是周氏兄弟两个，女帝入住紫禁城之后，后宫恩宠遵循尊卑有序，雨露均沾的原则，御幸向来公平。只不过上个月初十，女帝翻了贵人周真的牌子，敬事房过来传旨的时候刚好周真大早上就被淳嫔张勉之叫去说话，一直都没回来，周简当时脑子一热，心存侥幸，横竖也没谁能将他们分得那么清楚，于是大着胆子假冒周真的身份接了旨意，等到周真回来的时候，周简已经被抬到皇帝的龙床上去了。

纸里肯定包不住火，又都是血气方刚的少年郎，大周发飙，和小周狠狠打了一架，由于动静太大，闹得满宫风雨。事情捅到女帝眼前，女帝这才知道自己那晚幸错了人，当下发怒，斥道成何体统，将大周小周一并罚了，撤下两人的绿头牌，又从贵人降到选侍，打发到咸安宫，整日抄经书，美其名曰陶冶情操，修身养性，至今已有月余。由于兄弟两个之前替换身份的事情小小连累了内务总管王长禄，加上平时承宠时也没给太监们什么好处，所以皇帝看不见也不过问的日子，过得难免恓惶些。

大周说起过往，还忍不住抹泪，秦小七看不惯，啧一声，道：“好好的爷们儿，哭什么？没她这日子不过了？！”

“秦大哥，你还没明白么，皇上若是不理睬我们，我们这一辈子就完了。”周简见他懵懂，上赶着解释了一句，临了又问道：“你呢，你犯了什么事儿啊？”

“我特么哪儿知道哇？”秦小七摊手，满脸懵逼，“我就......大半夜地起来撒了泡尿，见她长得漂亮，说了几句玩笑话，我.....我......”

“秦大哥，说话不可粗俗.....”大周看他口无遮拦，好心劝道。女帝不喜男人没规矩，不知道这是不是他失宠的原因呢。

秦小七没骂出口，心里恨恨的：老子真特么倒了八辈子大霉！

消息一交换，周氏兄弟才知道秦小七竟然连个品阶都没有，就被打发到这里来了。说来，他俩虽然上个月从贵人降到了选侍，可瘦死的骆驼比马大，按理来说，秦小七在他俩跟前，那怎么都得站着说话。

发现秦小七比他俩还惨，大周小周不自觉地挺直了腰板，“那什么，咱们这样混吃等死也不是个事儿，你今后怎么打算？”

“不知道，”秦小七耸耸肩，“我要能吃饱喝足，万事大吉。”

周真周简对视一眼，难免失望。

“那皇上也没罚你？”周真问道。

“为什么罚我？”秦小七摇摇头，“估摸着皇上的意思就是我可以混吃等死了。”

“要是这么的，秦兄搭把手，替我们哥俩分担些，皇上之前吩咐，东配殿书架上的书，要全部抄一遍才算完，我们抄的慢，大家一起抄，抄完了没准就能见到皇上了。”

大周选侍说的书架不是一面，秦小七去看了一下，紧挨着主殿的配殿里，三面墙上清一，什么《楞伽阿跋多罗宝经》《大藏经》《妙法莲华经》《金刚经》《大涅槃经》《四十二章经》《般若波罗蜜经》《地藏菩萨本愿经》等等等等，隶书楷书篆括梵文的各种样式皆有，看上去密密麻麻铺满了墙。秦小七心里一咯噔：我操，梅若英明摆着要让大周小周抄到天荒地老啊！

秦小七有些无奈，他双臂抱胸，斜倚在书墙上一本正经地跟他们说话，“兄弟们是真不容易啊，要不就甭抄了，何必那么辛苦？”

周氏兄弟无形中感到一种压力，新来的秦公子看起来人畜无害，可板着脸的时候，颇具震慑力，和品阶位分无关，人家只往哪儿一站，即使站姿不正，可是那威严不经意就散发出来了，叫你没法子命令他，使唤他。

“秦.....秦大哥，可是，......可是如果我们不抄完，是根本见不到皇上的，那你说我们怎么办？”

秦小七见他两个一时无措，不由得乐呵：“嘿嘿，凉拌。”

.....

下了雪之后，天气变得更冷，养心殿外风声极大，刮得窗外呜呜作响，桂子端了热茶，入西暖阁，将热茶摆在御案上，对忙于批阅奏折的梅若英说道：“皇上，歇会儿吧，再不传膳，天就黑了。”

桂子轻声细语，顺道将女帝手边阅览过的高高一摞奏折摆放齐整，架在紫檀雕牡丹间，等待明日一早发回内阁大堂。梅若英放下朱笔，活动活动脖颈，端起霁蓝釉茶杯，轻轻抿一口，道：“那就传膳。”

梅若英拿起最后一本奏折，打开看，却还是老生常谈，今儿是礼部，明儿是御史台，轮番变着方儿套用各种人伦纲常道德规范劝她尽快考虑立后，梅若英不动声色，甚至眉头都不曾皱一下，快速提笔，一如往常写下三个字：“知道了。”

桂子视而不见，心里没少翻腾：皇帝与以内阁为首的臣工在帝王婚事上展开的拉锯战，迟早要摆在台面上，到时候处于被动的，恐怕还是她啊。

晚膳来的很快，热腾腾的铜锅子架在东暖阁的梨木大炕几上，香气四溢。梅若英觉得房内过于暖和，脱了外罩的八绣团龙比甲，盘腿坐在南窗下的炕上，有个身材高挑的年轻太监从桂子身后走过来低着头双手递上象牙筷，她觉得怪怪的，不由得多看了几眼，冷冷道：“你过来。”

小太监噗嗤一下，抬起头，连嗔带怨地看着梅若英，“皇上......”

“勉之，你是觉得朕拿你没办法么？”梅若英淡淡的，冷眼瞧着淳嫔张勉之。他无诏入殿，却是乔装打扮，穿了皇帝御膳房总管的曳撒赐服，