又背负了什么莫须有的罪名。

他们过往十年所受的种种委屈。于刘炟是无所谓的，甚至他觉得理所应当。于窦宪却是锥心之痛。

她迫视着刘炟，道，“陛下不必觉得难以相信、难以接受。如今的一切，都是您自己造就的啊。不过如今说这些，也已经没有意义了吧。我只有一句话，如果陛下如果还怜惜申贵人母子，那就痛快一些吧。否则就是鱼死网破。”说完，也不再讲别的，打开殿门出去了。

蔡伦正在宫门前候着，见她出来，躬身喊，“殿下。”

履霜看着他道，“稍后陛下写下诏书，饮了酒，你去，宣申贵人过来。”

蔡伦答应了一声，进殿去了。

竹茹还是有些惴惴，在旁道，“殿下...这样做会不会不好？”

她毫不犹豫地摇头。

再也没有犹豫、没什么可后悔的了。她这一生本就是依窦宪而生存的。十年之前是为了他嫁入东宫。那十年之后，自然也毫无疑问，会第二次选择他。

对着竹茹道，“侯爷已与陛下撕破了脸。他打算闭陛下于内宫，挟太子令诸臣本也没有过错。只是陛下亦是善于权谋之人，一旦寻到翻身之机怎么办？留着他，终究是烫手山芋。”她振了振袖子，“走吧。”

内廷很快就传遍了圣上病重的消息。

“怎么会这样呢...早上陛下还好好的...”申令嬅接到消息，一下子就急的哭了，叫上了孩子们，打算去福宁宫。

却被前来传旨的蔡伦不动声色地阻止住了，“陛下得的是突发的时疾，小人来前，他再三地叮嘱过了，只让贵人一个去。皇子公主们年纪幼小，为恐染病，先留在宫里。”

申令嬅辩道，“可是陛下病重，皇子公主们身为儿女......”

蔡伦漠然道，“陛下是这么说的，小人也没有办法。”

最终申令嬅只好答应了下来，把孩子们交给采蘋，自己匆匆地跟着蔡伦去了福宁宫。

一进到殿里，她就见刘炟面色惨白，睡在龙床上。履霜沉默着坐在床边的一张椅子上。

见到她来，刘炟的眼睛里焕发出了一点光彩，“令嬅...”

她忙忍着眼泪，走了过去，“陛下，我在这里！”

他前后地寻找着，“孩子们呢？吉儿他们在哪儿？”

履霜代令嬅回答，“陛下得的是时疾，为免传染给大公主他们，妾让申贵人先不把孩子带来了。”

刘炟喉间的气息一哽。

履霜漠然地看着他，“陛下还有什么要对申贵人交代的吗？”

她今日异常地冷漠，刘炟的病也突如其来。申令嬅不由自主地觉得惊惧，问，“御医呢？御医何在？履霜，皇后，为什么这里没有御医？”

她还在仓皇地找寻着，刘炟已经握住了她的手，“不用了。”他艰难地反扣住她的掌心，“我死之后，你要...你要好好地带好孩子们。”

令嬅泪流满面，摇着头说，“陛下，陛下别说这样的话！昨天我们还说好了，等到来年一起去象山看枫叶。为什么你突然会这样呢？是，是有人害你吗？”

刘炟发出一声微弱的叹息，“没有。”他看着面前的女人，这一生，从来都无私奉献、没有从他身上索取什么的，只有她。他愧疚地喃喃说，“谢谢你，你是对我最好的人，可是，也是我最对不起的人。”

令嬅见他句句都出语不详，拼命地摇着头。

他叹了口气，对履霜道，“肇儿是你养大的。庆儿渐渐长大，有自保之能。我都不担心。唯一所挂的只有令嬅他们母子，你会，你会好好对待他们吧？”

她目光冰凉地看着他。

他苦笑了一声，从床的隔间取出两封圣旨，“给你。”

她接了过来，展开看，一封是证明王福胜构陷窦宪的旨意。另一份，是命刘肇继位的诏书。

有了这个，不管他的死因有多令人惊诧，都没有人能质疑他们兄妹，质疑刘肇的继位。她这才说，“好。”

刘炟终于松了一口气，道，“能不能...留我和令嬅单独说几句？”他补充，“你放心。”

履霜当然明白，令嬅母子都无实权，刘炟若把事情告诉她，无疑是在害她，他不会这么做。痛快地起身出去了。

殿门被关上，令嬅抖抖索索地握紧丈夫的手，俯下身问，“是她害你吗？是她吗？”

刘炟摇头否认了，“和皇后无关，今后你还是要同她和平共处。”

令嬅歇斯底里地叫了起来，“我不信！是她！我知道！”

刘炟安抚着她，“听我说，我的时间不多了。”

她陡然觉得伤心起来，凄惶地看着他。

到了最后，他反而没有了那种愤怒之情，满心只剩下为人夫、为人父的不舍。抚摸着令嬅的头发，道，“吉儿还有六年就要及笄，到时候你给她挑夫婿，一定要仔细地看。我的女儿已是公主，不求什么尊荣，只求一个难得的有情郎。三郎是个好孩子，只是这些年被我纵坏了，将来你要好好地让他改过来，免得吃亏。佩儿还小，也不知以后会不会像你一样漂亮。好可惜啊，我都见不到他们长大了。”

他叹息起来，心里明白，这份怅惘里，其实并无多少爱恋，更多的是对她的愧疚。

真可怜啊。到如今她还在为他哭泣。

她其实并不明白，他这些年的宠爱都是为了什么。

他爱过她吗？

似乎没有。

只是这一生，在遇到她之前所碰到的人，大