”
但佟麟阁毕竟只是个主管训练团的副军长，宋哲元并未完全按他的意思，坚决地举起抗战大旗。直至25日日军进攻廊坊，佟麟阁再也忍不住了，在南苑军部对宋哲元说：“此时应作坚决抗战之打算。若军长觉得目前处境不便，请回保定，以安人心。平津责之佟某可也。万一变议而敌来犯，某决以死赴之，不敢负托！”ベ△敫笾鞫请缨，情真意切，终于打动了宋哲元。宋哲元当即决定星夜急调驻防任丘的赵登禹师进驻南苑，支持北平作战。
但此刻为时已晚。日军在完成战略包围后，大规模的进攻在北平四围同时展开来。
7月25日，南苑虽然相对平静，但四处出没的日军特务和便衣队，已预示着南苑大战即将爆发。下午，宋哲元决定将29军军部移往北平城内，留下佟麟阁负责防务及南苑善后工作。
送走宋哲元等人，佟麟阁心绪很不平静。他踱出训练团，来到附近的田地旁。盛夏时分，南苑四周是上望无际的青纱帐。若非战争y云的袭扰，现在该是一年中令人欣喜的收获季节。可现在，局势的严峻像一块沉重的石头压在他心头，令他万般忧郁。
宋哲元的战和不定，使南苑防务一片混乱。赵登禹师虽说负南苑防御之责，可主力却都停在了永定河右岸。南苑满打满算，连学生军加上也不过五六千人，这将如何防卫北平的南大门？望着绵亘广漫的庄稼地，佟鳞阁一阵阵着急，战火一旦燃向南苑，这庄稼地可以把日本人安全送到他的鼻子底下。可有什么办法呢？此时砍庄稼显然已来不及。
天渐渐暗了下来，不知何时，军训团教育长张寿龄来到了他的身边。
“捷三兄，军部撤走了，南苑防务具体是如何落实的呢？”张寿龄望着西下的夕阳，轻声问道。
“南苑防务下一步交由赵师长和郑（大意，骑兵师长）师长负责。走前军座交待他们今天就到。咱们现在到军部看看去。”
28日黎明，晨晖初露，一阵尖厉刺耳的警报声划破了南苑清晨